胖臉縣太爺聽到重重的咳嗽聲，連頭都沒回就急忙喝止衙役道：“且慢動手！”被衙役圍在當中的軒轅昭三人抬眼一看，來人正是始作俑者史遠道！啊哈，看來後台老板終於粉墨登場了。
事實上軒轅昭在衙前擊鼓之前，史遠道就拉着知貢舉的小舅子從縣衙後門溜了進來，不過他一直坐在後堂翹着腿品茗香茶，此刻聽到前面衙堂里鬧出來很大的動靜，知道好戲演得差不多了，這才從幕後走到前台來。
胖臉官員緊走幾步過來，拱身一揖畢恭畢敬道：“下官參見史東閣史大人！不知東閣有何見教？”
史遠道擺了擺手裡的香帕，輕描淡寫地笑着說道：“尊駕不必拘禮，史某過來就是隨便瞅瞅，看看兄台是怎麼斷這個案子的？”胖臉官員諂然一笑，擺出一副心領神會的樣子，忽然轉過頭對着軒轅昭三人義正詞嚴道：“你們三個膽大妄為之徒！適才在貢院驛館尋釁滋事，擅自逮走三位貴賓，而且還在本縣的衙堂之上信口雌黃，公然誣告三位貴賓是北國細作，真是豈有此理，本縣要將你們立刻遣送大理寺論罪！”
史遠道聽了急忙搖了搖頭道：“縣尊大人，萬萬不可！據我所知，這三位邊將都是國之棟樑，並非膽大妄為之徒，他們狀告三位士子是北國細作，很有可能是道聽途說誤判而已。這樣吧，畢竟之前我們同在邊城共過事，史某就斗膽替他們討個人情，還請縣尊大人高抬貴手，放他們一馬，如何？”
史遠道這番話說的冠冕堂皇，莫名其妙主動替招惹事非的三個原告求情。軒轅昭一聽，今日是怎麼了，難道太陽這是打西邊出來了嗎，不過隨即又一想，哪會有此等好事，像史遠道這種裝了一肚子壞水的人，應該是在憋着更難聞的臭屁吧？
胖臉官員沉吟了一下，面露難色，他轉頭看了一眼中年驛丞，不料知貢舉的小舅子立馬像換了個人似的，衝著史遠道點頭哈腰的幫腔道：“史東閣史大人所言極是，確實是應該給他們一次機會，畢竟千里迢迢赴京應考，都是為著奔個好前程，要是送到大理寺—論罪，那就什麼都毀了。”
胖臉官員裝模作樣地思忖了一下，然後用手一指軒轅昭三人厲聲喝道：“非是本縣不予責罰，蓋因史東閣史大人和驛丞老爺為你們求情，也本着替爾等的前程考慮，不然的話，定然遣送大理寺論罪，再有下次絕不饒恕！磨蹭什麼，還不快走！”
三個人灰溜溜地從縣衙里走出來，這個時候太陽早就下山了，天色昏黃暗淡得有點模糊不清，原來黑夜已經悄然拉開了大幕。
天下沒有免費的午餐，如今連免費的住宿也沒有了，三個人只能自掏腰包住私營客棧。他們繞了個大圈子又原路近回到貢院街，畢竟這條街上的客棧距離貢院最近，方便過完年之後參加春闈科舉考試。
畢宗卿對第一次誤打誤撞的貢院狀元樓情有獨鍾，堅持要住到那裡，說是興許能給他們帶來好運氣。軒轅昭沒有什麼意見，岳鍾麟見它裝飾浮華奢侈，每日的店錢肯定不老少，起初並不同意，不過經不住畢宗卿再三軟磨硬泡，最後只得點頭應允。
三個人走到距離貢院三闕轅門十幾丈遠的時候，正好看到史遠道、中年驛丞還有三名北國士子，他們一行五人有說有笑地從縣衙後門魚貫而出，胖臉縣太爺站在門口笑逐顏開，頻頻揮手致意，那場面既溫馨又和諧，感人至深，可惜軒轅昭哥仨只看一眼就想吐了。
畢宗卿低聲嘀咕了一句，難怪官司打不贏，原來可以走後門。岳鍾麟捅了他一下，示意他不要再招惹是非。軒轅昭捏了捏鼻子，感覺呼吸特別不暢，他使勁吸溜了幾下，還是呼吸不暢，不知道怎麼搞的，一到京城就感到空氣格外緊張。他們只得放緩了腳步，讓這些橫着走的王八蛋先過去，惹不起還躲不起嗎。
哪知史遠道走了幾步，突然好像記起了什麼，他轉回身來到胖臉縣太爺跟前，悄聲問道：“對了，老衛，東西拿到手了嗎？”胖臉縣太爺伸着大腦殼聽完，立即綻露出一個十分得意的笑容道：“東閣，你交待給我老衛的事情，什麼時候辦砸過？放心好啦，早就拿到手了，要不要我回去取來交給你？”
史遠道點了點頭道：“嗯，拿到了就好，不用交給我了。哼，這三個不知深淺的東西，不給他們點顏色看看，肯定還會繼續糾纏不休。”姓衛的縣太爺一臉諂笑道：“這一記殺威棒，保准他們能痛到骨子裡去，致於後遺症嘛，足夠讓他們肉疼一陣子了！”兩人四目相對突然哈哈大笑起來。
