廣德十年八月十六。

後半夜突如其來的一場大雨，徹底澆熄了差役們連日來的怨念——之前還在抱怨‘老爺動動嘴、下面跑斷腿’的，如今也都改口大讚孫紹宗，說他是未雨綢繆、料事如神。

若非孫紹宗申請提前動工，差役們現在就算冒雨搶修，怕是都未必能趕得及。

相比之下，沒能安安穩穩過好中秋，自然就算不得什麼大事了。

卻不知孫紹宗心中也是僥倖的很，他只是看貢院太過殘破，生怕到時候會來不及整修，所以才做出了提前動工的決定，哪曾想竟歪打正着，堪堪避過了這一場豪雨。

不過差役們鬆了口氣，他和賈雨村卻還不能休息，一大早便冒雨趕到了貢院，領着人仔細排查考場的情況，免得明天禮部派人驗收時，再鬧出什麼差池來。

好在現場的情況還算可以，雖說少不了有號房漏雨，但基本都是貼着牆縫，不會影響正常使用——畢竟都是薄木板搭起來的，要求也不能太高。

檢查完畢之後，孫紹宗正在臨時搭建的茅草棚里，跟賈雨村討論晝夜值班的順序，卻見幾個衙役匆匆趕來。

“啟稟府丞老爺、通判老爺，河北那邊兒搭好了浮橋，災民今兒一早已經開始渡河了，府尹大人喊兩位老爺速回府衙議事！”

得~

這下是更熱鬧了。

賈雨村苦笑一聲，忍不住捻着鬍鬚道：“老弟，現在連我也開始懷疑，你是不是能未卜先知了。”

當初永定河上的橋樑悉數被洪水沖毀，再加上水勢未退，普通的小船難以橫渡，因此災民一直被堵在南岸，輪不到順天府操心。

可一旦這些災民過了河，順天府可就責無旁貸了，少不得要把大部分差役派去維護秩序，免得這些一無所有的‘泥腿子’們，影響了京師百姓的好日子。

如此一來，要想冒雨修整貢院，光靠順天府肯定沒戲，少不得要向上面求援，再順帶被罵幾句‘目光短淺’、‘亡羊補牢’之類的。

故而賈雨村才有這等說法。

孫紹宗一笑，卻也懶得多費唇舌解釋什麼。

兩人各自乘車回到衙門，賈雨村這個府丞自然是唱戲的主角之一。

而孫紹宗作為刑名通判，眼下又擔任了秋闈的巡閱使，處置災民什麼的，倒還真跟他扯不上關係。

正在後衙內堂里，有一搭無一搭的，聽着堂上眾人互相推諉責任，順帶痛罵河北官員無恥之尤，竟故意放縱災民過河。

眼見得，就差有人要指責災民不肯乖乖餓死，非要給朝廷找麻煩了，卻忽見一名綠袍小官，在堂外探頭探腦的張望。

那大興縣令王謙、新任縣丞蘇行方見了，忙都起身告罪一聲，匆匆的出了內堂。

本來孫紹宗也並未在意此事，誰知片刻之後，那蘇行方竟又悄悄折了回來，湊到孫紹宗身旁道：“孫大人，我和王縣令有些事情，想跟您請教一下，您看……”

孫紹宗心中一動，脫口問道：“可是那留下‘神斷’血字的兇手，又傷了人命？”

一般這種主動挑釁‘執法機關’的狂徒，在未能達到目標之前，往往都會選擇連續作案。

再說了，除了這樁明顯針對孫紹宗的案子，別的事兒，大興縣也用不着專門找他請教。

蘇行方微微一躬身，贊道：“大人果然名不虛傳，我等正是想請教那‘血字’一案，還請大人不吝賜教。”

按說一般這種案子，都會以血字的內容命名，不過為了避諱孫紹宗這個上官，因此大興縣上下，都是以‘血字案’稱之，決口不提‘神斷’二字。

人家既然說的這麼客氣，孫紹宗自然不會拒絕，再說他對這案子本來興趣就不小，只是暫時走不開罷了。

於是忙也起身告了聲罪，跟着蘇行方出了內堂。

到了門外，便見大興縣令王謙，與先前那探頭探腦的綠袍小官，正在不遠處的長廊里說話——準確的說，是王謙在呵斥那綠袍官員。

因下着大雨，孫紹宗倒沒聽清楚他都呵斥了些什麼，只是到了近前，見他仍是黑着一張臉，便猜到這位‘甄家女婿’，八成並不希望自己插手此案。

身為副手，卻能越過王謙當家做主，看來這蘇行方也不簡單啊。

“孫大人。”

“王縣令。”

雖然同樣都是六品，論權利王謙還要大了不少，但孫紹宗畢竟是府衙里的上官。

因此等王謙先不情不願的行了一禮，他這才還了一禮，開門見山的問道：“卻不知這次，那兇手又害了何人？”

“這個嘛……”

王謙轉頭沖那綠袍小官瞪眼道：“還不快將最新的案情，講給孫大人聽！”

“卑職丁仁祿見過通判大人。”

那綠袍小官忙也上前見禮，然後一五一十的，將案情最新的進展告知了孫紹宗。

卻說河北災民湧入順天府地界之事，雖然弄得城內風聲鶴唳，但也有不少人為之歡呼雀躍——比如城裡的人牙子、青樓妓館、還有平日里討不起老婆的光棍們。

畢竟大災之後，賣兒鬻女最是平常不過，有那實在過不去坎的，把老婆女兒一併賤賣，也是常有的事兒。

城東一名瘸漢陳三兒，便是這光棍大軍中的一員。

因此聽到消息之後，他便匆匆取了家中的銅錢，準備去米店買些糧食存下——畢竟對災民而言，糧食可比銅錢好使多了，而且也利於保值。

卻說陳三兒揣着錢匆匆出了家門，一路冒雨趕往最近的米店，誰知半路上竟遇到了一具屍體！

當時陳三兒嚇得魂不附體，再顧不得買什麼米，慌忙去了保正哪裡稟報。

“死者是一名潑皮，因有兩膀子力氣，又是心狠手黑之輩，在那附近也算是小有名氣。”

“死因是被利器穿心，根據傷口的形狀推斷，兇器應該是一柄單刀。”

“剛開始的時候，我等倒也沒往‘血字’一案上想，只是仵作驗屍時，卻發現那衣裳內襯裡沾染的血跡，隱隱能分辨是兩個字。”

“雖然被雨水泡過，字跡已然分辨不清，但我等揣摩着，應該是與那‘血字’一案有關。”

孫紹宗聽到這裡，忽然問道：“當初那個酒鬼，是什麼時候被殺的？初九晚上，還是初十早上？”

“這個……根據仵作分析，他是丑時前後死的，應該是初十早上吧。”丁仁祿說著，又有些尷尬的道：“至於這次死的潑皮，因為長時間泡在雨水裡，暫時還推斷不出死於何時。

“如此說來，應該不會有錯了。”

孫紹宗沉聲道：“但凡這種主動挑釁官府的狂徒，往往會給自己制定一些目標，比如……每隔五日便殺一個人！”

“他既然要挑釁官府，自然會留下清晰的印記。

“而那潑皮身上印記，顯然兇手是在子時——也就是下雨之前寫的。”

“如此說來！”

王謙臉色越發的深沉，憤然道：“難道那廝到了八月二十，還會繼續殺人不成？！”