在九侯堡水門口的一艘烏蓬航船上，燕不歸徑直走到墨元瑛面前，準備借她的那柄破劍欣賞一下。軒轅昭預感到情況不妙，那柄玄鐵重劍一旦現身，如果他真是風雷劍傳人，必定知道此劍的來歷，當然也會識破他們墨家人的身份，那樣的話就會提前暴露行藏。
軒轅昭突然一把抓住燕不歸身邊一個窄衣窄袖的精壯漢子，哈哈大笑道：“這位壯士，你看上去好面熟啊！”
那名精壯漢子慌忙支吾道：“通，通判大人，您，您怎麼識得小人啊，一定是認錯人了！”
軒轅昭抬起他的右手，只剩一隻光禿禿的大拇哥，其餘四指像四根齊齊整整的樹樁子。這個人分明就是在銘山基地的四名黑衣護衛之一，他的四根手指正是被軒轅昭一劍削掉的，是以軒轅昭一眼就認出來了。
軒轅昭故意驚訝道：“是嗎，難道是本官認錯人了？不過，你的這四個手指頭怎麼回事？是被什麼東西切掉的？”那名漢子答不上來，只得可憐巴巴地望向燕不歸，想讓他幫忙解圍。
冷不丁出現這麼一個小插曲，燕不歸趕緊回過頭粗聲粗氣解釋道：“通判大人認錯人了！他叫童子吉，俺的徒弟，自從來到九侯堡就沒去過別的地方。他的手指頭是同門師兄弟切磋時不小心誤傷的。”
其實軒轅昭是醉翁之意不在酒，他並沒有打算就這件事刨根問底，只是臨時幫忙墨元瑛解圍而已。
燕不歸費了一番口舌才把謊話說圓滿了，這個時候航船已經划過城堡門洞，來到裡面一座石拱橋前，艄公停住了撐篙，看樣子要在此處停船登岸了。燕不歸早就忘了要查看那柄玄鐵重劍之事，他抬眼一看，就在石拱橋一側，負手而立一位錦衣華服的年輕公子，正雙眼凝視着船上的一干人等。
燕不歸沒等烏船停穩，一個飛身就躍到堤岸之上。
從船頭到堤岸有一丈多遠，他輕而易就上了岸，這種輕身功夫令人嘆為觀止。軒轅昭一見之下，皺起了眉頭，看來確實是個不容小覷的勁敵。燕不歸疾步竄至那名年輕公子面前，低聲嘀咕了幾句話，那名年輕公子冷着臉點了點頭，不慌不忙地朝軒轅昭他們走了過來。
軒轅昭仔細打量了一下眼前這位年輕公子，年紀似乎不到三十歲，不過看上去挺老成，氣質沉穩冷峻，應該習慣於發號始令頤指氣使，不知道是不是福王的兒子鎮淮侯皇甫桑。
他正猶豫着要不是先打個招呼，不料人家雙拳一抱已經冷冷的寒暄上了：“三位大人，有失遠迎，多有得罪。”
軒轅昭一聽這冷冰冰的語氣和說話的口音，立馬知道他是誰了。這個人不是別人，正是在銘山基地被四位黑衣護衛保護之人，杜佐彪稱他為小侯爺，難道他就是皇甫桑？
人家假惺惺的見禮，軒轅昭三人也拱手一揖還禮，但是鬧不清楚他是誰，是以誰也沒有說話，大家大眼瞪小眼，場面顯得頗為尷尬。
見此情景，站在一旁的燕不歸粗聲粗氣道：“俺來介紹一下吧，這位是九侯堡的大總管…”他不確定該不該說出這位大總管的名諱，正在猶豫之間，這位年輕公子倒是乾淨利索接過話頭自我介紹道：“在下複姓皇甫，單名涼字，太祖爺八世孫。”
他介紹的很簡單，軒轅昭卻聽得很明白，原來不是福王的兒子鎮淮侯皇甫桑，只是這種情況下，他沒有理由不彰顯其爵位尊號，既然一字沒說，想來不過是一個隔了八代的普通宗室子弟而已，那天口出狂言說出一番狗屁不通的東西，其優越感和自信究竟從何而來？僅僅是因為身體里還殘存點太祖的骨血嗎？
軒轅昭微微一笑道：“原來是皇甫大總管，真是百聞不如一見啊。”
他並沒有一語倒破兩人見過面的事實，皇甫涼心照不宣的一笑道：“通判大人聲震寧江府，在下仰慕已久，今日得見實是三生有幸！”兩人虛情假意地客套了一下，這才一起往裡面走。
九侯堡看上去面積不小，周長有十多里路，整個城堡由四條寬綽的青石板大街分割成井字形，井字形的正中間是一丈多高的紅牆圍起來的子城，子城裡有數十幢重檐殿廡頂的宮殿。金釘朱戶的城門，雕樑畫棟的門樓，固然金湯的城牆，金碧輝煌的宮殿，每一幢建築都在撞擊着軒轅昭三人的眼睛，簡直讓人恍然有一腳步入皇宮的錯覺。
他們走在井字形第一條東西大街上，大街兩旁商鋪林立，來來往往的，無論男女都是烏帽長衣，只是顏色不同，女的一律淡綠春色，男的一律深灰秋色，看上去都像是侍應之人。這些人到了店鋪里並不掏出錢幣買貨，而是挑選好自己想要的東西，在賬薄上籤個字就揚長而去。
