劉大人靦腆笑道：“聽你的口氣，好像我從前不把你當朋友似的...”

“哈，我不是這個意思，只是難得劉大人請客，我心底歡喜...”

“原來在你蕭大人的眼中，我是個小氣之人，連請客也捨不得...蕭大人說話真是令人傷心...”

蕭琰忙笑道：“劉大人真是誤會我了，我的意思是說能讓劉大人請客，實乃我的榮幸。我們雖然認識多年，但來往少之又少，我曾經有心結交劉大人，劉大人總是無暇顧及，今日劉大人能舍面請客，我蕭某人實在高興。”

劉鏈亦笑道：“能請蕭大人的客，我劉某人也是榮幸之至，早知蕭大人也是性情中人，我早該結交才是，怪我一直擔憂您是皇上身邊的紅人，怕與你交好，授人以柄，背地裡說我巴結你，有意接近皇上的難聽話，所以一直有意疏遠。

但是今日，我才知，我們性情相投，你又與明小姐是舊相識，我能請你們二位的客，實在是幸事。”

明姝竊笑道：“劉大人，恭維起人來，還真是中聽，劉大人是如何得知我與蕭大人是舊識？其實我與蕭大人的公子也算的上青梅竹馬，所以回京之後到蕭府拜見過幾回蕭伯父，這次查案也全虧蕭伯父的幫助。

我本就有心查清明府錢財虧空一案，不然父親解甲歸田，如何養老，我本來想暗地裡查一查，誰知越查越深，府里還發生了命案，牽連出這麼一大樁醜事來...實在是家門不幸，但願父親晚些知道，不然真教他傷心了。”

劉鏈聽明姝提起明達，悵然一口氣道：“明國公向來只知戰場，英勇善戰，實乃真英雄，但對府里的人一向知之甚少，太過放心了些，不過他有你這個聰明伶俐的女兒，也不算是壞事。

你已經追回那些被挪走的錢財，你父親雖不是愛財之人，但你替他找回來，也算是為他爭口氣。敢問明小姐，是何時發現王管家的事？當初為何不報官？而選擇冒險進宮告御狀？”

明姝皺眉，他這是故意問的，如果老實回答他，有可能得到他的信任，但幾個問題又不能直接回答他。

她只得苦澀一笑道：“我本想查清王復貪污虧空之後，傳信給父親，請他定奪，誰知會查出沈姨娘也牽扯其中，還連帶兩個哥哥姐姐的名聲，府里又出了命案，我才不得不挺身而出。

以我剛回府的能力，怎麼可能憑一己之力查清這些事情？我就想不如索性頂替罪名，再請皇上派人來查這件案子，那麼勝算也大些，父親也不會怪罪我。以後我在府里的日子也好過些...”

劉鏈訝然笑道：“真是將門之後！你的想法果然與眾不同，也虧你膽大，要是當初皇上一怒之下砍了你的腦袋，這事也就查不出來了。你真是一次又一次令我驚奇，世間竟有你這麼個奇特的女子！

不但美貌聰慧，有勇有謀，還是個膽大心細的奇女子...上知天文，下通古今，你小小年紀就這麼有見識和博學，以後的造化簡直不敢想象！”

明姝被他這麼突如其來的又一次誇讚，簡直羞紅了臉，劉鏈雖沒有言過其實，她還是覺得有些不好意思。

小女兒家的嬌羞就露了出來。

至於劉鏈信與不信，她也無能為力。

她已經講話說的這麼坦白，說到底，她就是有心接管明府，所以才會一開始就留意明府的大小事情。

劉鏈心底雖有疑慮，但他也知道明姝想後來者居上，又是皇上欽點入宮待選之人，想憑藉此案揚名天下，名氣對於她入宮也是大大有所幫助的。

他彷彿已經看到了她進宮大展拳腳，入主中宮的模樣....

明姝擺手嬌笑道：“劉世伯真是謬讚，我愧不敢言...我還年輕，往後還要仰仗您教誨提點。”

劉鏈哈哈一笑，側身笑着對蕭琰道：“這麼聰慧的女子，與你的兒子又是好友，可惜要進宮...若不然，你要是開口向明國公結為親家，與你那一表人才，溫文爾雅的公子倒是一對璧人...

哎呀，對不住，我今日話有些多。還請蕭大人別見怪，不知怎麼的，見了你們兩位，我這話匣子打開就關不上了...”

他自知失言，話說了半截，忙致歉。

蕭琰呵呵一笑，毫不在意道：“你我說話，自然是有什麼說什麼，何須斟酌再三，我也想有這麼個漂亮懂事的兒媳婦，可惜落花有情，流水無意，都是錯妄...”

他的眼神暗自瞄了一眼明姝，又笑了幾聲。

彷彿真的真的只是說起一句無關痛癢的玩笑...

只有他自己心底才明白這句話的深意。

明姝面色緋紅，討饒地不好意思笑道：“二位叔伯別再拿我逗趣了，我福薄命淺，哪裡配得上蕭大哥...再說你們這樣打趣我這麼一個小姑娘，我真是無地自容...不知說什麼才好...”

劉鏈又是哈哈一笑道：“沒想到大侄女還會臉紅！行了，既然你討饒了，我們也算是贏了你那聰明的小腦瓜，你別放在心上，我們就是緩解一下情緒，這一天到晚我坐得累得不行，又聽了你說了一天，現在實在睏乏地不行，才那你說笑幾句，我與你賠禮道歉。”

明姝噗嗤一笑，沒想到劉鏈竟然也會說笑？

真是難得！

蕭琰大笑一聲，又正色道：“辦案要緊，天色已經黑了，我們索性就趁着夜色，等會將王復的案子先結了...明大小姐和明二公子的案子只是連帶，明大小姐涉及命案，明二公子涉及財產和德行虧損，他們不認，明日一早，我們就提交給你們刑部相信皇上會暗中傳話給你們的。

不過，眼下明國公還領兵在外，他們兩人不會有性命之憂，怎麼也得拖到明國公回京之日。這也不是我們操心的，反正案子已經查的**不離十，還全是明姝的功勞，我這兩日只是從旁協助她，還真是有些慚愧，待皇上問話時，我一定會如實相告。

唉...只是，我萬萬沒想到這案子會牽連明國公的子女，還真是有些意外...

明姝，想必你心頭也不好過，姐姐和哥哥竟是這樣的臉嘴，以後案子公之於眾，你身為明府的人，只怕也會遭人指點...加上這案子是由你一手查出，你往後可能要背負一些不好的名聲...你要有心理準備才好。”

明姝收起剛才的小臉，正經地嘆了一口氣道：“哥哥姐姐雖然誤入歧途，但他們始終是我的兄姐，我相信皇上不會殺了他們，希望以後他們能重新做人...迷途知返。”