“跨馬出郊時極目，不堪人事日蕭條。白雪卻嫌春色晚，故穿庭樹作飛花。”
明姝正合眉閉目養神之際，聽車簾外傳出人吟誦起來，她掀簾而望，明緒鐵甲護身，俊逸非凡，眉目深邃，目光沉靜的望着遠處。
她矚目而望，遠處將要進城的正是剛才來宣旨的蘇澈一行人。
只是，明緒為何對着蘇澈的兵甲吟誦起這幾句來？
前兩句聽來唏噓嘆息，後兩句懷抱希望之意。他是何意？
明緒察覺到與他並行的馬車裡的明姝，沖她稍微笑道：“往年金陵甚少落雪，沒想到今時今日卻下得這般大，今年立春怕是要晚了。”
這聽起來感嘆時節的話，在明姝聽來卻並不如此，很明顯明緒在刻意掩飾什麼，明姝雖不大清楚，但她剛才看到明緒的目光一直追隨着遠處的蘇澈，想來這幾句詩句興許與蘇澈有關。
她便隨口接了句：“立春是遲早的事，早來晚來也只關農家的事，無非是耕種的日子延後些日子，這晚春的果實不見得就不好。二哥何須擔憂？”
這句話表面聽來也沒什麼深意，但在明緒聽來卻大有深意，他揚目細細打量明姝，開口道：“聽三妹這般說，我有所頓悟。素聞三妹在府中獨來獨往，不守規矩，做事又愛出頭，可在我看來，三妹不像傳聞中那般，倒像是刻意為之，好讓人覺得你是一個出格妄為的女子。這沈氏想來不會是你所害，其中可是有什麼冤屈？”
雪越落越厚，白茫茫地覆蓋於天地之間。
遠處金陵城中的玉宇高樓，亭台屋閣被妝點得銀裝素裹，只剩房頂的屋檐還露在外面，但它們終會被淹沒。
大皇宮裡最高的四十九層佛塔絕世而獨立，成了天地間唯一的紅色。
明姝微笑輕啟紅唇道：“三哥你看，在這白茫茫的天地間，你可認得出哪裡是我們的家？”
明緒環顧輕眺遠望，含笑道：“白雪覆蓋固然難以尋找，但回家的路只有一條，那方便是家的方向。”
她順着明緒的目光望去，嫣然笑道：“三哥好眼力，我竟認不出。這雪一下，我便找不到家。可三哥卻知道。家只是暫時被大雪掩蓋，等雪一化，也就清晰了。”
最後一句，明姝好似說給自己聽，聲音小了許多。但明緒顯然是聽清了，他凝神注視明姝的雙眸道：“三妹的意思是說沈氏之案迷霧重重，真相只是暫時被掩蓋，三妹是無辜的？”
明姝揚目淺笑，明緒果然如玄音閣探聽的一般善於揣測人心，一點就透。她也不正面回答，只道：“我聽說三哥與燕王當年同入軍營，都在父親麾下訓練，想來三哥與燕王有些淵源。”
明緒心底微驚，面上卻淺淺道：“燕王殿下出身高貴，我與他雖都是軍中同袍，但畢竟身份不同，我與他並無來往，何談淵源？”
雪在他們抵達城門時，夏然而止。
明姝放下車簾，不再說話。
明緒的鐵甲衛隊已經入了到了金陵城門下，守城的巡防兵丁見他們一行人浩浩蕩蕩，約莫七八百人，在城樓上高聲問道：“來者何人？報上名來！”
底下的明緒從懷間取出一道黃色錦袍，下馬跪倒道：“少將軍明緒，受皇上諭旨，回京述職！還請打開城門！”
城樓上的領頭兵丁聽聞是皇上諭旨，驚得跪地不起，大開城門迎明緒進城。
一行人專走城中巡防官道，到了進宮分叉口時，明緒道：“三妹，我要進宮面見皇上，你先回府。”
明姝未掀簾，只在馬車中應了聲：“好。”
明緒命令十人護送明姝回府，進宮述職。
到達皇宮時，他的隨行衛隊列陣在宮門口不再前行，他亦下馬來，通報身份和來意。
等了不多時，皇帝身旁的太監李尚竟親自來迎，遠遠就聽他提着嗓子關懷道：“少將軍，這大雪漫天的，路上可還順利？”
明緒微微躬身一禮，笑道：“還算順利，下雪這兩日有些影響行程。公公氣色不錯，看來是喜事纏身！”
李尚亦還了一禮，“咳”了一聲道：“雜家能侍奉皇上，就是最大的福分，是最大的喜事。雜家倒是要恭賀少將軍，這一次回來不必再回南疆了。”
明緒蹙眉不惑道：“李公公可是聽說了什麼？”
李尚頓覺失言，笑道：“都怪雜家多嘴，少將軍不必憂心，總歸是喜事。”
聽他如此一說，明緒定了定心神，稍稍安心，一路的提心弔膽總算舒了一口氣。
明緒瞧着上蓋琉璃金瓦，雙檐重脊，雕樑畫棟，朱漆描金雕花的門窗，在白雪的映照下發出熠熠光芒，心底感嘆這就是“金鑾寶殿”奉天殿。
心底雖忐忑，也只得硬着頭皮由李尚領着進去。
遠遠的他看見一個氣度凜然，不怒自威的背影。他踏入殿門的門檻，便跪地磕頭道：“微臣明緒，承皇上諭旨前來述職受命。”
皇帝緩緩轉身，面上先是繃緊的一張嚴肅臉，見到明緒後，勉強笑了笑道：“朕聽聞你在戰場上受了重傷，免禮。”
“多謝皇上！”
明緒不敢抬眼，只見到皇上的描金錦緞鞋履漸漸走近。
皇帝笑道：“少將軍一路辛苦。軍報說明國公大勝在即，但軍糧已經見了底，朕讓你回來一是因為你為朕的江山百姓受了傷，朕體恤你，想讓你在京中任職養傷，二是想讓你回來定定百姓的心，三是因為朕不放心此次運送軍糧怕途中生變，想讓你挑選一些對路途熟悉的兵士將這批軍糧安全送到南疆。
近些日子來，盜匪作亂，人心惶惶。朕在朝中竟找不出適合護送軍糧之人，心想此去南疆路途兇險，想必也只有去過南疆的人熟悉些，思及少將軍心思周密，必會妥當安排，遂將你召回處理此事。”
明緒忙叩頭道：“微臣定會完成此事，請皇上放心！”
“好！”皇上龍心大悅，親自扶起明緒。
頓了頓又開口道：“朕還有一事要讓你去辦，此事為密詔，對外絕不能泄露。”