譚無謂惹人注目，尤其是腰間的那柄劍，長得能當拐杖用，必須時時以手扶住劍柄，否則末端就可能拖地——當他偶爾拱手的時候，這種事情真會發生。
兩名庄丁過來喂馬，遠遠地笑道：“拖地先生今天起得早啊。”
譚無謂面對徐礎時彬彬有禮，對庄丁則昂首不顧，如此一來，庄丁更愛拿他取笑，“拖地先生又沒趕上早飯吧，俗話說馬無夜草不肥，我這裡有些夜草，你要不要來點？”“我這裡還有豆子呢，用來添膘最好不過。”
兩名庄丁笑個不停，沒拿譚無謂當回事，也沒在意一邊的新客人。
譚無謂的回應之術就是不理不睬，向徐礎道：“這邊嘈雜，咱們去別處說話。”
“請。”
兩人走開，遠遠還能聽見庄丁的笑聲。
“世間可嘆之事不是馬分良駑，而是無人識馬，令良馬困於泥淖之間。”譚無謂嘆息道。
兩人已經走到莊園邊上，目光越過矮牆，能夠望見外面的樹木和收割後的荒地。
徐礎一時分不清這人是懷才不遇，還是故弄玄虛，拱手道：“閣下怎會認出我來？”
“我見過通緝告示，公子面容雖與上面描述得不盡一致，倒也大致差不多。來此莊上的人，多為尋求富貴，因此常常炫耀才華，唯公子怏怏不樂，似有心事。因此我猜必是東都的十七公子。”
“你看出我是逃亡者了？”徐礎總結道。
徐無謂大笑，“正是此意。不過我有一事不明。”
“何事？”
“以十七公子之壯志，又有刺殺暴君之壯舉，當受天下豪傑敬仰，一呼百應，可稱霸於一方，何以獨自淪落至此？”
一路走來，徐礎完全沒享受到刺駕者的半點好處，搖頭笑道：“閣下言笑，我與喪家之犬無異，何來一呼百應？”
“十七公子曾經‘大呼’過嗎？”
兩人第一次見面，譚無謂問得卻十分直白，好像他們已經熟到可以無話不說的地步，徐礎略覺尷尬，想了一會，說：“至少我知道，秦州與河上造反的百姓，並不以為刺駕者有多了不起。”
譚無謂笑道：“我明白了，十七公子找錯人了。”
“哦？”
“民生艱難，百姓痛恨的不是皇帝，而是貪官污吏，十七公子刺駕，自然得不到推崇。”
“那我不必費心大呼了。”徐礎笑道。
“不然，天下自有痛恨皇帝的人，不是尋常百姓，而是五國豪傑，這些人皆有父兄死於國難，自己身受禁錮，聽聞刺駕之事，無不額手稱慶，皆欲得見十七公子，當面致謝。”
“是嗎？”
“比如我，父祖皆在梁朝為官，家父臨終前，念念不忘復國大業，我受家父遺志，也常懷此志，聽聞十七公子事迹，頓覺振奮。”
譚無謂年紀比徐礎大得多，這時卻躬身拱手，長劍又拖到地上。
徐礎急忙扶起，“刺駕乃一時義憤，不敢當此大禮。”
譚無謂挺身道：“十七公子改從母姓，令堂原是吳國人嗎？”
“是。”吳國公主的身份並非人人皆知，徐礎不願提起。
“我猜也是如此，吳士鋒利，有仇必報。十七公子為吳國報此大仇，緣何不去江東，反而北上并州？”
徐礎也問過自己這件事，答案非常簡單，微笑道：“我不認得吳國人，一個都不認得。”
譚無謂愣了一下，隨即大笑道：“原來如此。其實并州的確更好一些，乃梁、成兩朝龍興之地，西有混亂之秦州，東有無首之冀州，南控洛州，席捲而下東都，或許又將有一朝興起。”
“閣下來此多久？”
“一年多了吧。”
“一直住在這裡？”
“沈并州大概是覺得還沒到讓我疾馳的時候吧。”
這人倒真是驕傲，徐礎道：“恕我多嘴，閣下有何本領？”
“我胸中有雄兵百萬。”
“哦。”徐礎不知該說什麼了，原來這人的驕傲還沒有完全顯露出來。
譚無謂不在意別人的冷淡，反而興緻勃勃，湊過來道：“我自幼學習兵法，領悟頗多，可惜身受禁錮，竟無用武之地。”
“比如這座莊園受到攻擊，閣下可有防禦之術？”
譚無謂道：“殺雞焉用宰牛刀？小小莊園，不值得我一守。”
“晉陽呢？”
“晉陽龍興之地，非可守之城，當悉眾四齣，以擴境為務。”
“西取秦州、東攻冀地、南卷洛陽？”徐礎猜到。
“大致是這個意思，但不可拘泥於此，兵者，詭道也，敵變，我變，敵不變，我亦變，何時攻擊、何處先攻，皆無定論，全要隨機應變。”
“然則需兵多少？”
“三十萬。”
徐礎啞然，若有三十萬大軍，他覺得自己也能平定天下，於是笑道：“閣下志向不小。那個，我還有事，要回住處……”
