驛站外面停放四五輛馬車，由百餘名士兵護衛，身穿長袍的寇道孤鶴立雞群，微微仰頭，遙望遠方，不知在看些什麼。
七八名書生裝扮的男子站在寇道孤身後，個個眼觀鼻、鼻觀心，顯得十分順從與恭敬。
徐礎居然認得他們，這些書生全是范閉在思過谷里的弟子，安重遷、嚴微、於瞻等人皆在。
徐礎停下腳步。
寇道孤手腳不動，目光也不動，安重遷稍一猶豫，前行幾步，來到徐礎面前，“芳德公主在此，徐先生要見一面嗎？”
“范門正統不會再有爭議了。”徐礎微笑道。
安重遷臉上一紅，硬着頭皮回道：“范門正統以天下為念……”
“請引路。”徐礎道，沒有太為難對方。
安重遷轉身引路，眾書生也都學寇道孤的樣子，目光轉向遠方，只是神色有些躲閃，做不到“聖師”那般坦然而高傲。
安重遷將徐礎引到一輛車的後面，側身讓開。
徐礎等了一會，上前輕輕掀開厚重的帘子。
車裡坐着三名女子，兩老一少，少女看向徐礎，滿臉的緊張與惶恐。
兩人互視良久，徐礎輕嘆一聲，“公主一路安好？”
少女輕輕地嗯了一聲，點下頭，似乎要哭，但是強行忍住。
“公主放心，我……”徐礎又嘆一聲，他現在的任何許諾聽上去都像是笑話。
少女開口道：“金聖女與尹大人尚與敵軍鏖戰，亦請公子放心。”
“我剛剛聽到消息，涼州楊家參戰，擊敗了塞外諸部。”
少女露出一絲微笑，“公子的消息比我還要靈通，阿彌陀佛，曹將軍總算沒有白死。”
“曹將軍戰亡了？”
“嗯，他說必須如此，多虧了他的，其他人才能……”
安重遷得到示意，上前放下厚簾，“我們還要趕路。”
徐礎拱手道：“多謝。”
“要謝就謝寇聖師。”
徐礎來到寇道孤面前，再次一拱手，說道：“多謝。”
“總得讓徐先生看一眼，單于一心要替賀榮平山完成婚事，徐先生以後怕是沒有機會再見到芳德公主了。”
“寇先生一時得意，以後有何顏面與天下士子論道？”
“得天下者，亦得天下士子，我憑此論道。”寇道孤扭頭看一眼眾書生，“或者應徵為兵卒，或者隨我習聖賢之道，他們都已做出選擇。”
書生們個個面帶慚色。
徐礎又一拱手，“范先生泉下有知，應當滿意了。”
寇道孤向帶隊將官點頭，車輛緩緩出發，書生們紛紛登上其它馬車，寇道孤最後一個上車，獨佔一輛，向站在道邊的徐礎道：“這才只是開始。”
徐礎什麼也沒說。
寇道孤一行人遠去，周元賓從驛站里走出來，“不在驛站休息，他們這是要走夜路嗎？”
“只要有選擇，寇道孤絕不願與我共處一地。”
“這位寇先生的氣性可真大，可中宮說他今後前途無量，我想與他結交，卻一直不得其法。”
“周參軍只需聲稱與我有仇，就可以了。”
“呵呵，我現在倒也不着急。”周元賓望着遠去的隊伍，“堂堂的天成公主，居然淪為俘虜、為人殉葬……真是可憐可嘆。”
“嗯。”徐礎語氣平淡，像是在強行鎮定，又像是毫不關心。
他兩種心情都有，因為坐在車中的少女根本不是芳德公主，而是公主身邊的丫環繽紛，最讓他驚訝的不是繽紛冒充公主，而是安重遷等人居然都不戳破真相。
張釋清住在思過谷里的時候，經常拋頭露面，從不避着任何人，眾書生很可能見過她，尤其是於瞻，肯定認得公主，卻一言不發。
看寇道孤的樣子，必不知情，他前去思過谷挑戰時，曾與公主同行，但是當時人多，他又一身傲氣，對當時的世子張釋虞尚且不怎麼折禮，對混在一群女子當中的公主毫無印象，並不奇怪。
“徐先生有辦法救公主一命嗎？需要用到我的話，儘管開口。”
雖然那是侍女繽紛，徐礎也不願看她被殺死，“想改變單于的決定估計很難。”
“殉葬的事就不要想了，除非單于看公主貌美，自己要娶，否則的話，絕不會開恩。”
徐礎突然想起漁陽王張庚，不知道那個孩子是否認得自己的姐姐，他似乎不會守秘，一旦開口說出來，將被處死的就不只是繽紛一個人了。
“如果周參軍能給公主保留一些尊嚴，足感大恩。”
“這個我可以想想辦法。”周元賓側身道：“進去吧，外面太冷。”
“我站一會。”
周元賓沒有強求，留兩名僕人盯着徐礎，自己回屋飲酒取暖，心裡想的全是單于夫妻，早將“芳德公主”拋在腦後。
