經過墨元瑛的提醒，最終得出當地忠義人對朝廷心灰意冷的結論，雖然已經找到癥結所在，可是一時半會兒卻沒有妥當的應對之策。
轅軒昭焦躁地站起身，在堂前來回踱着步子。此時將習堂正在考核定級，明日八十位統兵將官就要走馬上任了，可是迄今為止永靖新軍尚未招募到一兵一卒，傳揚出去豈不成了天大的笑話？
唐崇璟面色沉鬱，眉頭緊蹙，呆坐了半晌之後，忽然開口問道：“撫帥，適才唐某進來的時候，看見堡門外面圍聚着幾十個百姓，他們手裡拿着沙網土筐等自製匠具，這些人是準備來堡里服勞役的嗎？”
轅軒昭停住腳步，思忖了一下才道：“此前考慮到堡里可能安置不下五千新軍，準備在堡外增築一些寨屋，可是一直無人應徵入伍，營造計劃也就暫時擱置了。咦，官府沒有下達征役令，他們怎麼主動跑過來了？這可是咄咄怪事。”
墨元瑛忙接過話茬道：“解鈴還系需系鈴人，咱們出去看看吧，正好可以藉此機會體察一下當地民情。”
轅軒昭和唐崇璟都覺得她說的有道理，只顧悶着頭在屋裡苦思冥想是行不通的，還是得走出去與底層勞苦大眾打成一片，只有這樣才能儘快凝聚起來支離破碎的民心，於是三個人趕緊向外走去。
這個時節已經臨近寒冬臘月，殿外北風一吹，不由人不打起寒噤。
轅軒昭走在最前面，他快步來到堡門外，那裡果然有五六十名身穿粗衣破衫的民夫匠人，手裡拿着各式各樣的作匠工具，此時正伸着脖子圍着一個人七嘴八舌議論紛紛。
天寒地凍的，這些人赤腳穿着破爛的草鞋，褲腿和衣袖都卷得老高，胳膊又黑又粗，尤其是那一雙雙孔武有力的大手，食指和虎口之間，長滿了厚厚一層老繭！轅軒昭只掃了一眼就看出來了，這分明是些經常握弓攥槍的大手，因此可以斷定，他們絕對不是一般的匠人！
轅軒昭突然在他們背後大喝一聲問道：“老程！這是怎麼回事兒？”
原來被他們圍在當中之人正是帥府大管家程仲甫。
程仲甫一看是轅軒昭來了，趕緊擠出人群上前回稟道：“公子，您來的正好！這些老鄉啊，聽說您要在堡外修築寨屋，大傢伙兒合計着過來幫幫忙。新軍到現在還沒招募到呢，我給老鄉們怎麼解釋都沒用，他們非要留下來，說是願意做些力所能及之事。”
程仲甫臉紅脖子粗，滿頭滿臉都是汗，他一邊說著一邊用衣袖拂拭着額頭和臉頰，看樣子老鄉們實在太過熱情，連他這位一向以沉穩老練著稱的大管家都不知所措了。
轅軒昭點了點頭沒有回答他的話，而是笑着朝人群中招了招手。只見一個瘦得像麻桿一樣的年輕人，瘸着一條右腿，一路蹣跚着向轅軒昭挪了過來，這人看年紀約有三十歲左右，頭扎白布軟巾，身穿半新不舊的青色棉袍，斯斯文文像個秀才，他在這幾十條壯漢之中顯得特別扎眼，恰如雞立鶴群一般。
轅軒昭笑道：“龐秀才，別來無恙啊！”
這個瘸着右腿的年輕人正是龐祖望。
半年前轅軒昭進山清剿私鑄基地，指路之人就是龐祖望，事先轅軒昭兌現承諾，給他補了一個將仕郎的官銜，如今這位只讀了兩年私塾的假秀才，搖身一變成了銘山縣有頭有臉的鄉賢，這次主動幫工顯然是他挑的頭了。
龐祖望慢慢蹭到轅軒昭跟前，噗通一聲跪倒在地，嘴裡高聲喊道：“草民龐祖望叩見撫帥大人！撫帥大人金安！”
原本那些粗壯漢子一直在抱着臂膀看熱鬧，此時一聽龐祖望喊出撫帥大人四字，頓時如夢方醒，原來眼前這位素衣儒冠玉樹臨風的年輕公子哥，就是他們仰慕已久的轅軒昭！
這些人全都張着大嘴，傻傻地愣在原地，約摸幾個彈指之後，呼啦一下全都俯首貼地，七嘴八舌，亂鬨哄的喊了一通。
雖然聽不清楚他們喊的是什麼，但是卻讓人無比清晰地感覺到，這是發自肺腑的膜拜，而不是所謂的禮節。
轅軒昭見此情景，當下頗為動容，趕緊上前將他們一一扶起。
適才與轅軒昭並肩而立的唐崇璟，此刻忽然面紅耳赤，嘴唇翕動了幾下，可是一個音兒也沒發出來。那樣子看上去十分尷尬，倘若面前有個地縫，他很有可能哧溜一下鑽進去。
有句話大概是這麼說的：沒有比較就沒有傷害。
唐崇璟與轅軒昭是一道而來的，轅軒昭身着普通士人服飾，而他則穿着六品緋色官服，這些老鄉們一直對他這位朝廷命官視而不見，此刻卻對轅軒昭頂禮膜拜，兩者一比較，難怪唐崇璟臉上掛不着了。
轅軒昭沒有注意到唐崇璟的神態變化，而是一直在緊盯着這些憨厚而又壯實的老鄉們，此時忽然笑着問道：“各位鄉黨，看你們的樣子，可不像種地的普通莊戶人啊。”
