雲海城東南的客棧一角，客房內，棘默連望着圓滾滾的一個大西瓜和黑乎乎的“小白”，嘴巴咧的老大。

“你們這半天就幹了些這個？”棘默連問。

兩人一狐點點頭。

棘默連又問：“那接下來呢？”

“吃瓜呀！”秦水墨答。

丹青和小狐狸點頭。

秦水墨一掌下去，大西瓜裂成數塊！

秦水墨點點頭：“上清品鳳髓丹果然不同凡響，看我的手劈西瓜也算得上是雲海一絕了！”

棘默連坐上桌子，從丹青和小狐狸手下搶出一塊西瓜，咬一口，不禁甜的卷了舌頭。

秦水墨、丹青目瞪口呆地看着棘默連風捲殘雲將整個西瓜吃下肚去，只得咽了咽口水。

只吃到一塊西瓜的小狐狸沖棘默連“嗚嗚——”抗議兩聲，便將個屁股對着他，一頭扎在丹青懷裡。

棘默連瞧瞧只剩瓜皮的桌子，打個飽嗝，道：“你們三個也忒小氣了，不就是個西瓜嘛。”

兩人一狐搖搖頭不搭理。

棘默連便道：“你們這西瓜我可不白吃，我剛剛探聽到了大消息！”

瞧見秦水墨和丹青都目不轉睛地盯着自己，棘默連便得意地說：“清河公今夜要在北雁南歸樓宴請貴客。”

秦水墨點頭：“這消息倒是值一個西瓜了！”

棘默連便笑道：“怎麼樣，比你們兩個還是強很多吧？”

秦水墨點頭，接着問：“那世子可知道清河公要宴請的是什麼貴客？有為什麼要在北雁南歸樓設宴？”

棘默連撓撓頭道：“這——”他眼珠一轉，沖秦水墨嘿嘿一笑道：“莫非軍師你知道？”

秦水墨笑道：“若不是舉足輕重的貴客，清河公也不會冒着風險出了皇城親自接待。”

棘默連便問：“哦，什麼樣的人才算舉足輕重？”

秦水墨道：“自然是能左右天下之局的人。”

棘默連若有所思：“莫非——是大興來的人？”

秦水墨點頭：“如今雲海內亂，大興不會置之不理，不管你還是清河公當了可汗，他們都要早早籌謀，畢竟雲海是大興北方抵抗的哥勿的第一道屏障。只是隆德皇帝心思縝密，在你和清河公生死未見之前，他不會輕易表態。”

棘默連皺眉：“這麼說，他們選擇了清河公？”

秦水墨點頭又搖頭：“局勢未明，大興皇帝不會那麼早下賭注，來者也許只是未雨綢繆。須知可汗變更，關乎天下之局，更關乎大興的安危。此次來人乃是來安撫的。但時局動亂，來人若存心攪混水，卻也不得不防。”

棘默連道：“能代表隆德皇帝前來雲海，也要有相當的身份，否則如何取信清河公？來的不是王爺便是近臣。只是為何設在北雁南歸樓？”

秦水墨便笑：“那自然是你們男人的心思。”

棘默連撇嘴：“我倒不明白了，我也是男人。”

秦水墨嘆口氣：“宴請這樣的貴客，自然要奉上非一般的美女，世子以為雲海城此刻誰最美呢？”

棘默連一雙眼睛悠悠地盯着秦水墨，秦水墨別過頭去不看他。

棘默連自言自語道：“自然是你，但是清河公哪裡知道你來了。那——”

棘默連眼睛瞪得圓圓驚叫道：“柔雲！一定是柔雲！”

秦水墨無奈嘆口氣：“你倒是長點腦子！”

棘默連不解，雙手一攤，一副無辜的表情。

秦水墨伸手，手上一朵梔子花。已經半枯萎的梔子花白色花瓣已變成奶黃，但仍有悠悠香氣連綿不絕，就像那駝車四角掛着的黃金鈴鐺，一聲悠遠，餘音不絕。

“哦——”棘默連恍然大悟，一拍大腿道：“難怪美的驚心動魄，把人的魂都勾去了，原來是南雁北歸樓的姑娘。”說罷嬉皮笑臉趴在秦水墨面前道：“可人家美人兒看上的是軍師大人，大人也要犧牲下色相了。”

秦水墨便道：“好說好說，這等偷香竊玉的美事，求之不得。”

棘默連咽口口水，轉頭道：“要不然還是我犧牲一下吧，畢竟——我的身子壯實些！”。

“噗通——”丹青一袖子將棘默連甩出三丈遠。

“哎呦，”棘默連叫喚一聲，“丹青兄弟，你要想去，早說嘛，哥哥哪會和你爭——”

“哎呦——”“哎呦——”“哎呦——”丹青連甩三袖子。

雲海城雖是依山而建自成一派，但格局仍仿照天安城設了東市西市。

西市便是各國客商雲集的交易之所。

西市當中的流蘇長街上，一座中原式樣飛檐斗拱的三層木質小樓格外引人注目。小樓四角掛着紅紗宮燈，門口綠泥金漆的牌匾寫着幾個龍飛鳳舞的大字“北雁南歸”。相傳這牌匾是當年姬明夜親手所書。四海之內，姬明夜以“浮生**圖”聞名天下，卻從無一人得睹真顏，但畫聖親筆題字放眼天下卻也只有這一間，於是“北雁南歸”樓，規模不大，卻是西域第一樓。樓內淙淙樂音如流水般傾瀉出來。門外停着白駝香車，彰顯着主人的財力和地位。

此刻的流蘇長街，沿街三步一崗站滿了侍衛，將人流與小樓分割開來。

清河公今晚宴請貴客的宴席就要開了。

一個長身玉立的公子，正在三層之上的琴閣里操琴。

只見他右手撥彈琴弦、左手按弦取音。托、擘、抹、挑、勾、剔、打、摘、輪、撥刺、撮、滾拂之間清音如水；左手有吟、猱，綽、注、撞、進復、退復之間流水如音。

“啪啪——”兩聲清脆的擊掌，簾上花影搖動，玉手輕拈白花，“公子彈得好琴——”

那公子收了手，點點頭。

帘子後面傳來一串銀鈴般的笑聲，倩影婆娑間，問道：“姑娘特地扮成江南小生的英俊模樣，真叫奴家眼熱心跳，只是姑娘來找我文武七，不是為了彈琴給我聽吧。”

那公子正是秦水墨，卻笑道：“那姑娘若不是看上了在下，又為何香花留情呢？”

“哎呦——”簾後女子一聲姣笑，“不論是男是女，捨得在我這北雁南歸樓花銀子，就是我文武七的朋友。”

秦水墨道：“古琴最初只有五根弦，內合五行，金、木、水、火、土；外合五音，宮、商、角、徵、羽。後來文王囚於羑里，思念其子伯邑考，加弦一根，是為文弦；武王伐紂，加弦一根，是為武。你這名字文武七，倒是琴中聖手！”

甜若蜜一般的聲音柔聲道：“不敢當！”

秦水墨冷笑着問道：“只是，這天樞密卷里記載的故事，姑娘又從何得知呢？”