肖恆肅然道：“楚督英明！”

楚歡含笑問道：“肖公子此番前來，就是為了解釋此事嗎？”摸着下巴笑道：“其實此事也根本不必跑這一趟來解釋，咱們都是官軍，肖督是本督前輩，初到西北，就得到肖督的照顧，本督一直是銘記在心。肖公子，你回去之後，儘管和肖督說，那些風言風語，咱們不必理會，西關和北山都是效忠朝廷，唇齒相依，對肖督，本督不會有絲毫誤會的。”

肖恆聽到此言，面上雖然顯出歡喜之色，可是心裡卻是狐疑不已，他不知道楚歡此話是真是假，畢竟剛才偷聽到，西關這邊準備迷惑北山，楚歡如此通情達理，客客氣氣，反倒讓肖恆覺得楚歡的心思不會那麼簡單。

“楚督說得對。”肖恆笑道：“此番除了解釋此事，其實還有一件事情，受了叔父的囑託，定是要告知楚督的。”

“哦？”楚歡微笑道：“有什麼話，儘管講。”

肖恆猶豫了一下，終於道：“其實叔父是讓我提醒楚督，一定要小心朱凌岳，此番金賀叛亂，如果不出意外，應該就是朱凌岳在後面搗鬼！”

楚歡眼睛划過冷厲之色，肖恆看得一清二楚，只是那厲色一閃即逝，肖恆心中知道楚歡是故意遮掩，卻聽到楚歡已經含笑道：“沒有證據，也不能這般說，都是同朝為臣，還是不能過多猜疑！”

肖恆忙道：“楚督說的是。”心中卻是盤算，西北三雄鼎力，這已經成為現實，只是西關的戰略目前顯然還沒有確定下來。

方才偷聽的那一番話已經顯示出，西關對天山的朱凌岳也是懷有很深的敵意，但是對北山卻也是有了敵對之心，肖恆心中很清楚，這是一個關鍵的時候，西關的官員，顯然都是準備先以北山為主要的對手，西關一旦確定這種戰略，自然是對北山大大的不利。

他知道楚歡的心意還沒有定下來，而自己今日一定要抓住這千載難逢的機會，禍水西引，改變西關至少是改變楚歡的戰略心理，讓楚歡消除對北山的敵意，從而將戰略鋒芒對準天山的朱凌岳。

肖恆知道，自己今次一旦真的可以改變楚歡的心意，那麼不單是對北山大大有利，而且對自己在北山的地位將有不可估量的益處，自己立下如此奇功，肖煥章必然不會虧待自己。

他心意已定，已經道：“不過楚督仁義，不以最壞的心思去揣測別人，楚督將朱凌岳當成同僚，可是朱凌岳卻未必同樣以這種眼光看楚督。”

楚歡微皺眉頭，問道：“肖公子何出此言？”

肖恆苦笑道：“楚督，你心胸寬廣，仁義睿智，本來有些話我不好說，但是楚督以仁義待我，不以肖恆官職卑微有所看輕，肖恆心中感激，有些話……！”猶豫了一下，眼中顯出堅定之色，起身往前湊了湊，壓低聲音道：“楚督，實不相瞞，就在金賀二州作亂之際，朱凌岳曾派人暗中去過了北山，密使去見叔父，當時只有叔父和我在場，所以那件事情，也只有我和叔父知曉，本來這件事情我是萬萬不能透漏，但是……楚督以誠待我，肖恆覺得還是有必要向楚督說一聲。”

楚歡顯出好奇之色，問道：“肖公子說的是什麼事情？”隨即道：“如果確實是不方便透漏，肖公子不必勉強。”

肖恆嘆道：“朱凌岳派出密使，準備要與叔父結盟，北山和天山聯手對付楚督，但是卻被叔父拒絕，叔父很清楚，楚督仁義寬厚，而朱凌岳是一頭吃人不吐骨頭的惡狼，他絕不會與朱凌岳狼狽為奸，一起對付楚督。”

楚歡面色一沉，神情變得冷峻起來，沉聲道：“肖公子，有些話，可不能胡說！”

“楚督，若是有一字謊言，天打雷劈。”肖恆信誓旦旦道，隨即往頭頂看了看，暗想外面是大晴天，應該不至於有雷霆劈下來。

楚歡沉默着，片刻之後，才冷然一笑。

肖恆見狀，心中暗喜，已經明白，自己一句話，已經讓楚歡對朱凌岳更是心生怨恨，當下添油加醋道：“楚督，正因為朱凌岳在背後算計楚督，所以肖恆才提醒一番，楚督一定要小心提防朱凌岳。”隨即笑道：“對了，叔父為了恭賀楚督凱旋而歸，已經準備了一些薄禮……！”

楚歡立刻笑道：“豈敢豈敢……！”

“應當的。”肖恆道：“不過我着急見到楚督，出發的時候，薄禮還在準備，很快就會送到……！”

