歸燕居後院里，蔡復廣正與花氏過招，蔡禎侍立一旁，捧着幾樣兵器，一派和樂融融的景象。

蔡復勇走進去，等着他們比試完，鼓掌大叫了幾聲好。

蔡復廣見了他就來氣：“阿禮和沈氏還沒回府，你回來做什麼？”

“大哥，你聽我說。”蔡復勇陪着笑道，“我想過了，沈氏畢竟是女眷，我直接去勸她，不合適，不如咱們明天擺一桌酒，叫阿禮回家，好好地跟他談一談。”

蔡復廣想了想，道：“這道算個主意，你去安排吧，以我的名義去請，免得他犯渾不肯來。”

“是，大哥放心，我一定把他請到。”蔡復勇躬身垂頭，掩下了唇邊的一絲笑。

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城西小院，沈依依努力地教小胡椒做膠囊，誰知這看起來很簡單的東西，小胡椒怎麼也學不會，沮喪極了。沈依依沒辦法，只好親力親為，做了幾個圓形的膠囊殼，讓蔡禮送去太醫院，了卻差事。

蔡禮從太醫院回來，發現滿院兒飄香，他順着香味兒走到廚房，原來是沈依依正在做飯。

案板上一溜活蝦，已經掐頭去殼，只留下了小尾巴。沈依依拿着把薄薄的小刀，把蝦肉批成了薄片，她批的蝦片，薄如紙翼，但卻沒有一片是斷的，一隻整蝦處理完，蝦肉依舊和尾部相連。

刀工真不錯，蔡禮想着，目光落在了她的手上。這是一雙他再熟悉不過的手，當初即便沈依依矇著紗羅，他也能認出來，但如今再看，似乎卻又有了不同。

是手指更纖細了，還是運刀的姿態發生了變化？蔡禮暗自琢磨着，不自覺地朝她伸出了手去。

“嗨！不怕手被切到？”沈依依啪地一聲，輕輕拍在了他的手背上。

蔡禮趕緊縮回了手，訕訕地摸了摸鼻子。

“少爺您也太饞了，蝦還沒下鍋，您就想偷嘴？”扶留抱着柴火從廚房門口路過，毫不留情地奚落。

蔡禮追到門外，一腳踹了過去。

“別急，蝦馬上就好！”沈依依在廚房裡探頭喊着，忽見有穿着將軍府服色的小廝出現在院門口，連忙喚了蔡禮一聲：“阿禮，有人找！”

蔡禮朝着院門口走去，沈依依繼續忙活，把批好的蝦肉裝進碗里，用老蔥、花椒、鹽、酒和水腌了起來。

腌蝦肉需要時間，但她也沒閑着，蝦頭、蝦殼搗爛，熬成湯汁，濾凈去掉了渣滓。

她把湯汁燒滾的時候，蔡禮拿着一張帖子回來，沖她揚了揚：“我爹命我明天回將軍府吃酒。”

沈依依把腌好的蝦肉放進了滾湯里，道：“好，那我明天不準備你的飯了。”帖子都接了，想必是願意回府吃酒的。

蔡禮點點頭，回了房。

蝦肉易熟，略煮了一下便變色，沈依依把蝦肉撈起來，等湯頭澄清後，又將筍片和糟姜加了進去。

一時筍片和糟姜熟透，她把蝦肉重新放入湯中，稍微燙了燙，盛了起來。

鮮蝦的香味兒早已經飄散開去，扶留和汪清為了分一口蝦，爭先恐後來幫她上菜，眨眼間就把飯菜端到廳里擺好了。

蔡禮嘗了一口蝦，問道：“這是什麼？”

“青蝦卷，好吃嗎？”沈依依說著，幫他盛了一碗湯。

“又鮮又嫩，這筍也好吃。”蔡禮一手趕走扶留，一手端起碗，把湯喝了個乾乾淨淨。

沈依依見他雖然大快朵頤，卻並不像是心情很好的樣子，遂道：“你明天要是不想去，就別去了。”

