晨曦時分，池州都統司前軍統領夏震，親率三個營的御前大軍圍困九侯堡，其實他們只是在東城門一處佯攻，目的自然是威迫騎射營禁兵投降。
軒轅昭在城頭投射一枝丈八長矛，立時斬斷御軍主將的大纛，夏震見此情景，急令三軍暫停進攻，軒轅昭終於露面了，他一定有話要說。
軒轅昭抬手向前一指大聲喝令道：“夏震！本官命你催馬過來，近前回話！”
夏震聽罷思忖了一下，眼下彼此距離確實太遠，人多噪雜不便交談，可是走到近前會不會有危險？不過他轉念一想，軒轅昭要是想取他的性命，剛才那隻長矛稍偏一下就能命中，再說了，別人不了解軒轅昭，他還不了解嗎，這個人在大事大非面前怎麼可能亂來？
夏震想到這裡催馬上前，仰起頭大聲喊道：“軒轅昭！九侯堡乃是鎮淮侯的私人領地，你居然派兵夜襲，圖謀造反，還有何話說？趕緊出城投降，否則我御前大軍定教爾等死無葬身之地！”
昨晚寧江知府甄世淮親自跑到他的前軍大營請求發兵救援，他自認師出有名，是以言辭鑿鑿底氣十足。
軒轅昭一聽就知道他是在鸚鵡學舌，圖謀造反？他們捏造的罪名果然不出所料，只可惜打錯了算盤，出水才見兩腿泥，到時候誰下地獄還說不定呢，是以不想跟他多廢話了，於是喝道：“夏震！本官身為寧江府通判，堂堂朝廷六品命官，謀反的罪名，豈是你一個小小的御軍統領能蓋棺論定的？少廢話，快讓甄世淮過來和本官說話！”
他很清楚，夏震只是一枚棋子，被人當作槍使的一桿槍而已，想要儘快解決目前的危局，還得與甄世淮談判，這個人無疑是皇甫桑安插在官府里的一條毒蛇，同時也是寧江府錢荒大案的主要推手。
夏震被奚落得臉紅脖子粗，幸虧部曲士卒們離的較遠，根本聽不清他們倆說的是什麼。他知道自己無論是口才還是功夫，跟這個年輕後生相比都差了十萬八千里，那就別再找不自在了，還是讓甄世淮跟他過過招吧。
想到這裡，夏震拍馬回歸本陣，喝令一名親兵速去請寧江知府甄世淮過來招降。
軒轅昭見他乖乖的回去找人了，正準備和岳鍾麟、畢宗卿商議出降事宜，就在回頭之際，突然看到城中燃起熊熊大火，他仔細辨別了一下方向，正是宮城寢殿所在地。
他心中一凜，這個時候誰這麼大膽敢在城中放火？要知道這座宮城的豪華奢侈程度不亞於天子的皇宮，這是名符其實的僭越，可以作為皇甫桑任意踐踏皇家尊嚴的佐證之一，一把火燒掉，那就等於把證據給毀了。
軒轅昭想到這裡，留下幾十名弓弩手在城頭虛張聲勢，然後急令趙大鬍子率領各都人馬立刻前去宮城救火。
一百多名禁兵急馳而去，一通手忙腳亂之後，終於把宮城裡的火給滅掉了，所幸着火的時間並不長，只是把皇甫桑的寢殿給燒沒了，金碧輝煌的主殿毫髮無損，其它殿宇也都完好如初。
聽完趙大鬍子的稟報，軒轅昭這才鬆了口氣，他可能有所不知，此時此刻，比他如釋重負的大有人在。
剛才宮城寢殿着火的時候，皇甫桑、皇甫涼和甄世淮正在後山的半山腰上眼睜睜地望着，三個人心疼得肝直顫。
為了建造這座九侯堡，他們動用了成千上萬的役夫，耗時整整三年之久，砸錢超過上千萬緡，可以說費了九牛二虎之力才弄起來的，這一把火要是給燒了，換了誰都得心疼死。
好在大火燒了不到一柱香的功夫就被騎射營禁兵滅掉了，不過就是這短短一柱香的時間，一座富麗堂皇的寢殿便已經化為灰燼了，滾滾濃煙直衝雲霄，遠遠看去就像一條又粗又黑的巨龍，氣得皇甫桑在山腰的岩石上摧胸頓足撒潑打滾，皇甫涼和甄世淮兩人好說歹勸才算將他哄住不鬧了。
皇甫桑喘着粗氣一屁股坐在一塊大石上，咬牙切齒道：“軒轅昭這個亂臣賊子！抓住他之後，我要不把他碎屍萬段，我就不是龍子鳳孫！我就是婊子養的！”
甄世淮聽他惡狠狠的發此毒誓，愣怔了一下，陰沉着臉勸道：“殿下，夏統領親自率領御軍圍城，抓住軒轅昭只是時間早晚的問題。不過，這個節骨眼上殺了他恐怕不妥吧？”