由於距離比較遠，軒轅昭聽不清他們前面說些什麼，不過最後兩人放浪形骸的大笑卻異常刺耳，當即心裡一咯噔，這倆孬貨肯定沒憋什麼好屁！至於密議了什麼不可告人的陰謀，那就不得而知了。等到史遠道一行人從他們面前徹底消失了，軒轅昭哥仨才邁着沉重的腳步向貢院狀元樓走去。
三位不到黃河不死心的客人又折回來了，此刻狀元樓那個主事的富態老者雙手揣在袖筒里，安安靜靜的在門口恭候着。看他一副心照不宣暗自歡喜的樣子，準是早就料到哥仨到貢院驛館投宿，肯定會碰一鼻子灰，岳鍾麟走到他跟前忍不住問道：“店家，參加科考鎖廳試的有官身之人，有沒有在你這裡投宿的？”富態老者哂然一笑道：“官人，不瞞您說，小店還真住了不老少。”
難怪他們會吃閉門羹，禮部貢院的驛館當真是掛着羊頭賣狗肉，名義上是官家公辦的驛館，實際上是驛丞拿着公帑官費在賣人情經營私人關係。原來吃這種啞巴虧的並非他們三人，還有很多和他們一樣應考鎖廳試的有官身之人，如此一想，岳畢二人沮喪鬱悶的心情竟然莫名其妙的好了很多。
不過軒轅昭與他們倆截然相反，不僅沒有感到絲毫放鬆，反而心裡沉甸甸的，一直在琢磨剛才發生的事情。從種種跡象上可以看出，史遠道從頭至尾就是始作俑者，正是他一手策划了剛才在縣衙大堂的一幕幕醜劇，明明知道對方在後面搗鬼，還得感謝人家施以援手之恩。
這件事窩囊不窩囊的其實無關緊要，重要的是今日算是開了眼界，近距離的認識了史遠道的手段。這個前任宰相的東閣大公子，玩弄權術於股掌之間，可以說在官場這趟渾水裡遊刃有餘，和人家一比，他們三個還真就是不折不扣的鄉下土鱉。
痛定思痛，軒轅昭覺得那個胖臉縣太爺有一句話說得還是蠻對的，年輕人做事情，要多動動腦子，否則，衝動是要付出代價的。在官場這個崇尚權謀勾心鬥角的是非之地，一腔熱血再加上蠻勇之力，只能讓原本複雜的事情變得更加遭糕。
從縣太爺、中年驛丞以及史遠道，你方唱罷我登場的醜陋表演上，軒轅昭已經清醒地認識到，今日之事，只不過是朝廷官場的冰山一角而已，他身負驅虜復仇的重任，將來可能要面對比今日險惡十倍甚至百倍的複雜局面，因此必須做好應對的心理準備了。事實上，對於軒轅昭來說，吃一塹如果能長一智，那麼這一記殺威棒也算是一種收穫吧。
岳鍾麟和畢宗卿跟着富態老者到迎賓間交費登記之後，此刻夜幕已經正式降臨了，他倆等了半天也沒見老三進來，畢宗卿跑到門外一看，卻見軒轅昭孤零零一個人站在黑暗之中兀自發獃。畢宗卿上前猛拍了他一下，軒轅昭這才意識到自己都快魔怔了。
三個人走到二層閣樓的一間雅舍門口，富態老者挑着燈籠領他們簡單參觀了一下將要寓居之所。這是一間十分闊綽的大客房，沿街一側的牆上開了兩面窗戶，對面牆根上一溜邊並排放置着三張大床。令人眼前一亮的是，每張床的一側都有一張不大不小的書案，上面整齊碼放着筆墨紙硯等文房用物，可見是專門給應考的舉子預備的。
正中間擺着一張圓形大桌案，一座朱漆雕花的紫檀木太師椅，幾個形狀各異的錦花綉墩，還有翠簾屏風炭爐等物，傢俱雖然不是很多，但是每一件都古色古香的，看上去比較養讀書人的眼，與室外花里胡哨的土豪裝飾大相徑庭。可見店家為了招攬客人，還是頗費一番心思的。
哥仨一路舟車勞頓，加之被史遠道等人狠狠擺了一道，早就累得身心俱疲，他們到樓下泡了個熱水澡就上床睡覺了。岳畢二人沾床即着，片刻之後便鼾聲如雷，軒轅昭卻躺在床上輾轉反側難以入睡，因為有個問題他始終想不通。以往事涉海東青的案子，就算是捕風捉影，最後也會以莫須有的罪名謹慎處置，可是身為樞密重臣的朱季夫，明明知道三個北國士子有獵鷹嫌疑，為何堅定不移的庇護他們？這裡面難道藏有不可告人的秘密？
以軒轅昭不達目的誓不罷休的個性，這件事情不可能就這麼算了，一定得繼續深挖下去。可是就他目前的狀況來看，別說與當朝權臣朱季夫鬥法了，就連那個小小的七品縣太爺都惹不起，如果執意要把這個案子查個水落石出的話，滿朝之中或許只有一個人可以辦得到。