“你什麼時候才能原原本本詳詳細細聽到有關永昌的來歷故事呢？”吃過茶點，林先生斜着眼睛盯住永昌，重新提起了這件事。

“明天上午，”羅先生回答，“到時候我希望就他一個人在我這兒。明天上午十點鐘到我這裡來。”

“好的，先生。”永昌答道。因為林先生老是盯着自己，目光又是那樣冷峻，他有點心神不定，回答起來不免有些猶豫。

“我跟你說句話，”林先生低聲對羅先生說道，“明天上午他不會來找你的，我看他還沒打定主意，他在騙你呢。”

“我可以起誓他不會的。”羅先生溫和地答道。

“假若不是的話，我甘願——”林先生的手杖又敲了一下。

“我敢拿我的性命擔保，這孩子很誠實。”羅先生說著，敲了敲桌子。

“我敢拿我的腦袋擔保他會說謊。”林先生應聲說道，也敲了一下桌子。

“走着瞧好了。”羅先生強壓住騰起的怒氣說道。

“我們走着瞧，”林先生帶着一種氣人的微笑回答。

真好像是命中注定似的，就在這功夫，丫鬟送進來一小包書，這是羅先生當天早晨從那位書攤掌柜那裡買的，她把書放在桌子上，便準備離開房間。

“叫那送書的孩子等一下”羅先生說，“有東西要他帶回去。”

“先生，他已經走了。”丫鬟答道。

“把他叫回來，”羅先生說，“這人也真是的，他本身就不富裕，這些書都還沒付錢呢。還有幾本書也要送回去。”

大門打開了，永昌和丫鬟分兩路追了出去，高聲呼喚着送書來的孩子，然而連人影也沒見到一個。永昌和丫鬟氣喘吁吁地回來了，回報說不知道他跑到哪兒去了。

“嘖嘖，太遺憾了，”羅先生多有感觸，“這些書今天晚上能送回去就好了。”

“叫永昌去送，”林先生臉上掛着諷刺的微笑，說道，“你心中有數，他會平安送到的。”

“是啊，先生，如果您同意的話，就讓我去吧，”永昌請求道，“先生，我一路跑着去。”

羅先生正要開口，說永昌在這種情形下無論如何是不宜外出的，林先生髮出一聲飽含惡意的咳嗽，迫使他決定讓永昌跑一趟，由他迅速辦完這檔子事，自己就可以向林先生證明，他的種種猜疑是不公正的——最低限度在這一點上——而且是立刻證明。

“你應該去”老先生說道，“書在我桌子旁邊的一把椅子上，去拿下來。”

永昌見自己能派上用場，感到很高興。他胳臂下夾着幾本書匆匆走下樓來，帽子拿在手裡，聽候吩咐。

“你就說，”羅先生目不轉睛地盯着林先生，“你是來還這些書的，並且把我欠他的錢交給他。”

“要不了一炷香我就回來，先生。”永昌急不可待地說，他把大洋放進口袋，小心翼翼地把那幾本書夾在胳膊下邊，恭恭敬敬鞠了一躬，離開房間。太太隨着他走到大門口，給了他不少囑咐，最近的路怎麼走啦，書攤老闆的姓名啦，街道名稱啦，永昌說他一切都清楚了。老太太又添上了許多訓誡，路上要當心，別著涼，這才准許他離去。

“看在他漂亮小臉蛋的分上，可別出事啊。”老太大目送他走到門外。“不管怎麼說，我真不放心讓他走到我看不見的地方去。”

這時，永昌高高興興地扭頭看了一眼，轉過街角之前他點了點頭，老太太笑吟吟地還了個禮，便關上大門，回自己房間去了。

“我看，一會兒他就會回來，”羅先生一邊說，一邊把表掏出來，放在桌子上。“到那個時候，天也快黑了。”

