明緒雖只與明姝見過兩面，說過幾句話，但他心底直覺認為明姝必會言出必行，他雖有心勸誡，但亦知道她必會一意孤行，至於她心底在盤算什麼，他總有不好的預感。
“妹妹打算明日去告御狀？”明緒訝異問道。
要是此案牽扯出別人倒也罷了，但是絕不能讓她扯出燕王殿下，又不能明着勸她，只得先探探她的口風，他好通知燕王。
經過今日，眾人怕只覺得明姝在府中遭受非人的委屈，被人欺負狠了遂才反抗。
明緒如此問，她漫不經心答道：“要告御狀當然是越快越好，明日，我就去宮門口跪着。”
她眸光堅定，言語雖說的漫不經心，聽起來似逞一時之氣般，明緒卻堅信她一定會去。
明緒淡笑道：“那妹妹最好跪在百官上朝的宣武門，這樣也好讓他們瞧個清楚，說不定有人多管閑事替你帶句話給皇上，你見皇上的勝算也大些。只是我擔心妹妹的身子會吃不消，你若存心要見皇上，最好帶些乾糧，否則天寒地凍的，只怕妹妹沒見到皇上，先凍死在宮門口……”
明姝抿唇一笑，張嘴道：“多謝三哥關懷，我以為你會勸我不要去，否則惹怒皇上，殺了我不說，還會連累明府云云，看來三哥是真心實意替我着想。三哥放心，我既敢去告御狀，必會死撐見到皇上。”
門外有人輕叩門板，明姝起身去開門，見是大哥明輝，忙讓他進來。
明輝見三弟明緒也在，長舒一口氣道：“我已經送走最後一批貴客，正四處找你，你竟在妹妹房中，可是有什麼事？”
明緒起身與明輝見禮道：“大哥辛苦，我也是見走貴客送得差不多，來問妹妹一句明日是否真要去告御狀。此事關乎明府安危，我臨走時父親囑我好好教導妹妹，妥善處理沈姨娘一事。妹妹既說自己冤枉，執意要去告御狀，我本想勸她幾句，見她如此果決，正想着找你來勸勸她，我們想別的法子，不想你就來了。”
他話出口，忽聽人猛地推門而進，竟是明壽，他張口就道：“我一直懷疑沈姨娘根本不是妹妹所害，又找不出證據證明，直到今日妹妹說出其中冤屈，打算告御狀，我覺得甚好！
劉博昌當日帶走妹妹，不找證據不說，私自對妹妹用刑逼供，讓她在獄中遭此陷害虐待，父親捨生忘死領兵在南疆領兵作戰，他置我們明府於何地？幸虧皇上皇恩，赦免妹妹，否則妹妹背上弒母罵名不說，父親的顏面也盡失，若是此案不破，我們身為明府中人，必會遭受天下人的質疑嘲弄。”
明輝點頭道：“此案確實很懸，查案固然要查，但明姝決不能冒性命之憂公然去遞御狀，要是觸怒皇上，她必死無疑。她若死了，這案子必成懸案，她的罪名也不會洗清。我們需得從長計議，想出妥善的法子，絕不能莽撞，讓父親在南疆擔憂。”
四兄妹在明姝房中各抒己見，明姝心底激起暖意，也有心酸。明壽此前也算明哲保身，一言不發，現在才站出來，言語間是為了明姝，為了明府。
但他私心還是為了自己，若他此時不站出來，往後沈氏一案告破，他必背上冷血不做聲的名聲。
她心底也是暗自嘆息。
而明緒則是受父親之託，否則只怕也不會管她的事，為的還是明府和他自己的名聲。
也只有大哥明輝是真心替她奔走着想，寧冒死捧着金書玉券面見皇上，替她求得一線生機。
明府眾人各人有各自的盤算，各自的計較，多是為了自己和私心。
明壽贊成明姝去告御狀，卻不問明姝死活。
明緒雖嘴上建議她跪在宣武門，機會勝算大些，但心底想的是文武百官根本不會多管閑事，惹自己一身騷。
存心想讓她知難而退，有捉弄之意。
明輝則是更關心明姝的性命，真心替她打算，但她知道他心底也是存了私心，他想送明姝進宮，陪伴在太子左右，若日後她成了皇后，他也能加官進爵。
她回府中的時間不久，但也大抵能琢磨和猜透四個哥哥的心思，或者說她入府前，就已經依據玄影閣收集的四個哥哥的資料猜的**不離十。
果然是一入侯門深似海，從此也只得處處算計，步步小心。
幾人說著說著，明壽問起明姝為何挖井。此時采雯已經端來飯食，卻見屋內多了兩位公子，待要轉身去多端些飯食來，明輝卻道：“不必忙活，我們無心用膳，你且去門口守着，別讓人進來。”
她走之後，明姝深吸一口氣道：“承三位哥哥關懷，我去告御狀並非毫無準備，我能證明當夜沈姨娘死的時候，我從未離開房間半步。更不會使用什麼秘術，我挖那井本也只是想虛張聲勢，讓府里的人相信府中真有鬼魂。”
“妹妹，當日我落水時，可是你教我說府中有鬼的，後來又挖了井說要捉鬼，我實在不知你是何意？”明壽道出當日明姝教他扯謊的話。
明姝起身細細回想道：“四哥，其實當夜不止你的窗前有人，我的窗前也有黑影，當夜我追出去時，差點被那人襲擊，後來我聽見你的聲音，發現你在追人，佯裝岔路過去找你，又悄悄折身走了小路跟在那人身後。你看到與我相似的人影的確是我，只不過當時我怕引人猜忌才沒有說出來。
我追着那人影過去，後來卻聽說你遭人伏擊落水，才知道那夜其實有人也想害我，只不過我發現的早，讓他撲了空。我挖井其實還有一個目的，是想故意造成鬼魂之說，混淆視聽，暗中查訪當日的黑影究竟是誰。”
明壽驚詫道：“當真？那你可有查出害我們的人是誰？當日你跟蹤那人去了何處？”
明姝搖頭道：“我跟蹤那人時，見他快要到沈姨娘的院子時，忽然折身去了西邊花園裡，顯然是發覺被我跟蹤，故意繞路，天太黑，可惜我跟丟了。”
明緒急問：“那你覺出那人是男是女?與沈氏有無干係？”