軒轅昭是朝廷欽命的寧江府通判，他密遣騎射營夜襲九侯堡，整座城池從昨晚到現在一直喊殺聲震天，這場攻城之戰早就已經鬧得天翻地覆，人盡皆知，這個時候正是捏造他們舉旗謀反的最佳良機，可以交由朝廷會審之後，明正言順的處死他們。
相反之下，若是照皇甫桑的意思，等會抓住軒轅昭之後咔嚓把頭剁了，然後上報朝廷說他領兵謀反，開什麼玩笑，這不是自說自話欲蓋彌彰嗎？
軒轅昭來寧江府的時間雖然不長，但是經過平定張黃叛軍和剿滅私鑄錢莊兩樁大案，早已經民心沸騰威望滔天，倘若就這樣稀里糊塗的把人殺了，寧江府的百姓們豈能善罷甘休，絕對會一哄而上為他們喊冤叫屈。
軒轅昭是當今聖上倍加賞識的天子門生，他若知道寧江百姓為軒轅昭喊冤叫曲，那還了得？而且朝中的政敵事功宗更不會袖手旁觀，紙里終歸包不住火，朝廷一旦認真徹查起來，到時候全都得玩完。
這不是吃飽撐的，明明可以借刀殺人，偏偏要搬起石頭砸自己的腳嗎？
這種蠢事估計也只有他們皇甫家的人才能幹得出來，像甄世淮這樣長袖善舞左右逢源的聰明人，那是斷然不肯做這種冤大頭的。
剛才甄世淮說話的聲音雖然不大，但是語氣里明顯有質疑的意思，皇甫桑仍在唾沫四濺自說自話，說什麼不殺軒轅昭誓不為人之類的氣話，似乎根本沒打算理會甄世淮的意思。
甄世淮臉色鐵青，冷峻地盯着眼前這個一哭二鬧三上吊的主子，估計腸子都悔青了，怎麼當初腦子一熱，跟着這種二半吊子混事兒呢，別看他爹是權傾朝野的福王，到時候怎麼死的恐怕都不知道。
在旁邊一直沉默不語的大總管皇甫涼，瞅見甄世淮的情緒明顯不對，明白是在如何處置軒轅昭等人的問題上與殿下意見相左，他對皇甫桑的脾氣秉性了如指掌，這位主子除了襠下之外身無長物，腦子跟松仁一邊大，身邊若是沒有人照看着，他能撒泡尿把自己淹死，別看這會兒像潑皮無賴一樣犯渾，過一陣子之後準會沒事了。
皇甫涼上前一步拉住甄世淮壓低聲音道：“老甄，我明白你的意思，軒轅昭當然不能殺了，不光不能殺，抓住之後還得好好照管，在交給朝廷之前，不能出任何意外，要不然咱們的全盤計劃都得落空了。接下來的事情，由你運籌帷幄全盤布署，你放心吧，我會說服殿下同意的！”
總算遇到個明白人，甄世淮感激似的看了皇甫涼一眼，這位九侯堡的大總管是小侯爺的主心骨，他說出來的話實際上比小侯爺更有份量。
就在這時，從山下跑過來兩個御軍傳令兵，說是奉了夏軍帥之命前來請甄大人，三個人問明原由之後，全都猜到了軒轅昭的意圖，明顯是在出城投降之前最後攤牌了。
甄世淮不敢怠慢，趕緊跟着兩名傳令兵下了山，打馬直奔東城門。
軒轅昭等人站在東城門樓之上，看見甄世淮策馬從御軍方陣後面跑了出來，一個個恨得咬牙切齒，畢宗卿猛然舉起手中的青鋼劍，狠狠地砍在城頭石垛上，立時豁開一道裂縫，只聽他嘴裡罵道：“這個吃裡扒外的東西，早晚用狗頭鍘剁了你！”
甄世淮勒緊韁繩吁停戰馬，仰起頭大聲喊道：“軒轅昭，你們已經被大軍圍困，趕緊出城投降吧！你令騎射營夜襲九侯堡，謀反的罪名可不輕，你現在出城自首，本府可以網開一面既往不咎！”
軒轅昭聽了之後淡淡道：“甄世淮，我不想和你多廢一句話。你兩面三刀，背地裡出賣我們，不過人各有志，我可以不怪罪你，也可以答應出城任你們擺布，但是，我希望你有點良知，不要加害無辜之人，不要為難這些騎射營的將士，今夜之事他們只是奉命行事，你聽懂了嗎？”
軒轅昭的聲音不大但字字清晰，此刻甄世淮在城下正伸着脖子聆聽，當然既聽得清楚也明白意思，無非是想為騎射營禁兵開脫，大包大攬所有罪責。對於甄世淮來說，除了軒轅昭三人，其它人都無關緊要，等首犯落網之後再細細收拾他們也不遲。
甄世淮點着頭道：“只要你和岳鍾麟、畢宗卿三個人出城自縛請罪，騎射營的全體禁兵交出手中的武器，我答應你不會為難任何一個人！”
不料他的話音剛落，軒轅昭突然冷哼一聲傲然喝道：“自縛請罪？我軒轅昭何罪之有？甄世淮，是非曲直，別人不清楚，你還不清楚嗎？我已經答應出城任爾等擺布，你若得寸近尺，別怪我翻臉之後先拿你祭旗！”