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楚歡嘆道：“余不屈的死究竟與朱凌岳有無關係，那也只能是一樁懸案，以朱凌岳的為人，做下這樣的事情，自然不會留下絲毫的蛛絲馬跡。”頓了頓，冷笑道：“或許那位為余不屈調治身體的大夫，已經死無葬身之地了。”

裴績問道：“二弟，我說的這些，你是否明白意思？”

楚歡微微頷首，道：“大哥是說，朱凌岳在西北根深蒂固，我的處境不容樂觀。”

“我是想告訴你，你最大的敵人，不是那些亂匪，真正的敵人，正是朱凌岳。”裴績緩緩道：“朱凌岳心存野心，志向不小，當然不允許西北還存在與他對立的勢力。”

楚歡嘆道：“可是自從我踏入西北之後，似乎每一樁事情都是與他對立，他的心腹愛將東方信，恐怕心死地而後快。”

“你們的皇帝派你來西關，當然不是臨時起意。”裴績含笑道：“出使西梁，已經讓二弟名聲大噪，在太原誅殺木將軍，粉碎天門道在太原的陰謀，亦是證明了二弟的才幹，二弟為人不屈，這或許是皇帝最欣賞的地方。乍一看去，似乎前來西關赴任的人選並不少，但是細細想來，恐怕並無幾人。”

楚歡笑道：“小弟倒也算不上不屈，只是膝蓋稍微硬了些。”

“朝的官員，已經是鳳毛麟角。”裴績輕嘆道：“在官場上混的久了，便有一身的官僚習氣，反倒是二弟在官場時間不長，並沒有被大染缸所染。二弟，如果換做其他的官員來到西關，你覺得他們有膽子敢與朱黨針鋒相對？要麼迫於朱黨的威勢，淪為他們的人，要麼就是被他們所收買，惟命是從……皇帝派你來，只因為皇帝看得出來，二弟身有傲骨，絕不會屈服在朱凌岳的勢力之下。”

楚歡若有所思道：“大哥是說，聖上派我前來，是經過深思熟慮，而他的目的，本就是為了讓我與朱凌岳對立？”

“正是這個意思。”裴績道：“我剛才也說過，西北是一座山，山上只有朱凌岳這頭老虎，對朝廷就有着極大的威脅，朝廷現在抽不出手對付朱凌岳，可是卻不能任由朱凌岳在西北坐大，如果真的被朱凌岳完全控制西北三道，後果必將不堪設想。”

楚歡端起酒盞，敬了裴績一杯，道：“朝廷害怕朱凌岳坐大，所以派我前來攪局？”

“攪局這個詞用的妙。”裴績笑道：“依我看來，二弟與西關七姓的關係，皇帝未必不知道……或許皇帝早就知道二弟與西關七姓有過交集，這也是皇帝派你前來的原因之一。”

“神衣衛無孔不入，我實在不知道這天下間還有什麼事情是皇帝不知道的。”

“以西關掣肘朱凌岳，這西關總督當然不能是西北人，西北是朱凌岳的勢力範圍，如果是西北本地官員擔任總督，很容易就會被朱黨拉攏過去。”裴績輕聲道：“但是外地官員前來西關任職，人生地不熟，更容易被朱黨玩弄於手掌之弟有了西關七姓這樣的本地士紳支持，便有了天然的人脈關係，這也就等若是有了根基，比之其他官員，已經佔了地利人和。”

“雖然有西關七姓的支持，但是比之朱凌岳的勢力，還是天壤之別。”楚歡皺眉道：“且不說西關如今一窮二白，這西關的軍政大權，小弟如今還不能握在手方信，政務還有董世珍，此二人狼狽為奸，有這二人掣肘，日後凡事都會十分麻煩。”

“皇帝確實是想讓你前來西關攪局。”裴績道：“以朱凌岳現在的勢力，還不足以與朝廷叫板，除非朝廷逼得太急，否則在沒有控制住西北三道之前，朱凌岳倒是不敢輕舉妄動。皇帝利用二弟先在西關攪局，只要西關不能被朱凌岳控制，朱凌岳就不敢妄動，他雖然會在暗但是在明面上，卻也不敢直接插手西關的事務，只能利用東方信和董世珍與二弟為難……或許皇帝對二弟很有信心，覺得二弟足以與東方信和董世珍廝纏下去，有二弟在西關，朱黨就無法控制西關，那麼朱凌岳圖謀掌控西北的目的，就難以實現。”

楚歡只是仔細聆聽，裴績繼續道：“只要二弟在西關撐住，稍有根基，不但可以阻止朱黨控制西關，還可以給朱黨另一層打擊。”

“另一層打擊？”