皇甫涼領着他們從那座疑似皇宮的子城門前經過，有幾個宮女模樣的人看見他，趕緊停住腳步一齊躬身下拜，口稱：“大總管金安！”皇甫涼連看都不看一眼，徑直接着往前走，一直走到一座兩層閣樓門前，這才停住腳步。
軒轅昭抬頭一看，門臉上橫着一幅匾額，書寫三個墨寶大字：共進館。共進社，共進館，有點意思，看來此處應該就是接待共進社官員下塌的地方。
皇甫涼站在匾額下面，依然擺出一副又冷又酷的模樣，緩緩說道：“三位大人，小侯爺的晚宴定在戌時末，時間還早得很，請各位暫且在館內休憩，有什麼需要的話，儘管吩咐館丞去辦即可，請恕在下先行告辭了。”說完之後轉身就走了，連一刻都沒停留，看樣子一切都是在例行公事。
一個書吏模樣的中年人，正滿臉堆笑地叉手站在門口，一副隨時待候差遣的樣子。
軒轅昭看了他一眼，這個人應該就是共進館的館丞了，於是走過去笑着問道：“館丞，寧江府來的官員都是住在這兒嗎？”
中年館丞三角眼一轉道：“回大人的話，凡是從外面來的都是住在這兒，是不是寧江府的官員就不知道了。”
軒轅昭突然湊到他跟前壓低聲音道：“知府宋大人來了也是住在這兒嗎？”
中年館丞愣怔了一下馬上道：“在下不認識宋大人，也不知道哪個是知府。”說完之後用三角眼偷瞄了一下墨元瑛，大概是覺得她的甲胄很是刺目，是以眼睛眯的很小。
軒轅昭見他似乎很在意他們三人的裝束，於是饒有興趣地問道：“怎麼，這裡沒有來過穿着官服甲衣的文武官員？”
中年館丞搖了搖頭道：“沒有，在下頭一次見到。”
畢宗卿聽了這話大惑不解，正想接着話茬問館丞怎麼可能沒有見過，軒轅昭一把將他拉住，俯在他耳邊壓低聲音道：“到這裡來的官員都被下了套，低調出行還惟恐引人注目呢，誰敢大搖大擺穿着官服來啊。咱們三個這是太高調了！”
其實軒轅昭之所以如此高調前來赴宴，一是因為身正不怕影子歪，不做虧心事不怕鬼叫門，當然還有一個更重要的原因，那就是要配合墨元瑛的女扮男裝，她穿一身甲胄，彰顯武將身份，軒轅昭和畢宗卿如果都穿着便服，那就是鶴立雞群太突兀，很容易讓人產生懷疑。高調就高調吧，反正就是一錘子買賣，成敗就在此一舉了。
三個人被中年館丞領到二樓一個三居室的大雅間里，墨元瑛進了自己的房間，反手把房門扛上，然後開始卸下沉重的甲衣，忽然從身上掉下來一紙信箋。
她趕緊撿起來，三步並作兩步，跑到隔壁軒轅昭的房間里急聲道：“師兄，我差點忘了告訴你了，昨晚婉兒跟我說，讓我們無論如何把這封信交給她姐姐蘇青玉，還說要讓蘇青玉無論如何要給她寫封回書。九侯堡這麼大，到哪兒找蘇青玉啊？”
軒轅昭正站在一面臨街的窗戶旁邊，出神的注視着左前方那座宮殿一樣的子城，他沒有留意到墨元瑛着急忙慌的闖進來，倒是聽到了她剛才說的話。
過了片刻，他才回過頭慢條斯理的安慰道：“蘭香，你既然答應婉兒了，那就得信守承諾，不管蘇青玉在哪，咱們一定得找到她。不過，不要着急，有的是時間，咱們慢慢打聽吧。”
聽他這麼說，墨元瑛這才稍稍安定下來。蘇婉兒思姐心切，一直沒有姐姐蘇青玉的消息，她都快撐不下去了，前天聽說他們要去九侯堡赴宴，是以再三央求墨家姐姐幫她捎個信，這是人之常情，墨元瑛自然不能推辭。墨元瑛由此想到了靈兮和阿飛，這倆孩子從小就跟着她一起生活，這還是第一次分開這麼久，不知道她們會不會想她。
此刻軒轅昭正凝神望向九侯堡背後的莽莽大山，不知道墨家八雄現在何處，那項絕密計劃執行的怎麼樣了。昨天他讓程仲甫轉告岳鍾麟，只要城中發出三枝鳴鏑的響動，就是他下達了騎射營禁兵攻城的號令。他想到這裡的時候，猛然記起了什麼，急忙撞開畢宗卿的房門。
天沒亮就爬了起來，畢宗卿這會兒困勁兒上來了，正在脫褲子準備上床睡個回籠覺，一見有人闖進來，嚇得趕緊把褲子提上去，抬頭一看是軒轅昭，於是大嘴一咧嚷嚷道：“老三，你啥時候也學得如此粗魯，連門都不敲就闖進來了？”
軒轅昭沒功夫跟他瞎扯淡，伸手在他身上摸來摸去，摸的畢宗卿渾身痒痒，口裡含糊不清的一通亂叫，墨元瑛還以為出了什麼事情，急忙撞門闖了進來，只看了一眼，趕緊紅着臉跑開了。