洪九到底還是沒能見到孫紹宗。

雖說是想樹立個典型，但是區區一個乞丐頭兒，顯然還不夠資格讓孫紹宗耳提面授——至少在證明自己的能力與價值之前，孫紹宗是不會在他身上浪費太多時間的。

因此洪九在刑名司里等了半個時辰，也只得了孫紹宗一句由旁人轉述的交代：一月之內，山西巷必須有所改變。

也就是這簡簡單單的一句話，讓洪九的人生軌跡，從此生了翻天覆地的變化！

走進府衙大門前，他還是個任人欺凌的乞丐，可當走出大門的那一刻，他卻已經……呃，他貌似還是個乞丐，只不過後面加了個保長的頭銜罷了。

這‘乞丐保長’的名頭，聽起來似乎也不怎麼光彩，但若論及實權，卻保長還要強出許多！

自到任之日起，所有未曾向保長報備，並聯名結甲互保的乞丐，一律不得在山西巷、豆兒胡同、蓮蓬鄔附近乞討。

若是有乞丐明知故犯，保長可以選擇自行將其驅離，也可以在必要情況下，請求巡役官差出面協助驅離。

只這一條，洪九就無可爭議的，成為了山西巷一帶數百名乞丐的實質統治者！而且還是有官方暴力機關背書的統治者！

更不用說，他還有‘風聞奏事’的權利，只要在轄區內現什麼不穩定因素，隨時都可以向地方官府檢舉揭。

當然，在成為乞丐保長之後，洪九肩上的擔子也不輕，非但要約束轄區內所有的乞丐，不得作姦犯科，還有義務要協助官府搜檢要犯。

總之，捧着委任文書走出府衙大門，洪九當真是恍如隔世一般——若非那三個惡丐摩拳擦掌的圍將上來，說不定他都要懷疑自己是在做夢了！

“洪九！”

其中一個惡丐粗聲大氣的呵斥道：“你小子在裡面磨蹭什麼呢？怎得這半天才出來！”

另一個矮壯的惡丐，乾脆劈手奪過了那委任狀，翻來覆去的掃量着，奇道：“這什麼玩意兒？剛瞧你寶貝的那那樣子，老子還當是張銀票呢。”

被奪去了委任狀，洪九先是一驚，想要撲上去爭搶，不過隨即想到自己現在的身份，卻又忽然改了主意，只淡然道：“銀票？這東西可比銀票值錢多了。”

“真的？！”

矮壯惡丐一聽這話，忙就將那委任狀揣進了懷裡，抬頭見兩個同伴瞪着自己，又理直氣壯的道：“看什麼看？我先收着，回去再交給聾爺過目！”

說著，又搡了洪九一把，喝令他老老實實跟着自己回去，聽憑聾老大落。

洪九心下冷笑連連，卻並未作出絲毫抵抗，乖乖的跟着三人原路返回。

前面說過，那聾老大控制着山西巷一帶近百名乞兒，每月少說也能撈個六七兩銀子，故而早就置下了一間宅子。

因這宅子面積不大，所以剛繞過門前的影背，就聽見堂屋裡的嬌喘聲一浪高過一浪。

眼見那窗檯外面，足足趴了七八個聽牆腳的，於是揣着委任狀的矮壯惡丐，也賊眉鼠眼的湊了上去，滿面淫笑的問：“聾爺今兒怎得這麼好興緻，青天白日就搞上了？”

“這不是了筆橫財么。”

就聽有人回應道：“聾爺也不知從哪兒弄了枚貝殼，竟賣了足足八兩七錢銀子！一高興，就從春暖閣叫來了老相好李嬌嬌，還說晚上要請大伙兒吃席面呢！”

矮壯乞丐回頭沖洪九一歪嘴，幸災樂禍的道：“喏，苦主不就在這兒呢么？”

說著，他從懷裡取出那委任狀，得意洋洋的道：“還不光是那貝殼，咱們這位洪九哥仗義得很，去了趟順天府，又上趕着來給聾爺進貢了，說是這玩意兒比銀票還值錢呢！”

誰知他這裡剛摸出委任狀，還不等着好生顯擺顯擺呢，就聽裡面聾老大吆喝道：“什麼好寶貝，拿進來讓老子瞧瞧。”

原來這廝明知手下在外面聽牆根兒，偏故意把那李嬌嬌按在窗前搗弄，可巧剛一泄如注，就聽外面說是又從洪九手裡搶了什麼寶貝。

若是平日，他倒未必會把這話當真，可剛嘗到了‘陶朱金貝’的甜頭，難免便有些得隴望蜀起來。

而外面一群惡丐聽了這話，也都是興奮莫名，忙簇擁着那‘委任狀’，一窩蜂的擠了進去，就見那李嬌嬌一時不掛，正花容失色的撲向床頭。

還不等眾人仔細掃量，她已經扯過衣裳掩住了胸口，跺腳嬌嗔道：“你個死鬼，怎得也不等我穿上衣裳，再喊他們進來！”

卻不知這一跺腳，竟又捨出去不少春光。

眼見幾個手下都是色與魂授的模樣，聾老大卻是混不在意，弔兒郎當的上前，將她往懷裡一攬，嘿笑道：“反正一會兒還要脫下來，浪費這功夫作甚？”

說著，便想把那裙子挑開，讓一眾小弟都過足了眼癮。

誰知這窯姐兒卻是個節操的，伸手將裙子壓住，挑眉道：“想看也行，先加錢！”

聾老大哈哈一笑，直接略過這茬不提，探手道：“那寶貝呢，拿來讓老子瞧瞧！”

“這兒呢、這兒呢！”

矮壯惡丐忙獻寶似的，把那委任狀雙手奉上，兩隻眼睛卻是順着李嬌嬌的鎖骨直往下滑，恨不能從眼眶裡跳出來，直接鑽進去看個究竟。

而聾老大接過那委任狀，見是張蔫巴巴的破紙，上面蓋了個紅紅的大印，卻實在認不出究竟是個什麼物件。

“這什麼玩意兒？”

他擰着眉瞧了矮壯惡丐一眼，見對方也是滿臉的茫然，便揚聲道：“洪九呢，把他給我押進來！”

眾乞丐你推我搡的，卻誰也不願意錯過這難得的景緻。

聾老大臉色一沉，正待開口喝罵，卻忽見門帘一挑，洪九竟然主動走了進來。

“呦~”

聾老大不由笑道：“你小子倒是夠自覺的啊！來來來，快給爺說說，這玩意兒到底是什麼寶貝，要真是值錢的東西，老子就再饒你一根手指。”

“一根手指？”

洪九兩手往後一背，冷笑道：“怕是有些不夠吧？”

“怎麼？”

聾老大一聽這話，卻是喜不自禁，捧着那委任狀兩眼放光道：“這玩意兒莫非比那陶朱金貝，還要值錢的多？！”

洪九搖頭道：“對你來說，這東西一錢不值；可對我而言，這東西的確比陶朱金貝還要值錢。”

聾老大聽他這雲山霧罩的，心下頓時不爽起來，丟開那委任狀，從床上起身，罵咧咧的道：“你個狗入的東西，倒消遣起老子來了——我瞧你八成是皮癢了吧？！”

說著，擎起砂鍋大的拳頭，便待給洪九一些顏色瞧瞧。

“一隻耳！”

洪九不閃不避，卻反而大喝了一聲：“你莫非是想造反不成？！”

聾老大聞言頓時勃然大怒，因他本家姓龍，所以對聾老大的稱呼並不反感，可這‘一隻耳’三字，卻着實戳中了他心底的痛處。