“二弟可莫忘記，西北有三道，除了西關和天山，還有北山。”裴績緩緩道：“北山總督肖煥章也不是省油的燈。二弟前來西北之前，朱凌岳勢大，肖煥章不敢與朱凌岳對立，明知道朱凌岳往北山道插入了許多的心腹，卻也不敢阻止……你說這肖煥章就甘心聽從朱凌岳的擺布？”

“肖煥章我見過一面，確實不是泛泛之輩。”楚歡道。

“在我看來，二弟前來西北，這肖煥章只怕是心”裴績道：“此前朱凌岳以肖煥章為敵手，步步緊逼，勢力滲透北山，想來肖煥章也是苦不堪言，但是以他的勢力，不足以與朱凌岳對抗，只能任由宰割，但是二弟來到西北，朱凌岳的視線便從肖煥章身上移到二弟身上，肖煥章能夠緩一口氣，你說肖煥章能不歡喜？”

“肖煥章能夠忍耐，這樣的人已經是十分可怕。”楚歡道。

裴績端杯飲酒，放下酒杯，“現在肖煥章便可以坐山觀虎鬥，二弟如果在西關站穩腳跟，那麼肖煥章必定會靠近二弟，北山與西關聯手，制衡朱凌岳，如此一來，西北就會出現僵局，其實這是肖煥章希望看到的，更是皇帝最希望看到的。”

“朝廷現在無力騰出手對付朱凌岳，如果西北三道出現僵局，朱凌岳不能迅速壯大，也就給朝廷爭取了時間。”楚歡也是聰慧之人，想明白其朝廷只要能夠剿滅天門道，那麼轉過手來，便會立刻收拾掉朱凌岳。”

“不錯。”裴績點頭道：“這就是皇帝的打算，利用二弟在西關穩住，北山肖煥章靠近過來，二道聯手，制衡朱凌岳，這對皇帝來說，是最好的結果。”

“那麼最壞的結果是？”

“二弟在西關無法立足，朱黨控制西關，肖煥章見二弟無力相爭，只能向朱凌岳俯首，朱凌岳迅速壯大，坐擁西北。”裴績緩緩道：“這是朱凌岳最想看到的結果，也是皇帝最不願意看到的結果，同樣，這樣的結果，也不是為兄想看到的。”

裴績一番話說下來，楚歡終於明白自己在西北的重要性，皇帝將自己派到西北，實際上就是一場豪賭，成敗全在於楚歡的能耐。

楚歡苦笑道：“大哥一番話，讓小弟茅塞頓開……！”

“所以想要阻止朱凌岳控制西北，二弟便是最重要的一環，必須能夠穩住西關。”裴績神色嚴峻下來，“二弟並不是沒有機會，至少明面上，朱凌岳倒不敢直接插手西關的事務，他雖然野心勃勃，但是狼子野心也不敢擺在檯面上，可是毫無疑問，他也是在做一場豪賭，他比誰都清楚，如果在朝廷平定天門道之前，他還無法控制住西北，那麼朝廷必然會回過頭來收拾他，所以對他而言，必然是希望天門道支撐的越久越好，同時更是會竭盡全力，想盡一切辦法將二弟逼出西北。”

楚歡沉吟片刻，終於問道：“大哥，要在西關立足，我該如何做？”

“你在西北最大的敵人是朱凌岳，但是當前最迫切要解決的，是東方信和董世珍。”裴績緩緩道：“這兩人存在，二弟無論做什麼事情，都會舉步維艱……除此之外，二弟必須在西關藉助可以利用的一切勢力，迅速發展自己的勢力，亂世之要靠拳頭的。”

“拳頭？”

“說穿了，就是銀子和刀子。”裴績正色道：“二弟天資聰穎，想出寒石製鹽這一法子，只要善加經營，大可以解決銀子的事情，這是二弟的命脈，必須竭力維護，二弟今日說出要建新鹽局，那就是一招妙策，新鹽必須掌握在二弟手朱沾手……！”

“那麼刀子是……？”

“軍隊。”裴績緩緩道：“說到底，銀子的目的，就是為了刀子，有了刀子，才能夠保護自己，斬殺敵人，二弟手百近衛軍，雖然俱都是驍勇善戰的精銳之士，卻遠遠不夠，你必須要有一支精銳之師，完全聽從你的號令，如此一來，才有能力穩住西關，與朱凌岳針鋒相對。”

楚歡立時明白，“大哥是說，要建軍？”

“你是西關總督，總督禁衛軍必不可少。”裴績道：“此前的西關總督禁衛軍早已經不復存在，禁衛軍的將士要麼戰死，要麼逃離，剩下的也早已經被編製到其他軍團，如今重建西關總督禁衛軍，順理成章，誰也挑不出毛病來。”

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