蔡禮搖頭：“去，趁着我爹還在京城，這件事必須有個了結了。”他鞭子都挨了，必須爭得一個機會，不然連明年開春的武舉都參加不了。

沈依依見他已有主意，便不再勸他，只道：“明天我趕早起來，做兩盒點心，一盒送去安陸侯府，謝徐二公子幫忙，另一盒你帶去將軍府，給老爺和夫人嘗嘗。”

“好。”蔡禮點頭應了。

翌日清晨，待扶留買菜回來，沈依依果真做了兩盒點心，一盒讓汪清送去了安陸侯府，另一盒讓蔡禮帶去了驃騎大將軍府。

蔡禮到了將軍府，丫鬟告知酒席已擺好，他便把點心盒子交給丫鬟，徑直去了廳里。

大梁朝的桌子，多為八仙桌，今次將軍府擺酒亦不例外，酒桌上首，坐着蔡復廣，蔡復勇和花氏打橫，而下首的空位，顯然是給他留的。

蔡禮一腳踏進去，先給蔡復廣磕頭，行了大禮。

蔡復廣板著臉道：“你總算還認我這個父親。”

蔡禮起身垂首，一言不發。

蔡復勇趕忙打圓場：“阿禮快來坐，你爹你娘等你半天了。”

蔡禮等蔡復廣點了頭，方才走到下首坐了。

蔡復勇親自執壺倒酒，笑道：“這是從南疆來的明月酒，你爹最愛喝的，你來嘗嘗。”

蔡禮道：“先前爹命人捎回來過，味道是還不錯。”

他說著，接過蔡復勇手中的酒壺，給蔡復廣和花氏滿上了。

蔡復廣見他禮數周到，臉色總算緩和了些，問道：“你和沈氏，打算什麼時候回府？”

蔡禮掃了蔡復勇一眼，道：“爹，兒子已經領過家法了，九九八十一鞭，一鞭都不少。”

“那又如何？你是不是蔡家人，鞭子說了不算，我說了才算。”蔡復廣常年在軍中，生就一副不怒自威的面孔，即便講話的聲調並不高，但聽起來就是很嚴肅，“再說族譜上還有你的名字，明天收拾收拾，帶沈氏回府。”

他完全是一副命令的口吻，不容人有半分置喙。蔡禮沉默了一會兒，道：“爹讓我回來也行，但明年的武舉，我還是要去的。”

“胡鬧！”蔡復廣一掌拍在桌子上，震得盤盞跳了一跳，“道理我不想與你多講，總之你明天帶沈氏回府，至於武舉，你想都別想。”

蔡禮不再說話，一杯接一杯地喝悶酒。

花氏的目光不時地落在蔡禮身上，但並未出聲相勸。

蔡復勇端起一杯酒，站起身來：“大哥，大嫂，我看阿禮已經想通了，只是面子上下不來而已，明天我親自帶人去接他們，一定把他們接回來。來，大哥，大嫂，我敬你們一杯！”

蔡復廣微微頷首，與花氏一起舉杯，飲盡了杯中的酒。..

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蔡禮不在，沈依依獨自上街，溜達了一圈，在光祿寺前與人閑聊了半天，方才歸家。

黃昏時分，蔡禮終於歸來，踉蹌着出現在卧房門口。

沈依依趕緊過去，扶住了他的胳膊：“醉了？”

蔡禮推開她的手，彎腰把頭擱在了她的肩膀上：“別動，讓我靠會兒。”

這是喝醉了，還是心裡難受？此時說什麼都不合適，沈依依只能伸出手去，輕輕地拍了拍他的背。

許久，蔡禮終於抬起了頭來，眼眶紅紅的。

沈依依將手扶在他的胳膊上，問道：“我給你煮碗醒酒湯去？”

蔡禮搖了搖頭：“不用——”

“你等等！”沈依依打斷了他的話，湊近了聞他的嘴巴。

蔡禮醉醺醺地，倒是沒平日那樣害羞，只是把身子朝後縮了縮：“你做什麼？”

“別躲，讓我聞一下。”沈依依上前一步，按住他的胳膊，踮起了腳尖。

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祝我生日快樂！

有跟我同一天生日的嗎？