侯召九邀請軒轅昭三人到畫舫吃酒，軒轅昭等人在前面邊走邊聊，畢宗卿在後邊磨磨蹭蹭疑神疑鬼，擔心這位侯大官人擺的是鴻門宴。

他把想法給岳鍾麟說了之後，岳鍾麟默然一笑，悄聲對他說道：“畢老二，你這是杞人憂天了，趕緊把心放回肚子里吧，就是算是場鴻門宴，那也是兵不血刃，純酒色誘惑，到時候你只管坐懷不亂就行了，萬事都有咱家老三呢。”

畢宗卿對岳鍾麟的話將信將疑，不過瞅了瞅前面老三一副閑庭信步泰然自若的樣子，一下子心寬不少，岳老大說的沒錯，天塌下來不是還有老三扛着的嗎，我畢老二怕個逑啊！於是一拍屁股緊跟着岳鍾麟跳上了畫舫。

這艘巨無霸畫舫外表看上去花里胡哨，像是秦淮河上艷俗粗弊的妓館遊船，可是軒轅昭三人登上去一看才知道，船艙裡面就像一座金碧輝煌的宮殿，裝飾得相當豪華奢侈。

船板上鋪着純白色的長絨羊毛地毯，紫檀木的桌案，黃花梨木的座椅，古色古香的蘇綉屏風，流光溢彩的翡翠珠簾，還有一群含苞待放能歌善舞的童貞小侍女，這一切讓人有一種誤入仙境的恍然錯覺。

幾個人在船艙中間的大廳里落座之後，小侍女們開始像彩蛾一般在裡面遊走忙碌。這些小侍女應該還沒到開笈之年，全都是十四五歲的花季少女，她們有的手持芭蕉扇給在座的官人們輕扇香風，有的端上來裝滿時令瓜果的金銀器皿，有的拎着銀壺給他們沏茶倒水，有的在堂前翩翩起舞，簡直讓人眼花繚亂。

軒轅昭大馬金刀坐在首席之位，心中暗自吃驚，這個侯大官人當真不容小覷，看這樣子不光是有錢那麼簡單，這裡面的水估計比腳下的湖都深。

他端起一個鈞窯特供的青花茶盞，輕輕呷了一口，然後笑着問道：“侯公子，本官有一事甚是好奇，可否請教一二？”

侯召九愣怔了一下，趕緊說道：“提點大人不必客氣，但問無妨，草民定當知無不言，言無不盡。”

軒轅昭用他那雙含笑的眼睛緊盯着侯召九道：“九侯堡這個名字，聽起來似乎頗有些來歷，不知可有什麼典故？”

侯召九，九侯堡，兩個名字里雖然各自只有三個字，卻有兩個字是相同的，是否意味着九侯堡就是按照侯召九的名字取的？這個高深莫測的九侯堡真是他們老侯家的私人產業嗎？如果答案是肯定的話，那這個侯召九的身價可真是不菲啊，說是富可敵國有點誇張，但是能置辦下如此規模的產業，沒有上千萬的家底恐怕想都別想。

侯召九聞聽此話陡然色變，他可能沒有想到這位提點大人會開門見山問這樣的問題，於是掩唇乾咳了一聲，隨即細眼瞄向旁邊默然品茗的賈懷道，看那樣子似乎有難言之隱，而自己卻不方便說。

賈懷道見此情景趕緊放下手中的杯具，不急不徐緩緩說道：“回提點大人的話，九侯堡的名字由來已久，下官重修縣誌的時候也曾提出過類似疑問，不過據縣裡百歲壽星老人講，這個地方原是山前一片荒地，有九戶姓侯的人家在此處安宅，這個名字應該是由此而來吧。”

軒轅昭一邊饒有興趣的聽賈懷道瞎掰，一邊用眼角的餘光掃視着侯召九的神態變化，只見他聽賈懷道解釋完之後，如釋重負一般吁了口氣，順手拿起茶案上一塊綿軟香巾擦拭了一下額頭上滲出的汗。軒轅昭潛意識覺得這個名字裡面肯定大有文章，只不過他們故意掩飾不想讓人知道而已。

