寧抱關叫進來十幾名衛兵，排成兩行，一半人拿刀，一半人持槍，全都做出戰鬥姿態。
張問璧站在吳越王身邊，心中既害怕，又覺得沾到了餘威，全身上下似乎比平時更有力氣。
徐礎進廳，對這樣的架勢不以為意，上前拱手，“拜見大王。”
他是昨天晚上回來的，沒來得及說上幾句話，今早再來，待遇驟變，他看得出來，這都是張問璧的“功勞”。
寧抱關盯着徐礎看了一會，向張問璧道：“你來說。”
“遵命，大王。”張問璧恭敬地行禮，上前兩邊，向徐礎道：“你可知罪？”
“知罪。”
張問璧準備好一連串的質問，被這個意外的回答一下子全給擋了回去，支吾半天才道：“知罪就好，說說你……你有何罪？”
“我有三罪，一罪千里投奔吳越王，二罪出使官軍，為王議和，三罪野心太大，還要為王爭取更多利益。”
張問璧臉上一紅，急道：“說的不是這個，你確有三罪，一罪未得大王許可，自稱軍師，二罪私見敵帥，深夜密談，三罪損王肥私，利用大王的旗號為自己掘取利益！”
徐礎笑道：“張先生說笑。”
“誰跟你開玩笑？這三罪皆是我親眼所見，你從朝廷那裡領取的車馬、財物就在外面，你敢否認？”
“有什麼可否認的？那些東西是我的功勞，而非罪行。”
張問璧轉身向寧抱關道：“大王，他承認……”
“承認個屁。”寧抱關偶爾也愛說句髒話。
張問璧嚇得側退幾步，險些撞上持槍的衛兵。
“徐礎，你自稱軍師，我不在意，先說說你帶回來的車馬是怎麼回事？我讓你去給我要東西，沒見你帶回一粒米、一根草，卻給自己撈取不少好處。”
“對，這就是我說的‘損王肥私’！”張問璧補充道。
“我的確‘肥私’，但是並沒有‘損王’，恰恰相反，我給大王帶來比糧草更好的東西。”徐礎從懷中取出一方寶印，雙手奉上。
張問璧接過來，看了一眼，轉送給寧抱關，“一塊空印而已。”
“這玩意兒有什麼用？”寧抱關沒接印，只瞥了一眼。
“大王曾接受朝廷官職，但是沒有官印，只是空名而已，有了這塊印，大王可以刻上任何想要的官職了。”
“朝廷會認？”
“有印之官總是強於無印之官，朝廷不認，自有別人會認。”
寧抱關這才接過空印，翻來覆去地把玩一會，冷笑道：“你自己留下車馬，給我一塊石頭？”
“同樣的石頭還有二十九塊，我會以大王的名義分送給南方諸路義軍。”
“更不像話，大王才得一塊……”張問璧話沒說完，就被寧抱關打斷，“這些石頭能讓義軍聽我號令？”
“大王從降世王那裡得一王號，終身難去‘降世軍’之名，同理，接受大王之印者，亦終身難改，至於聽不聽從大王的號令，權不在我，而在大王。”
寧抱關早已不聽降世王的號令，但他有信心令其他義軍服從自己，笑了兩聲，“這些石頭有點用處。”
張問璧發現形勢不對，馬上道：“徐礎與敵帥曹神洗密談良久，次日中午得到朝廷賞賜的官職，這就是背叛啊。”
“連大王都有朝廷官職在身，不知張先生所謂的背叛是指什麼？”
張問璧臉上又是一紅，不再提官職的事，“曹神洗見你，說了什麼？你一直秘而不宣，是何用意？”
徐礎拱手向寧抱關道：“大王是讓我現在就說，還是無人時再說？”
張問璧搶道：“大王不要上當，徐礎屏退眾人，必是要對大王不利，他曾經參與刺駕，對這種事駕輕就熟……”
寧抱關大笑，“我怕讀書人的鬼心眼子，不怕讀書人的刺殺。所有人，退下！”
衛兵收起兵器往外走。
張問璧一驚，向寧抱關靠近兩步，“大王三思，徐礎……”
寧抱關向正在走開的衛兵道：“來兩個人，把張先生帶出去，掌嘴十下，懲罰他亂嚼舌頭之罪。”
“大王，我全是為你着想……”張問璧被衛兵拖下去，外面很快傳來他的慘叫聲。
“無人可用，暫時充數。”寧抱關道。
“對大王倒有一片忠心。”
“我不缺忠心，缺的是兵馬糧草。”
徐礎上前拱手道：“恕我直言，大王頻頻宣稱急缺糧草，乃是詐兵之計。”
“嘿，你看出我缺什麼了？”
“立足之地，放眼天下群雄，最缺的都是立足之地，降世軍來自秦州，卻沒能在秦州立足，沈家來自晉陽，情況好些，但是老家空虛，經不起變故，至少要穩定半年以後，才稱得上立足。至於梁王等人，甚至連座城池都沒有，漂泊如水中浮萍，乍起乍落，更無立足之地。”