人群立刻變得鴉雀無聲，沒有人回答他的問話，場面顯得有點尷尬了。
見此情景，站在轅軒昭身旁的龐祖望，趕緊衝著大傢伙兒喊了一嗓子道：“眼見為實，耳聽為虛！現如今親眼見到撫帥大人了，你們還在猶豫什麼？”
此話一出，人群中開始慢慢騷動起來，過了一會兒，一個五大三粗的黑大個子擠出人群，高聲嚷道：“撫帥大人，俺就問一句，朝廷招募五千新軍，您可是新軍主帥？”
轅軒昭點了點頭道：“不錯，我就是朝廷任命的新軍主帥。”
黑大個子聽到肯定的答覆，嘿嘿一笑道：“俺不管什麼朝廷不朝廷的，俺們只認您，只要您是新軍主帥，俺們就願意在您帳下聽令！”他的話音一落，其它人也紛紛高聲附合。
不是來幫工的嗎，怎麼說起投軍之事來了？轅軒昭不解地望着龐祖望，這些人是他帶來的，他一定知道怎麼回事兒。
龐祖望這才道出這些人的真實來歷，原來他們的確不是普通本地莊戶，而是淮南各地忠義巡社的人。
忠義巡社是沿邊地區民間自發組織的武裝力量，他們結社置辦武器，演習武藝，平時捕賊拿盜保境安民，非常時期則拿起武器保家衛國。
南北大戰之時，兩淮忠義人馬為炎宋皇朝敗退的大軍斷後，擋住了潮水一般的北虜鐵騎，他們中的很多人由此也從淮北遷徙到淮南，多年來這些忠義之人無時無刻不想着打回老家去。
三個月前唐崇璟以朝廷的名義發布募兵令，各地忠義巡社一直處於觀望狀態，他們不想為不負責任的朝廷賣命，後來聽說新軍主帥是轅軒昭，這才以幫工的名義過來一探虛實。
當地忠義人之所以如此信賴轅軒昭，自然是因為此前轅軒昭在寧江的所作所為真正打動了他們。
自從轅軒昭來了之後，不僅力挽狂瀾，一舉搗毀了官府與皇族勾結的共進社，而且用了短短的半年時間，將頻臨崩潰邊緣的寧江府起死回生，讓百姓們重新過上安居樂業的日子，因此對於寧江百姓來說，轅軒昭就是救苦救難的觀音菩薩。
此刻轅軒昭了解內情之後，連日來的灰暗心情頓時一掃而光，他喜不自勝道：“各位鄉黨，你們既然是各地忠義巡社的義士，可否回去多招些鄉黨過來投軍？我轅軒昭拜託你們了！”說著便躬身飄然下拜。
眾人哪裡承受得起撫帥大人的揖拜，全都慌忙跪下還禮，嘴裡說著願意為撫帥大人效勞。
這些人本來就是過來投石問路的，回去之後自然會給忠義巡社的其它社民傳話。
幾十個忠義人走了之後，龐祖望也拱手告辭，他剛蹣跚着走了幾步，不料被轅軒昭一把給抓住了，轅軒昭十分關切地問道：“龐秀才，你的腿之前不是好好的嗎，現如今為何一拐一瘸的？怎麼受的傷，傷的重不重？”說著彎腰伸手撩起了他右腿的褲角，只見一條環形傷疤赫然呈現眼前，轅軒昭不由一愣，旋即低頭端詳起來。
龐祖望不好意思的笑了一下道：“回撫帥大人的話，前些日子草民得了大人的賞銀，買了幾畝薄田耕種，今年收秋第一次下地幹活，一不小心就被鐮刀割到小腿了。”
此言一出，在場的幾個人都笑了，到底是個手無縛雞之力的秀才，一丟開筆墨紙硯什麼都幹不成，用鐮刀收割莊稼都能把自個兒傷着，這窩囊勁兒也沒誰了。
轅軒昭讓程仲甫安排一輛驢車，專門把瘸腿的龐祖望送回家。
適才唐崇璟親眼目睹轅軒昭在百姓眼中的威望，他忽然靈機一動，想着回去之後再重新發一道募兵令。
這一次不再以朝廷的名義，而是直接以淮西安撫副使兼寧江知府的名義。這樣一來，當地百姓聽說是他們的大恩人轅軒昭親自招募新軍，振臂一呼自然應者雲集。
唐崇璟匆匆忙忙地走了之後，墨元瑛陪着轅軒昭從東堡門外往回走。
一路之上，轅軒昭一直在凝眉沉思，墨元瑛忍不住問道：“師兄，募兵的大事已經解決了，你怎麼還愁眉不展的？”
轅軒昭忽然停住腳步問道：“蘭香，你還記得我問你麻札刀的事嗎？”
墨元瑛莞爾一笑道：“師兄，你剛問過還不到一個時辰，我腦子又沒有壞掉，怎麼會不記得？”
轅軒昭忽然神秘一笑道：“我想到一個妙法，可以改良笨重的麻札刀，讓它變得既輕便又極具殺傷力！”
墨元瑛正想問是什麼妙法，卻見岳鍾麟和畢宗卿二人急沖沖地朝跑了過來。
畢宗卿率先跑到跟前，氣喘吁吁道：“老三，考核剛剛結束了，銘山十虎之中有三人武力考評沒進前十名！”說著遞過來一份參訓將官的考評簿。
墨元瑛一聽，果不其然，怕鬼就來鬼，沒有入圍前十名，那三人自然就與一營正將無緣了。她急忙朝轅軒昭看去，卻見師兄面無表情，手裡捏着成績簿連看都沒看一眼，徑直朝着寧江府都作院的方向大踏步而去。