次日辰時。
軍營中有緊急事務，明輝匆匆前去。
走前請二妹明霞到明姝的院中照看一二。
明霞為人低調，不喜熱鬧，在府中一向深居簡出，就連明姝也只見過兩三面。
明輝既親自交代她，她只好勉強應允，過來明姝的依蘭小院，瞧瞧有什麼需要幫忙。
她來時看見采雯正在吩咐兩個丫鬟去廚房，她走近笑道：“采雯，可是吩咐她們去煎藥？”
采雯見明霞笑吟吟的和氣樣，咧嘴笑回道：“回二小姐，婢子正麻煩二位妹妹去廚房替小姐煎藥。王大夫此前開了兩副方子，一副治小姐在牢里受的傷，一副是治昨日的凍傷。但聽說這時廚房裡正忙，怕沒有多餘的火爐，正想在這院中支個火爐熬藥。”
明霞面目清朗，容貌中等，圓圓的臉面，一雙丹鳳眼尤其有神，她掃了一眼兩個丫鬟手裡的兩包葯道：“何必麻煩。我那裡就有現成的火爐，你帶她們兩個過去，就說我說的，讓她們讓出兩個火爐給你們熬藥，我那小廚房藥罐子也多。你們儘管用就是。”
兩個丫鬟喜笑顏開，笑着謝過明霞，小跑去了明霞的院子熬藥。
采雯則領着明霞進了明姝的屋子，明姝躺在床上，早就聽到了明霞在外說話的聲音，見她進屋，忙道：“二姐姐，快進來。采雯把火盆升熱些。”
彩霞踏着小碎步快步走近明姝的床榻前，緊張道：“我一向不問閑事，整日在那院子里度日，近日聽聞妹妹遭了大罪，早該來看看妹妹…妹妹可好些了？”
明姝見她這般緊張，面色也透着擔憂，忙翻身靠起道：“二姐姐別擔心，我命大着呢，就是受了點小傷，眼下這腿凍傷了，一時下不得床，過幾日就好了。”
明霞見她這般機靈，忙嗔怪道：“瞧你，穿得這樣單薄，快躺下，仔細再讓大風吹病了。像我一樣，一年大半時間都在養病。”
明姝見她如此認真，聽話的鑽進被子，笑道：“我哪裡就這樣嬌柔，小時候在道觀時，這樣的下雪天，我可是一直在外面挑水，上山打柴，一點也不覺得冷。”
明霞第一次聽她主動說起小時候的事，不由得紅了眼眶，想象明姝這樣一個單薄的身子在暴風雪的天氣，在嚴寒的冬天挑水，打柴，真是吃了不少苦。
加上，她平日就有些悲天憫人，又極其喜歡看章回小說，不知怎麼的，聽明姝說起這些，就想起紅樓夢裡的林妹妹，真真讓人心疼得緊。
她背過身子掩了鼻子，才緩緩轉身道：“妹妹小時候吃了這麼多苦，沒成想回到家裡又受了這麼多罪，真是讓姐姐難受。現在好了，皇上答應妹妹重審沈姨娘一案，妹妹也算守得雲開見月明。以後啊，做事可千萬不要再莽撞。妹妹當好好養養身子，開春我們都要進宮，進宮後妹妹千萬不要再這般不要命，宮裡可不比家裡。”
明姝面色一變，幸虧明霞提醒，開春就要進宮？
雖然她已經存了心思要進宮，可是想到進宮後傳遞消息更加不便，而且做事也許會身不由己。
宮裡才真的是虎狼之地，要是不好好籌謀，讓太子對自己引起注意，競選太子妃也就無望。
她心底雖不情願，但也毫無辦法。聽明霞說起進宮的時候面色微紅，帶着些許羞澀，她笑道：“二姐姐心中可有鐘意之人？二姐姐先別說，讓我來猜猜，我猜二姐姐喜歡太子殿下！”
明霞羞地輕輕拍了一下明姝，忙道：“妹妹笑話姐姐，太子殿下身份尊貴，才華橫溢，天下間哪個女子不想與他長相廝守？”
明姝心底嗤之以鼻，古今能與帝王長相廝守的女子能有幾人？
哪個帝王不是後宮美女如雲，今日歇在這個宮裡，明日睡在那個殿里，誰知道他們心底有沒有愛？
何談長相廝守，兩情相悅？
縱使她這個不懂男女情愛的居士都知道，帝王之心似海深，何談一心一意？長相廝守？
她心底感嘆明霞如此天真，笑道：“是啊，二姐姐說的極是，太子殿下是儲君，是未來的天子，有幾個女人不想與她一生相伴。聽聞故去的太子妃也是如二姐姐這般面如玉盤，富貴之相，想來二姐姐一定能得太子喜愛。”
說到此處，明霞輕嘆一聲道：“太子妃紅顏薄命，怎麼能算富貴？妹妹是在笑話姐姐。”
明姝沒想到明霞如此多心，忙道：“二姐姐想錯了，妹妹怎麼會取笑姐姐。人生無常，生死有命，妹妹當然希望二姐姐長命百歲，一輩子順心如意。”
明霞這才展顏笑道：“其實除去太子，五皇子唐王也是極好的人，人品才學在眾皇子中也算拔尖的，皇上尤其喜歡他，母妃郭貴妃也很受寵，最重要的是他與妹妹很相配。”
明姝沒想到她這個二姐姐對宮裡的人和事如此了解，看來傳聞她不問窗外事也是假的，她問的應該都是宮裡之事才是真的。
明姝一雙黑亮的眼睛一眨不眨的盯着她，明霞才自覺多話失言，笑道：“看姐姐說錯話了，妹妹別放在心上。不過是姐姐閑來無事聽府里的丫鬟閑扯了幾句，說妹妹與唐王相配也是她們說的。聽說唐王平易近人，為人十分和善。”
明姝笑嘻嘻道：“二姐姐喜歡太子殿下，就把妹妹推給唐王殿下，姐姐放心，妹妹不會主動與姐姐搶人的。入宮候選，也不是你我幾句話就能定的。入了宮，半點由不得人，誰知道命運如何…”
她不由得語氣轉為哀戚，很是沮喪。
明霞見她心情轉為低落，心想她這十幾年也算是大起大落，本來是府里的小大姐，卻被賊人擄去，入了道門，成了居士，現在回府來，又受盡苦難，好不容易保住一條命。眼下，卻又要入宮候選，她心底一定很不好受。
她拉起明姝的雙手寬慰道：“都怪姐姐，好端端的說什麼進宮之事，惹得妹妹傷心。”
“我只是想起我娘，姐姐自小有姨娘寵愛，但我娘死得早，我想不起她的樣子，心底遺憾難過，我好羨慕姐姐…”