楚歡奇道：“什麼薄禮？還有花如此功夫準備。”

肖恆笑道：“只是一些普通的物事，叔父知道楚督是個實在人，未必將金銀珠寶看在眼裡，所以準備的都是些普通物事，一些糧食，一些馬匹而已，對了叔父曾經向楚督承諾，要從北山為楚督籌備一些農具，好用於耕種，此事一直都在籌募之中，而且是由大兄親手操辦……！”含笑解釋道：“大兄是叔父的長子，此事叔父交給他親辦，可見對此事的重視！”

“是肖督的長公子？”楚歡奇道：“肖公子稱呼他為大兄，難道長公子的年紀比小公子還要大？”

“正是。”肖恆道：“大兄已經是年過三十！”

楚歡驚奇道：“本督倒是見過肖夫人，看上去也就剛三十齣頭年紀，難道……！”

肖恆急忙解釋道：“楚督誤會了，大兄並非現在的叔母所生，叔父的原配，十多年前就已經過世，這是後來續的……！”

楚歡“哦”了一聲，道：“原來是誤會。唔，肖督信守承諾，這份薄禮……本督若是拒絕，反倒是矯情了……！”

見楚歡眼中帶着歡愉之色，肖恆微微鬆口氣，忽聽得楚歡已經問道：“肖公子說肖督要送馬匹？”

“正是！”

“卻不知肖督要送多少馬匹？”楚歡含笑問道。

肖恆倒也精明，心中明白，楚歡特意強調這一點，自然是對此十分關心，聽楚歡這樣問，肖恆心中反倒是有幾分喜悅，他已經知道，楚歡很有可能是在掂量其中的價值，如果北山當真付出一定的代價，那麼西關很有可能就打消了進攻北山的念頭。

肖恆忙道：“楚督也知道，北山的馬匹其實也不多，但是叔父既然出手，也就不能寒酸，挑選了上百匹……！”他還沒說完，就看到楚歡眼中本來帶有的光芒瞬間就消失，一副意興索然之態，淡淡笑道：“哦？上百匹？”

肖恆心下一沉，知道楚歡對此顯然是大不滿意，急忙道：“唔，具體數目還真是不大清楚，似乎有……有好幾百匹……！”

楚歡嘆道：“肖公子，你對本督一片赤誠，本督也不瞞你，金賀二州叛亂，本督也覺得背後另有其人，不管怎麼說，西關不能是任人宰割的羔羊，本督重建禁衛軍，其實也就是為了防止有人窺伺西關……西北平原，如果沒有一支足以滋味的騎兵，實在是很難抵擋外敵，所以本督最近一直在愁悶馬匹的事兒……！”說到這裡，終是擺手笑道：“罷了，這些煩心事也就不說了。”

肖恆道：“楚督為西關日夜操勞，定要保重身體。”

“肖公子回去之後，代本督謝過肖督。”楚歡起身來，“本督還有些公務在身，不能多陪肖公子，不如本督安排人好生招待肖公子？”

肖恆心中委實沒底，也不知道楚歡到底是怎樣一番心意，但是楚歡明顯是下了逐客令，不好再留，起身拱手道：“豈敢豈敢，楚督不必麻煩，我自有安排，肖督有公務在身，不敢多擾，先且告辭。”

楚歡笑道：“本督送公子出門。”帶着肖恆出了院門，吩咐一名家僕領着肖恆出府，肖恆心中忐忑，跟着那家僕走了一陣，忽地見到不遠處一道苗條的身影，正是銀香，當即遠遠看着，銀香顯然也看到了肖恆，有些羞澀，正要閃躲，卻見到肖恆做了幾個動作，那分明是說要等着銀香去找他，銀香也不說話，匆匆離開。

肖恆離開總督府，徑自回到了興隆客棧，這裡有隨他前來的幾名部下，也不敢多問，肖恆只是吩咐他們在客棧門前等候，將銀香的外貌描述了一遍，吩咐如果看到銀香過來，便即偷偷帶上樓來。

他對自己的外貌和風度還是很為自信，想着那銀香不過是一介賤婢，自己已經費了那般心思，銀香未必不動心。

只是他倒也不敢確定銀香是否真的回來，想着楚歡心思不定，一時還真是沒法猜透楚歡到底有何想法，要了酒菜，自斟自飲，半醉之時，又從懷中掏出那張紅帕，放在鼻端，貪婪吸吮着紅帕上的氣味，臉上滿是陶醉之色。

他搖晃着躺到床上，將紅帕握在手心，貼在鼻端，聞着紅帕上的香味，迷迷糊糊睡去，也不知道過了多久，聽到敲門聲響，肖恆倒是頗為警覺，立時翻身而起，將紅帕放進懷中，沉聲問道：“是誰？”

“大人，您說的那位姑娘，已經帶來了！”外面傳來部下的聲音。

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