“既然大家都如此，我也不必着急。”
“可朝廷有立足之地。”
“東都？不出一個月，東都就不再是張家的啦。”
“東都不是張家的，冀州還是，數萬鐵騎在鄴城嚴陣以待，若是再得賀榮部相助，則能橫掃江北，無人可敵。”
寧抱關沉吟片刻，“你比尋常的讀書人強多了，可以商議大事。沒錯，我向朝廷要馬要糧，只為換取信任，然後趁其不備，伺機攻佔東都。東都是天下第一名城，據說城牆高得能夠阻斷浮雲，佔據它，可算是立足之地吧？”
“是立足之地，也是眾矢之的，東都無論落在誰手裡，都會招來更多的敵人，張氏正是因此暗棄東都，轉往冀州。愚以為，大王還是應該前往江東，謀取真正的立足之地。”
“別人都想搶佔東都，我卻要讓開？”
“非也，東都畢竟是京師所在，此時若不參戰，一則損失威望，二則再圖中原時，不好找借口。為大王計，莫若聯合南北，群攻東都，攻而不取，讓與他人，等到在江東立足穩定之後，再來趁亂取之，方為長久之計。”
“江東真有那麼好占嗎？”寧抱關一直想去江東，在他的軍隊里就有不少來自江東的河工，更是思念家鄉。
“這就是我從朝廷要來車馬、空印與官職的目的，憑藉這些東西，我能讓江東義軍向大王俯首稱臣，有他們帶路，大王何愁不能平定江東？”
“嘿，江東人不好打交道，我派人去過，按理說早該回來，可是迄今為止不見人，也不見信。”
“在下與江東有那麼一點聯繫，或許可以用得上。”
“對啊，你是吳國公主的兒子。”寧抱關起身，扶着腰刀，在椅子前面來回走了兩遍，“你知不知道江東百姓其實不太懷念吳國皇帝？”
“略有耳聞。”徐礎記得清清楚楚，江東河工聽說他的身份之後，顯露出隱約的敵意。
“根據傳言，吳國徐氏一連出了三代暴君，比萬物帝還要殘忍，殺人無數，天成大軍打來的時候，百姓和士兵紛紛投降，沒人願意為徐氏賣命。”
除非涉及天成朝的征服，誘學館裡極少講述五國的歷史，徐礎道：“徐氏不仁，因此亡國，但是舉兵的江東七族，仍奉徐氏為首。我要勸說的不是江東百姓，而是帶兵的七族子弟。”
寧抱關又來回踱步兩遍，轉而走到徐礎面前，“好吧，你的確有鬼心眼子，但是別再多了，若是讓我知道你在騙我……”
“以大王之雄傑，當驅使天下之英雄，何以突然懷疑自己的眼光？”
寧抱關大笑，“好，你是個人物，隨我來，我讓你看看吳越軍的家底兒。”
寧抱關一旦欣賞某人，總是立刻給予獎賞，毫不吝嗇，他讓徐礎與自己並駕齊驅，巡視全城，然後召集諸將，當眾封徐礎為軍師，命諸將向他拱手致敬。
吳越軍積攢了至少三千騎兵，在城中一角日夜操練，衣食供給倍於尋常兵卒，另有步兵近萬，堪稱精銳。
這樣的一支軍隊，還遠遠不能抗衡官兵，但是足以稱冠南路群雄。
寧抱關找來五名被收編的江南義軍，給徐礎帶路，另派出三十名騎兵充當護衛，臉上青腫的張問璧繼續當副使，但是受到嚴厲斥責，今後只管文書，不準過問正使的事務，更不準多嘴多舌亂傳話。
徐礎次日一早出發，正好有消息傳來，北方的晉陽軍與梁軍講和，一同逼近東都，與官兵打了幾場小仗，勝負眾說紛紜。
至於晉陽軍最終落到沈家哪個兒子手裡，還沒有明確說法。
徐礎只留一名嚮導，派出其他江南人提前去往各支義軍的營地，通報他的到來。
荊州與洛州山河相連，交通比較便利，趕來的義軍多達十幾支，皆無歸屬，徐礎見機行事，輪番使用降世軍、吳越王以及朝廷的名頭，說服一支又一支軍隊，讓他們前去與寧抱關匯合，還有一些義軍，願意跟他一塊走。
“合則強，分則弱，無論最終投靠哪一方，人多都比人少更受重視。”離吳越軍營地越遠，徐礎越敢於說出這句話，引來更多人追隨自己。
他給義軍許下一個目標：與江東義軍擰成一股，再與北方群雄論強弱高下。
義軍散亂，時來時去，但人數還是日益增多，望見江東諸軍的船隻時，徐礎已是六七千人的臨時首領，憑藉這些人，他要吞掉“故國”來的軍隊——在這支軍隊里，他目前只認識一個王顛。