徐礎拱手告辭，譚無謂卻不肯就此結束，竟然跟上來，繼續道：“我在并州一年有餘，深以為就是此時機會最好，不知沈并州在想什麼，竟然遲遲不肯舉動，待秦州平定、冀州有主，大勢去矣。西南益州其實也有稱霸之資，需北上漢中、關中，但不如并州地勢便利。東南吳州也有機會，十七公子若去吳州，須記得一事，必先取淮州，北定冀州，然後方可圖天下……”
一直到草房門口，譚無謂都在講兼并天下的大計，徐礎初時在聽，慢慢就失去耐心，守門道：“屋內簡陋，我就不請閣下進來了。”
徐礎關門，譚無謂站在門外仍道：“以大勢而言，吳州並非首選之地，不過若籌劃有術，再趕上一點時機，也有逐鹿的可能，但是膽子必須大些，不可存守成之心。江東少馬，所以必須先北上，若得冀州突騎，大事可成一半……”
徐礎總算有點明白大將軍的感受，當時他頻繁勸說父親造反，大將軍肯定聽得厭煩。
譚無謂又說一會，最後道：“十七公子若去江東，可以帶上我。你先休息，咱們明日再聊。”
馬維命懸於寧暴兒之手，徐礎不想讓今天就這麼白白浪費，將剩餘的珠寶打成一個小包裹，準備用它賄賂庄中管事，無論如何要給城裡的沈五公子通個信。
打開門，譚無謂居然還在，背對他，與草廳里的幾名書生爭論，他這人雖然夸夸其談，但有一個好處，從不生氣，哪怕對方的唾沫星子噴到臉上，他也不惱，頂多後退一步，繼續講述自己的平天下大計。
徐礎快步走開，生怕又被糾纏上。
莊園很大，徐礎找了一會才來到前院，這裡的房屋要好得多，住的客人也多些，趁飯時未到，都聚在庭院里彼此爭論，比草房那邊更加激烈。
一名四五十歲的老者手持麈尾充作主持，場面才沒有進一步失控。
徐礎繞邊行走，忽然被人一把握住手臂，拖到旁邊的一間空房裡。
“十七公子好大膽。”
“劉先生，好久不見。”徐礎大喜，這人他認識，乃是相士劉有終，突然逃離東都，來晉陽已有一段時間。
“聽說你到，我一早出城來迎，十七公子怎麼大搖大擺地走出來了？”
“你知道我來？”
“呵呵，庄中接待客人，必要及時通報城裡，我一聽到‘徐礎’兩字，就知道是誰。”
“沈五公子……”
“十七公子先回住處，我待會去拜訪。”
莊園明明屬於沈家女婿，行事卻如此鬼鬼祟祟，徐礎頗感意外，點下頭，剛要走，想起一件事，“那個叫譚無謂的人，是怎麼回事？”
“十七公子見過他了？一個狂人，沈五公子偶爾請他過去解悶，因此留在莊裡。十七公子不必理他。”
徐礎笑笑，推門出屋，依然避開人群，回草房那邊，慶幸自己省下一包珠寶。
譚無謂還在站在草廳外面，裡面卻換了一撥人，領頭者是那名抱怨食物不好的大漢，他不以唾沫星子進攻，而是舉起拳頭，揮來舞去，幾次靠近譚無謂面門。
沒過多久，劉有終趕來，也不敲門，推門直入，笑道：“讓十七公子住在這種地方，多有得罪，萬望海涵。”
“快告訴我，沈家在做何打算？”徐礎不計較房間好壞。
屋中陰暗，劉有終適應片刻，找凳子坐下，“十七公子先說自己是怎麼來的吧，我們還以為十七公子過不來呢。”
“一言難盡。”徐礎盡量簡略地講述自己的逃亡經歷。
劉有終點頭，“十七公子還沒聽說東都的消息吧？”
“發生什麼了？”徐礎一路急行，沒時間打聽消息，偶爾遇到百姓，聽到的談論全是沿河一帶的暴亂，沒人說起東都。
“潼關之戰是曹神洗打的，雖然大勝，卻沒能全殲反軍，反令河工分散，向四方漫延，官兵正到處撲剿。”
“大將軍呢？”
“還在東都城外。”
“還在？”徐礎大感意外，父親將他交給朝廷，手中有遺詔，又有湘東王相助，應該早就去潼關接管大軍才對。
“具體情況還不太清楚，總之西征大軍仍由曹神洗統領，一邊死守潼關，堵截秦州亂民，一邊追剿河工，很是焦頭爛額。”
“即便如此，朝廷也不讓大將軍掌兵？”
“如今東都形勢混亂，大將軍、梁太傅、蘭恂、奚耘、濟北王、湘東王等人爭權不休，比我預料得還要亂。十七公子舉手一刺，可真是令天下大亂啊。”
劉有終笑着說話，徐礎卻笑不出來，“已經這樣了，沈并州還沒下定決心嗎？”
“決心已定，但是受晉陽總管阻撓，難以行事。”
“不能除掉嗎？”
“本有此意，可前些天朝廷派來一位使節，第一天就出主意助總管收攏晉陽兵卒，反而困住牧守父子。說起這位使節，十七公子或許認識，他也在誘學館讀過書，姓郭，名時風。”