多半個時辰以後，徐礎回到屋中，坐在凳子上，不言不語。
周元賓已有三分醉意，開口道：“想救公主一命，沒有別的辦法，只能是徐先生親自出馬，勸說單于改變心意，至於如何勸說，徐先生比我明白。”
“單于並非真心需要我當他的謀士，只是要讓外人看到我向他俯首稱臣，並不會因此改變心意。”
周元賓笑道：“單于是有這個習慣，別人越不願意，他越要勉強。但是一樣，單于做給別人看，徐先生何不有樣學樣？你現在什麼都不做，公主死後，人人都說你無情無意。”
“我的名聲早就毀了。”
“徐先生自己決定吧，也就是這兩天，襄陽之戰一結束，單于必然乘興祭奠賀榮平山。”
周元賓繼續自斟自飲，突然笑道：“徐先生其實並非什麼都不做，你勸我做那件事，有一點是為了公主吧？畢竟單于一出事，殉葬就不是當務之急了。”
徐礎擠出一絲微笑，沒有回答。
周元賓卻生出感慨，“要說聰明，徐先生是真聰明，早早謀劃，別人以為你做這件事，其實你心裡想的是另一件事。我差點上當，差點上當啊，中宮提醒得對，徐先生嘴裡說出的每一個字都不能信。劉有終當初怎麼說徐先生來着？閉嘴治世，張嘴亂世，還真是沒錯，哈哈。”
徐礎根本沒在聽，心裡還想着如何能救繽紛一命。
外面天色漸暗，周元賓吃飽喝足，喚來僕人點燃蠟燭，起身伸個懶腰，“徐先生還是吃點東西吧，有我在，至少是好酒好肉，等我離開，徐先生未必還有這麼好的待遇。”
徐礎笑了笑，“正好提前習慣一下。”
周元賓搖搖頭，示意僕人收拾殘局，又伸個懶腰，“屋裡憋悶，我出去走走。”
主人一出屋，兩名僕人互視一眼，露出心照不宣的微笑，驛站里關着一批被俘的百姓，其中有數名婦人，必然引起周元賓的興趣。
僕人將桌面收拾乾淨，退出房間。
徐礎守着孤燈，心緒起伏不定。
房門突然被撞開，周元賓被僕人扶進來，臉上帶着血跡。
徐礎吃了一驚，起身讓開。
周元賓大聲怒道：“好個賤婢，下手真狠，我要殺了她，殺她全家，一個不留！”
僕人連連稱是，用絹帕給主人擦拭臉上的血跡，乾淨之後，露出幾道深深的指痕。
周元賓要來銅鏡，照了一下，心中更怒，“最毒婦人心，留長甲指者尤其狠毒。還站在這裡幹嘛？去請百騎長來，讓他給我報仇。”
僕人領命而去。
徐礎道：“周參軍不宜動怒。”
“看看我的臉！”周元賓一向客客氣氣，這次沒能忍住，“這個賤人我一定要殺，你不必勸我，有話留着對單于說吧。”
“周參軍雖是賀榮部貴賓，但是無官無職，擅自殺人，消息傳揚出去，必惹單于忌憚。”
“一名女俘而已，即便是一名賀榮兵卒也能殺她，何況是我？”
“兵卒能殺，周參軍不能，單于自己嗜殺，必然不喜歡別人奪他的興趣，尤其是眼下這種時候。”
周元賓依然滿面怒容，可是百騎長到來之後，他的語氣卻緩和下來，用賀榮語交談幾句，親自送客到門外，回來恨恨道：“我不殺這個賤人，也要讓她受些苦頭。”
徐礎輕嘆一聲，他一個人也救不得。
周元賓坐下，又拿起鏡子左照右照，“千萬別留疤痕。”
外邊天色已經很暗，周元賓起身道：“休息吧，明後天消息一傳來，估計咱們就得上路。”
房門被人撞開，外面的寒風猛地湧進來。
周元賓心情不佳，怒道：“又來擅闖，真以為我不敢殺……什麼事？”
僕人驚慌失措，“外面來了一大隊人馬，說是要救父母妻子……”
“俘虜全是百姓，來的也是百姓吧？正好……”
周元賓話未說完，一支火箭從外面射進來，正中窗欞，很快燃燒起來。
徐礎一直坐在床沿上，起身兩步走來，“來者不是百姓，周參軍性命憂矣。”
“啊？是為我來的？不是要救父母妻子嗎？”
又有幾支火箭射進來，叫喊聲驟起，顯然是驛站兵卒與外面的人交戰。
殺聲不斷，火越燒越大，周元賓與徐礎跑出房間。
驛站不大，到處都有火苗，眼看就要連成一片，時不時仍有火箭射進來。
連周元賓也不相信救人者是百姓了，急道：“難道……外面有多少人？”
僕人瑟瑟發抖，“我沒看清，好像不少。”
驛站大門被撞開，一群人衝進來，手持刀弓，見人不是砍就是射，嘴裡大喊：“救人。”語調古怪，的確不像是中原人。
周元賓一下子坐在雪地上。11