“噢，你真以為他會回來，是不是？林先生問。

“你不這樣看？”羅先生微笑着反問道。

存心鬧彆扭的勁頭在林先生的胸中本來就難以按捺，看到朋友那副滿有把握的笑容，他更來勁了。

“是的，”他用拳頭捶了一下桌子，說道，“我不這樣看，這孩子穿了一身新衣服，胳膊下邊夾了一摞值錢的書，兜里又裝着幾塊大洋。他會去投奔他那班盜賊老朋友的，反過來笑話你。先生，要是那孩子回到這房子里來了，我就把自己腦袋吃下去。”

說罷這番話，他把椅子往桌旁拉了拉。兩個朋友一言不發坐在那裡，各自懷着心事，表放在他倆之間。

儘管林先生絕對不是心術不正的壞蛋，看着自己尊敬的朋友上當受騙，他會真心誠意地感到難過，但是在這一時刻，他卻由衷而強烈地希望永昌不要回來。

天色已經很暗，連表上的數字也幾乎辨認不出來了。兩位老先生依然默不作聲地坐在那兒，表放在他倆中間。

既然沒什麼其他的要緊事，羅先生就跟林先生講永昌的故事。當然，這些故事，都是永昌自己講的。從他出生開始講起。

他說他來自沙漠的一個大湖邊。

—開始就有水。水澤很大，是遙遠的冰山上的融水，形成了河流，然後沖盪成一片湖。湖邊有很多羅布麻。湖而開闊，湖邊蘆葦叢生，匯人湖水有很多條小河，河邊都是蘆葦。再往上遊走，就都是胡楊樹林，紅柳和梭梭林了，可以看到野駱駝喜歡奔跑和棲息在樹林里。

我記得我出生沒有多久，睜開眼睛之後，被媽媽抱着來到湖邊，我就看到這些了。那時我只知道誰是我的媽媽，不知道誰是我的爸爸。不過我有很多叔叔，他們對我都很好。我感覺我媽，我外婆，我奶奶，也就是所有的女人都能說了斿話。女人比男人的地高，她們說話算話，還能懲罰男人。

我記得，那時候動物也很多，野駱駝、野馬、野羊、野驢、野鴨、野狗、野兔子到處都是。此外還有魚，湖水裡生長着很多魚，最多的是大頭魚，這種魚的腦袋很大，佔著半個身子，也很傻，很容易抓到。還有身上有五條黑道的魚，狗魚、鯽魚和小白條魚，在湖水裡歡暢地游着，然後被我抓到。

孩子們抓魚用長木棍做的魚叉，大人們在我的童年時光里，隨着我逐漸長大，在蘆葦盪里抓野鴨、野兔，撿拾鳥蛋，非常開心。出門打獵都是成年男人的事，他們到傍晚會扛回來野羊和野兔。女人在用蘆葦和泥巴糊起來的圓錐形的屋子裡做飯縫補衣服。我們的衣服大都是麻做的，很結實，也很涼爽。下雨天有點涼，這樣我們再披上皮衣。

我最喜歡看的就是蘆花了。到了秋天，到處都是蘆葦，隨着風在搖擺，蘆花絮飛起來，漫天遍野飄灑和飄揚起來的感覺非常美麗。此外，騎馬奔向胡楊林，可以砑到胡楊咨歡流淚。這是一種崧歡流淚的樹，我品嘗了胡楊的眼淚，真是又咸又澀，就像是人的眼淚一樣。

大人們軎歡喝一種深綠色的麻黃汁。這種汁液是從麻黃葉子和枝幹里榨取出來的。它能止痛，還能帶來幻覺。媽媽說我們的生活很苦，我們喝的水逐漸變得布些鹹味和苦味兒了，沙塵暴也常來。

女人們被煙熏火燎，我能聽見整個部族的女人很多都在咳嗽。人的壽命都不長，往往四五十歲就死了。人死了，是一件大事。身體袈上麻布，穿上氈鞋，頭上戴箝插了大雁和水鳥的羽毛的氈帽，然後埋在北而的墓地里。

那片墓地很大，存在幾百年了。大人用胡楊木做成了圓圈形狀的柵欄，木柵欄用紅砂石粉塗抹得一片鮮紅，看上去像是地上的太陽在燃燒。人就埋在沙子地里，被太陽所看護。所以，那片墓地後來叫做太陽墓地。