時間一點一點流逝，不知不覺中，案子已經審理一個多時辰了。

眼看日頭漸漸升高，已經接近晌午。

日光時不時透過厚重的濁雲，照射到人群身上。由於是冬日，天氣又不好，日光照在身邊並沒有什麼炎熱感，連溫暖的感覺也沒有。倘若這是夏日，被烈日這麼一曬，人群早就叫苦連天了。

今日審案花費的功夫，比往日不知多了多少。只是，審案過程精彩紛呈，圍觀的百姓們也就耐得住性子旁聽。儘管有不少人一大清早就來此候着，現在臨近晌午，早已飢腸轆轆。他們仍是忍着飢餓，要堅持到案子審完才肯離去。

民不急，官着急。

在牛軻廉陳述時，大理寺卿段子生與大理寺少卿雲白兩人皆是把注意力投在相爺身上。觀察涉案人員舉止反應也是審案必備的技巧。

然而，落在他們眼中的相爺，並無半點慌亂神色，反而是一副鎮定從容的樣子，似乎相爺看牛軻廉的眼眸中還透出一抹譏諷。

他們兩人不由皺了皺眉，看樣子相爺又有對策了。

等牛軻廉把要說的話說完，段子生才向相爺提問：“相爺，這件金絲軟甲，可是夏荷被殺案中的那件？請你仔細辨認下。”

明知就是那一件，可依照司法程序，段子生不得不這麼問。

相爺並未拿金絲軟甲觀看一番，倒是十分爽快地承認：“沒錯，是同一件。當今世上，金絲軟甲僅此一件。這件就是我讓牛軻廉拿去丟棄的那件。”

話音一落，在場的大多數人面上皆是浮起詫異之色。

煙香暗暗奇怪了，以相爺的作風，他定會掩飾一番。本來煙香還尋思着，相爺會賊喊捉賊，說牛軻廉偷他金絲軟甲什麼的。她沒想到，相爺怎麼會一下子就承認了？

不過，煙香很快轉念一想，證物在此，相爺並無可抵賴的。這樣也好，省了大家不少時間。

為了這個案子，大家簡直操碎了心。快點把案子審完，把相爺定罪，他們好放鬆一下。煙香此刻還這麼想着，全然沒有意識到危機正在悄然降臨。

一直在堂中站立，沒有半點存在感的方弘義，破天荒地開口說：“段大人，我有話要說。”

段子生望向方弘義，眼裡流露出期待：“方弘義，你有什麼話，儘管道來。”

方弘義本是鳳城知府，是夏荷被殺案的經手人，也是判決陸浩死刑的審判官。

不久前，因為水脈姑娘向大理寺告狀，告方弘義審錯案，誤判陸浩死刑，方弘義才淪為階下囚。

大概在場的人，並沒有幾人知道，這件事其實是方弘義自己提出來的。

圍觀的百姓們，幾乎人人認得知府大人方弘義，即使沒有親眼見過他本人，也是聽過他的大名，聽過他的事迹。人人對方大人敬愛有加，尊崇方大人是個正直清廉並愛民如子的好官。

現在，方弘義一開口，立即吸引了無數雙目光。人人都希望方大人能開口為自己申辯。因為，在百姓們的認知里，方大人並未斷錯案，陸浩確實是山賊頭目，燒殺搶掠無惡不作。

與其說百姓們袒護相爺，倒不如說是百姓們信任方大人。相爺勝利，也就意味着方大人能無罪釋放。

方弘義先是清了清嗓子，太久不曾開口說話，他先試着找回自己的聲音。而這一小小動作，無意中吊足了所有人的胃口。

全場都期盼着方弘義的發言。

只是，相爺不由暗自好笑了，一雙精明的小眼睛，滴溜溜盯着方弘義。眼神里流露出一抹不屑，眼神若是會說話，那麼它一定是這樣說：有話快說，有屁快放，別盡整這些沒用的。

煙香已猜到了方大人要說的話，她一臉挑釁地看着相爺。這隻老狐狸，死到臨頭了，還不自知。

東方紅一雙眼睛注視着方大人，他看得出方大人清瘦了不少。方大人為了楚天闊，甘願去住在那天牢中。希望案子今日順利審理完，好讓方大人能重見天日吧。

方弘義理了理思緒，目光篤定地看着相爺，厲聲道：“相爺，這件金絲軟甲乃是證物。最開始，令千金夏荷被殺，相府差人來知府衙門報案。我立即命東方紅率領捕快趕快案發現場。據筆錄記載，夏荷的貼身丫鬟侯平兒說，是懷扇公子楚天闊殺了夏荷，盜走了金絲軟甲。”

滿堂的人都聽着方弘義敘述。

難得的是相爺並沒有打斷。他不能阻止方弘義發言，百姓們一致擁護方弘義，要是他出言阻止了，恐怕會讓矛頭全對準自己。當然，相爺也沒有必要阻止方弘義發言，他心中已有一套說辭，可以破解這局。

方弘義在眾目睽睽之下，繼續往下說：“而後，我與鳳南陽大人一同審案，確定懷扇公子乃是無辜。金絲軟甲其實是在紀正手裡，他將金絲軟甲送給了女兒紀文萱，也就是堂上坐着的夏文萱。”

順着方弘義話中的意思，許多雙目光看向了夏文萱。

說實話，方弘義如此大費周章說了半天，百姓們一知半解，並不太明白他要表達什麼。

不過，堂上的段大人，以及煙香他們知曉方弘義這些話的意圖。方大人一番話，敘述有條理，思維嚴謹，答案已經呼之欲出了。

就連孫山也似乎明白了方弘義想要論證什麼，他緊張了起來，心慌意亂地看着相爺。

相爺臨危不懼，以一副置若罔聞的神情，聽着方弘義說。

最後，方弘義結案陳詞：“這件金絲軟甲，是相爺與紀正合謀陷害懷扇公子楚天闊的鐵證。相爺唯恐東窗事發，故意毀滅證據，所以讓牛軻廉拿去丟掉。可見，相爺做賊心虛。請段大人明察。”

說得好！說得太好了！煙香忍不住要拍手叫好了。方大人不愧是審案高手，一番推論有理有據，邏輯嚴密，這下看相爺如何辯解。

楚天闊看着方大人陷入了深思。按照方大人說的，分明相爺的馬腳已經露了出來。

若是今日審理完，他和遲樂無罪釋放的話，水脈狀告方大人成功，她也會免於責罰。然而，方大人恐怕就要遭殃了，他得因此付出代價。輕則烏紗不保，重則會有牢獄之災。

楚天闊可就犯難了，方大人是個人人敬愛的好官，因為他丟官棄職，有些可惜。不過，他很快在心中打定了主意。他若是無罪釋放，定會進宮向他父皇稟明一切，代方大人求情，確保方大人平安無事。

東方紅隨聲附和：“段大人，方才方大人所言句句屬實，我可以為證。這件金絲軟甲，確實是證物。相爺卻要將它丟棄，可見他心懷不軌，欲蓋彌彰。”

相爺呵地一笑，用玩味的眼神上下打量東方紅：“東方紅，既然金絲軟甲是證物，它本該放在知府衙門存檔。為何它出現在老夫手中？”

這一問，令東方紅啞然失聲，連同水脈也是跟着心慌了一下。