大明景泰四年十月，山東濟南。
又是一個深秋來臨，頗有些涼意的秋風從北邊吹來，將片片枯黃的樹葉吹得一顫顫的，而後便有一些隨風而落。
陸縝坐在書房裡，透過半開的窗戶看到這一幕時，不禁生出了幾許思念之情來，他想念起還在京城的妻兒了。
自他領山東巡撫一職，來到此地主持開海大事，到如今已有三年多快四年的時間了。開始時，因為要和太多阻礙開海一事的人明爭暗鬥，所以倒也無暇去想那些個人之事。可現在，在開海形勢一片大好，下面眾人無論官吏、商人還是百姓都堅決站在開海這邊，表現得兢兢業業後，逐漸空閑下來的陸縝就難免多想一些事情。
尤其是這一年來，因為下面那些官吏都能很好地執行陸縝定下的章程，他甚至都不用再離開濟南跑去幾處港口查看，只消看着各地送來的相關文書，然後拿個大方向便足以將一切都安排得條理分明。如此，再沒有了過往的忙碌，空閑下來便會生出幾許寂寞之意來。
當然，這或許也與陸縝如今已過而立之年大有關係。隨着年齡的增長，對家庭就越發的看重起來。尤其是現在家裡已有了一雙兒女，就更讓他多了牽掛，即便每年過年時能得天子恩准回京探親，卻也難解多日的思念之情哪。
對了，其實這幾年裡，對陸縝來說最大的收穫已不再是開海貿易有多大的進展，而是家中又添了一個可愛的女兒——雲嫣在前年也為他生下了一女。雖然因為覺着自己無法為陸家再添男丁使雲嫣有些愧疚，但收到消息的陸縝卻極為高興，差點就不顧規矩再回京城呢。
生出家室之念後，陸縝有時候便會想着是不是該急流勇退，趁着開海之事已然大成的工夫就跟天子辭去這山東巡撫的職位。反正，現在山東上下官員都已習慣了各項開海事務，有沒有自己這個巡撫在上頭看着已無太大區別。但終究還是因為有些不放心，他還是把這一想法拖了下來。
或許等到今年過年，一切依然沒什麼大變故後，我就可以功成身退了吧。陸縝看着落葉，心裡又生出了這麼個想法來。
因為他知道，如今開海的趨勢已不可逆，無論百姓還是官員，都已被相關的利益緊緊地綁在了一塊兒，就是朝中那些手握大權的高官們，也不好再強自下令廢弛此事，不然他們必將遭受最大的反彈，被這股開海風潮徹底淹沒也是完全有可能的。
既然自己離開也不會再影響到開海之事，此時抽身應該是明智的選擇了！當陸縝的目光收回來時，心裡已暗暗做出了決斷。隨後，他便拿出紙筆來，打算將這一想法寫作家書，送去京城。
可就在他磨好了墨，剛落下筆去時，韓五通便出現在了書房門前：“老爺，周臬台在外求見。”
“嗯？請他進來說話吧。”雖然對周朝先的突然拜訪覺着有些奇怪，陸縝還是點頭允許道。
片刻後，眉頭緊鎖的周朝先便來到了陸縝跟前，一面行禮，一面偷眼打量着陸縝，似乎是想看他現在心情如何。
發現這一點的陸縝更覺不解了，便隨口問道：“周臬台今日突然來見本官卻是為的何事啊？”
“回撫台大人，是因為一樁案子。”周朝先略一猶豫後，還是打算實話實說。
卻說自從開海漸成風潮後，山東各地人員的流動變得頻繁起來，這讓相關衙門肩上的擔子也更重了不少，這其中就有管着一地治安與刑獄大事的提刑司。人多了，各種大小案子與官司也多了起來，尤其是那些以往並不多見的惡性案件，更是讓他這個一省臬台感到頭疼。
陸縝早已對此有所了解了，一聽他這麼道來，便道：“怎麼，又有什麼為難的案子了么？本官還是那句話，只要事實俱在，該怎麼斷就怎麼斷，不用擔心會得罪什麼人，本官自會為你做主。”他只道對方是因為案子牽涉到什麼權貴人物才感到難辦，來自己這兒討要支持呢。
不料對方卻一搖頭：“下官前來求見大人，並非因為這案子有多難斷，而是因為……”說著，他又有些遲疑起來了。
這就讓陸縝更感好奇了，便催問了一句：“因為什麼？”
“因為這案子的影響怕是不小哪，尤其是對我山東正推行的工坊紡織一事。”周朝先把牙一咬，便把案子的經過給道了出來。
