欒太后幾乎忘了東都陷落這件事，對她來說，除了一開始闖來的拜見者，生活幾乎再沒有過變化，她依然每天無所事事，坐在屋裡，感受日升日落，用佛經與念珠拂拭波瀾不驚的心境。
因此，當女官驚慌地跑來，說“那個寧王又來了”，欒太后沒聽懂，問道：“哪個寧王？”
“就是上回來的那個黑大個兒。”女官真替太后着急。
“哦，那個人。”欒太后想起來了，感覺那好像是許久以前的事情，記憶已經模糊，只剩下微弱的印象，“他好像也不太黑。”
“太后！”
“嗯？”
“寧王此來不懷好意，咱們得想個辦法。”
“能有什麼辦法？”
欒太后總是這句話，女官聽在耳中，心中更急，“可以找吳王幫忙。”
“吳王又是誰？”
“太后什麼都不記得了？吳王就是那個年輕人，大將軍樓溫的兒子，一直派人保守寢宮。”
“對了，他是吳國公主所生，有趣。他能幫我？”
“叛軍當中，只有吳王比較守禮，又派人保護寢宮，應該能阻止寧王。”
“吳王既然派人保護寢宮，寧王進不來吧？”
“外面寧王的人多，吳王人少，我剛才在門口遠遠地望了一眼，吳王的手下似乎不太敢阻擋，必須是吳王親自……”
話音未落，外面響起沉重的敲門聲，還有含糊不清的叫喊。
女官臉色煞白，“寧王真的來了。”
欒太后輕嘆一聲，“那就沒辦法了，要不咱們先別開門，看吳王能否及時趕來。”
“只有如此了。”女官再不與太后商量，轉身出去，召集院中的十餘名侍女、僕婦，準備帶她們一同去堵門。
眾人剛到門口，就見一口刀從門縫伸進來，嚇得她們尖叫逃跑，女官彈壓不住，呵斥幾聲，只見那刀向上移動，挑開了門閂。
院門大開，女官將心一橫，張開雙臂大聲道：“有我在，不准你們騷擾太后！”
士兵分列兩邊，寧抱關大步走進來，盯着女官冷笑一聲，“天成的男人都是膽小鬼，想不到在深宮這中卻有一位護主的女子。”
寧王比女官記憶中的樣子還要可怕，她的聲音微微發顫，人卻不動，“擅闖太后寢宮，你就不怕吳王找你算賬？”
“我倆的確有賬要算，他不來找我，我也會去找他。”寧抱關大步前行，隨手一撥，就將女官推出幾步遠。
女官心急如焚，穩住身形，快步追上去，餘光看到寧王的部下都留在門口，心中稍安。
欒太后在默默念經，自覺已是心如止水，房門一開，她還是嚇了一跳，連熟讀幾千遍的文字都給忘記了。
寧抱關看着太后，心像是被擰了幾圈，帶來的全是焦躁與痛苦，想要結束這種感覺，讓自己的心重新通暢，只有一個辦法。
“你是我的，就算與天下人為敵，你也是我的。”寧抱關憤怒地說，有一股強烈的衝動，想要拔刀將面前的女人砍成碎塊，又有一種更強烈的衝動，阻止他這麼做，甚至想讓他匍匐在地，乞求一點安撫。
“我什麼都不會做，是個無用之人，寧王何必非得要我？”欒太后努力維持鎮定，讓自己露出一絲微笑，希望用這樣的姿態穩住這個強闖者。
寧抱關看到的卻是一名怯生生的美婦人，一笑傾城，讓他的心又擰緊兩圈。
“你是個禍害，是個不要臉的賤女人，天成亡於你手……”寧抱關走到太后面前，緊緊抓住她的一隻手腕，眼裡射出野獸般的貪婪目光，嘴裡繼續咒貶。
欒太后從未聽過如此不堪的語言，有許多詞她根本聽不懂，只知道這些全是無端指責，心裡又急又氣，反而說不出話來，淚珠在眼眶裡打轉。
寧抱關突然就心軟了，手上鬆勁，輕聲道：“我會對你好，讓你成為……”
後背一痛，寧抱關轉身揮拳，將行刺者dǎdǎo在地，心一子又變得通暢——原來還有別的辦法去除那些古怪的感覺。
倒地的女官厲聲道：“不許你污辱太后！太后，快動手！”
寧抱關背上插着的bǐshǒu就在欒太后眼前微微晃動，她嚇得心都要停止跳動，耳中雖然聽到尖銳的叫聲，卻不明其意，更不敢伸手去碰bǐshǒu。
寧抱關忍痛拔出腰刀，來到女官面前，殺心陡盛，雙手握刀，將要狠狠地戳下去。
“不要殺她！”欒太后終於清醒過來，哀求道：“不要殺她，我……我做你的人便是。”
“太后，讓他殺了我！你要想辦法zìshā，保住貞節，絕不能受叛賊污辱！”
欒太后卻不想zìshā，“前世之因，今世之果，譬如還債，若是避而不還，下輩子仍要受苦，不如此生還盡，為來世種因。”
雖然一直陪在太后身邊，知道她是什麼人，女官聽到這番話還是驚怒交加，“太后，你說的這是什麼話？你是天成女主，母儀天下，他是草莽里的強盜，一身污穢，多看你一眼都是羞辱……”