軒轅昭點了點頭笑道：“原來如此，顯而易見，侯公子的祖上應該就是這九戶之一吧？”侯召九年紀輕輕卻富甲一方，如果說沒有爺老子幾輩人打拚積累，任誰都不會相信，是以故意有此一問。

侯召九面色一紅道：“提點大人說的沒錯，不過說來很是慚愧，草民僅是子承父業，替祖上守着這份薄產而已。”

侯召九閃爍其詞說的極其含糊，不過軒轅昭只是隨口一問，此刻並沒有打算盤根問底，目前才見了一面，往後打交道的日子還長着呢，不着急，這事兒得慢慢來。

軒轅昭端起茶盞呷了一口，緊接着又悠悠問道：“對了，本官來之前聽人傳言，說是九侯堡有一所久負盛名的私塾，很多州府官吏都將子嗣送到此處就讀，不知可有此事？”州府官吏的子嗣說是送到九侯堡讀名塾，其實就是變相的做人質，這個結論軒轅昭早就推斷過了，他只是想聽一聽當事之人有何說法而已。

侯召九勉強笑了一下道：“不敢欺瞞提點大人，敝處確有一所私塾，教書的先生是從朝廷國子監請來的監生，才高八斗學富五車，此前一直都是侯姓本家子弟在此就學，後來州府官爺們聞知之後，便爭向將府里的貴公子送來就讀，草民哪敢拒絕，只好照單全收了。”

侯召九說這話的時候，一副無可奈何的樣子，好似受了極大的委屈。

軒轅昭暗自冷笑，這廝不去瓦舍勾欄演小丑實在是太屈才了。他還想接着投石探路，不料侯召九突然站起身彬彬有禮道：“提點大人一行鞍馬勞累，飢腸咕嚕，草民卻只顧和大人一味攀談，實在是太失禮了，草民這就下去催促後廚快些端酒上菜，敬請各位大人稍候，草民暫且失陪了。”說著躬身退了出去。

軒轅昭見他走遠了，這才裝作若無其事的樣子隨口問賈懷道道：“賈縣令，貴府公子是不是也在這座城堡私塾里就學啊？”

賈懷道聞聽此言，手一抖，茶盞里的茶水潑灑了出來，很明顯吃驚不小，只見他稍微定了一定神然後才道：“回提點大人的話，下官的兩個豎子確是在此處就學。”

賈懷道一句一個回提點大人的話，讓軒轅昭聽起來很不舒服，好像是軒轅昭故意官大壓人，搞得他戰戰兢兢，如履薄冰。

軒轅昭笑着拍了一下他的肩膀親切道：“老賈，以後冶司衙門就在你的縣衙對面，咱們就要低頭不見抬頭見了，你如此拘泥，搞得大家都很累，不如放開一點嘛。”

賈懷道聽了這話，咧嘴一笑，乾巴巴的皺紋堆在一起，其實比哭都難看，他感激的說道：“下官謹遵提點大人之命！”軒轅昭不禁啞然失笑，這人是書讀傻了還是腦子進水了，他與宋鴻銘既是同鄉又是同窗好友，一個精明強幹，一個蔫頭巴腦，做人的差距咋就這麼大呢，難怪他干到現在還是個八品小官，而人家宋鴻銘早在幾年前就已經是五品大州守臣了。

他正在暗自好笑，不料賈懷道突然壓低聲音在他耳朵邊上說道：“提點大人，剛才下官說謊了，九侯堡的來歷並雖如此。”他一邊說著一邊警惕地四處張望，岳畢二人正興緻勃勃地吃着瓜果喝着香茶，看着堂前小侍女們天真爛漫翩翩起舞，哪有功夫注意他們在聊些什麼。