原來，這兩年里，因為官府的默許與推動，山東各地紡織工坊都興盛了起來，就算是濟南城裡，走在一些小巷裡，都能聽到紡車轉動的吱嘎聲。但因為工坊多用女工的關係，這又被不少提倡理學的讀書人所非議與反對，因為他們覺着女子在外拋頭露面的，實在不成體統，而且容易出事。
對此種觀點，陸縝當然是不屑一顧的。作為穿越者的他看來，男女是平等的，既然男人可以在外做工賺錢，女人當然也有一樣的權利和義務。正是在巡撫大人的一力支持下，這些反對的聲音才終於得以消散。
可誰也沒想到，那些人之前所擔心的事情竟成了真。
就在幾日之前，濟南城裡出了一樁人命案子，一名尋常的男子被人毒殺在了自己家中。
對於一向太平的濟南城來說，出了這麼件人命案自然會引來許多人的關注了，官府方面也立刻派人詳加查察，這其中就有提刑司的相關官員。
在這些老於查案的人手下，這種簡單的殺人案自然很容易就看出問題，並根據蛛絲馬跡就把嫌犯給找了出來。那兇手，居然就是死者的妻子！
本來，夫妻間發生矛盾，甚至鬧出人命也不是什麼大事。可偏偏隨着盤問，卻又得到了一個驚人的內幕，或者叫醜聞——那女子是因為與人戀姦情熱，後被丈夫發現捉姦，在驚慌之下才下毒毒殺了丈夫！
而更讓人心驚的是，兇手的姦夫，正是她平日做工的一個工坊主。也就是說，正因為女子去了工坊做工，結識了對方，才釀成了這麼一出悲劇。
在問出真相之後，周朝先等辦案官員就感到了不小的壓力。這可是挑戰如今道德觀念的，極其惡劣的案子哪。一旦將內幕公之於眾，不但那些道學先生們會拿此大做文章，再度抨擊工坊一事，就是尋常百姓，也會對此事生出不一樣的看法來。可是，這等人命案子又不是能隨便掩蓋的，無奈之下，他只好求助到陸縝這裡來了。
在聽完這一番解說後，陸縝的眉頭也迅速蹙了起來：“這事兒確實不好辦了。一個處理不當，官府就會極其被動，甚至影響到一直推行順利的種種政策了。”他看得比對方更深些，知道如今山東的所有事情都是相互關聯的，哪一環出了問題，都可能影響全局。
“大人所慮甚是，下官也是這麼看的。所以……”在遲疑了一下後，周朝先便提議道：“不如就把案子的緣由定為夫妻不和，如此就能省許多事情了。”
陸縝略作沉吟，便搖頭否了這一提議：“不可。這麼做要是被人揭出真相，我們就更加被動了。”
“這應該不至於吧……”
“人心難測，誰也不能做此保證哪。”陸縝正色道：“不說其他，就是你那提刑司衙門裡頭的知情人，你就敢保證他們不會將真相泄露出去？”
“這個……”周朝先自然是不敢打這包票的。
“一旦事情外泄，就更給了那些反對者以借口，到那時，我們連與他們一爭的底氣都沒有了。所以在此事上，斷不能用瞞的。”陸縝道出了自己的意思。他一向就不主張愚民的策略，在此事上自然更是如此了。
“那大人的意思是，把一切真相都公之於眾？可這麼一來，那些反對者就一定會藉機生事了……”
“兩害相權取其輕，唯有如此了。至於那些腐儒的非議，大可慢慢與之辯論。”陸縝沉吟後說道：“現在最要緊的，還是搶在事情外泄前把真相公布出去，我們必須要主動。”
“是，下官遵命。”既然陸縝都這麼說了，而且聽着也有些道理，周朝先便沒有再作堅持，當即就應了下來。
在離開巡撫衙門後，，當天下午，提刑司就把這起案子的內中真相給公布出來。並附上了官府的判決，女子弒夫通姦自然是要處以極刑的，至於那工坊主，也餓重責數十大板後，抄沒家產，直接發配了事。
而這事一經傳出，果然就引來了諸多讀書人的議論，還有人藉機把矛頭對向了聘用女子做工的工坊一事，大有要聲討此一事的勢頭。
不過，他們畢竟人微言輕，並不能對陸縝造成太大的影響。可讓人想不到的是，此事在傳出之後，在京城裡卻鬧出了更大的動靜，這才真正影響到了陸縝這個一省巡撫……