“來人！”寧抱關走到門口大聲喚道，立刻有幾名士兵跑來，先瞥一眼太后，再看到寧王背上的bǐshǒu，不由得大驚失色。
“將這個女人帶下去，堵住她的嘴，但是不要殺她。”
“寧王，你背上……”
寧抱關扭頭掃了一眼，“小傷，替我包紮一下。”
兩名士兵拖走女官，到了屋外她還在叫嚷，勸太后自盡。
寧抱關在士兵的幫助下小心脫掉上衣、拔出bǐshǒu，還好，女官力氣不大，衣內的甲片又阻擋一下，bǐshǒu透過縫隙，只刺進去一小截，令背上流血，卻不致命。
寧抱關草草地包紮一下，遣走士兵，向太后道：“你沒藏着兵器吧？”
太后搖搖頭，移開目光，不看寧王袒露的上身。
女官的一刺如同一盆冷水，澆滅了寧抱關胸中的火焰，卻沒有澆滅他的野心，“吳王想送你出城，但我不會允許。你現在就跟我走，我帶你去北城，從今以後，你住在我的營里，接受我的保護。”
太后還是搖頭，自己也不明白這是什麼意思
寧抱關問道：“你從來沒出過皇宮？”
“出……過。”欒太后不是很肯定，每次出宮她都坐在鳳輦里，看不到外面的景象，與在寢宮裡沒什麼區別，還要更壓抑一些。
寧抱關伸出一隻手，“站起來，跟我走，這是命令。”
欒太后從不自己做主，連早餐想吃什麼，都要委婉地提出來，宮女們若是為難，她也不會堅持。
寧王一聲令，她不由自主站起來，卻不肯邁步，不是不想，而是全身無力，勉強維持站姿而已。
寧抱關上前，將太后攔腰抱起，背上微微一痛，傷口似乎又流出血來，他不在意，甚至感到痛快。
抱着太后走出房門，寧抱關看到自己的妻子正站在院中，目光冰冷，帶有一絲責備。
這是比女官的bǐshǒu更冷、更多的一盆涼水，寧抱關雙臂一松，發現太后在下滑，急忙又用力托起。
欒太后為了維持身體平衡，不得不摟住寧王的脖子，也看到了院中的婦人，越發地羞愧難當，乾脆閉上眼睛，默默祈禱這一切都是噩夢，她能早些醒來。
牛天女上前兩步，“這就是赫赫有名的天成太后？”
寧抱關點下頭，對妻子，他有分三尊敬、三分感激、三分畏懼，唯獨丟掉了那一分夫妻之情。
牛天女不喜歡吵架，“你要帶她去哪？”
“回北城軍營。”
“然後呢？”
“然後……就一直留在那裡。”
“官兵破城，你怎麼辦？帶她一塊逃亡，還是一塊死？”
“她一個婦人，對守城能有多大的影響？”
“你若是連這點小事都想不明白，枉稱寧王。”
寧抱關不語，他當然明白，太后本人沒什麼用處，但是利用太后，能夠換取官兵的信任，這是吳王誘兵之計的重要一環，沒有這一環，義軍就得與官兵以硬碰硬，傷亡巨大，勝算驟減。
“想當初，是我勸你稱王，勸你離開降世王，另尋地盤。別人都以為你拋妻棄子，我也不辯解，因為我知道秦州寧暴兒胸懷壯志，不可受家人拖累，等寧暴兒它日歸來，必是萬人之上。”
寧抱關依然不語，手臂上的太后越來越顯沉重。
“可你沒去江東，半途而廢，留在了洛州。也好，至少你建起一支軍隊，能與諸王平起平坐，就連降世王也對你禮讓三分。你喜歡騎兵，我替你從俘虜當中物色合適的將領，你天生有帶兵打仗的本事，好，我替你收集糧草，讓你沒有後顧之憂。”
“你的好處，我一刻未忘。”
“我卻忘了這一切是為了什麼，幾萬將士陪你出生入死，就是為了奪一個婦人？吳王血氣方剛的年紀，尚且知道適可而止，不以女色為念。堂堂的寧王，卻邁不過這道檻嗎？吳王有意傳出消息，有意讓你闖進皇宮，無非就是要讓你出錯，你是看不懂，還是明知而故犯？看不懂，你是個瞎子，明知而故犯，你是個傻子。”
寧抱關低頭看一眼太后，心又絞了幾圈，雙臂忍不住用力，要將她塞入自己的胸膛，背上的疼痛讓他及時清醒過來，慢慢鬆手，將太后放在地上，向妻子道：“吳王不除，必有後患。”
“嗯，但不是現在，吳王急於出頭，就讓他與官兵決戰吧，咱們唯一要做的事情就是訓練騎兵，這支大軍才是你橫行天下的利器，所謂的陰謀詭計，不過是小孩子的把戲，看他們玩就行，用不着參與。”
欒太后站立不穩，必須靠在門框上才行，寧抱關看她一眼，忍不住深深吸了一口氣。
牛天女微笑道：“萬物帝的妻子、小皇帝的生母，真是想不到——寧王若能打敗官兵，自然還能將她再奪回來，何必在意一時小別？”
寧抱關扭過頭，“我要的是天下，不是一個婦人。”
牛天女讚許地點頭，攙住丈夫受傷的一邊，扶着他往外走，心無波瀾，她知道自己總能奪回丈夫，因為別人只看到寧王的過去與現在，她看到的卻是未來。8