左爾翰伸手便抓向銅盤中的白色骨刀。
“慢！”棘默連高喝一聲，右手一伸，雄勁內力送出，將左爾翰的手擋住！
上騎都尉左爾翰是雲海軍中數一數二的猛將，一聲猛力無人能及，此刻被棘默連三丈外便止住，眾人也是驚訝不已。
左爾翰慘然一笑道：“怎麼，可汗不許我自行了斷嗎？”
草原規矩，賣主求榮，反叛部落之人是要被亂刀劈死的，左爾翰心中黯然。
棘默連走到銅盤跟前，伸手如電，抓起一把骨刀。左爾翰閉目以待。
只見白光一閃，“噗——”那柄骨刀齊根沒入棘默連左肩，只剩寸許長的刀柄。
眾人驚呼一聲，左爾翰睜眼看時，不禁呆了，大叫一聲：“可汗！”
棘默連面不改色，沖葉護大人一拱手道：“葉護大人，聖廟規矩，族人犯罪，族長可以血洗之？”
葉護大人面無表情，點頭道：“是有這麼一條，但是——可汗當思量值不值得。”
棘默連大笑一聲：“好！只要不違反祖宗規矩就好！”說罷，伸手又拿起兩把骨刀，“蹭蹭——”插入自己的左右肩頭！
“可汗！”眾人尖叫。
殷紅血液慢慢洇出，與棘默連胸口阿金的血漸漸融為一體。
棘默連一擺手，止住了上前欲攙扶自己的眾將。
那一干以中書令齊遠和上騎都尉左爾翰為首的有罪之人慌忙跪下！
棘默連俯身，大手托起齊遠和左爾翰，道：“齊大人，七年前北方尤里部落南侵，你一封偽造書信，讓部落內亂，尤里兄弟自相殘殺。”
棘默連高鼻深目下眼光如鷹看向眾人：“我草原之人，最重信義，看清權謀。但齊大人這一封信，免了我草原數萬男兒戰死沙場，當真一字抵千軍！”
當年之事，本來因為並非光明正大之途，所以除了當事人，外人皆不知。如今棘默連提及，齊遠老淚縱橫。
“左爾翰將軍，五年前哥勿大軍西進，你刺殺數名大將，最後哥勿終於撤軍，無功而返。此事別人不知，我棘默連卻永記在心！”
“可汗——”左爾翰眼中酸澀，凹陷眼窩中，滿是淚水。
“啊——”眾人竊竊私語，原來當時哥勿大軍西進，途中數名大將暴斃而亡。更有傳言，哥勿西進乃是觸怒神靈，降下災難，卻不想是被人刺殺。
當年之事，為了避免哥勿報復，所以秘而不宣。眾人眼見棘默連雖人在大興，卻對雲海形勢了如指掌，均對其佩服不已。
棘默連鐵袖一揮，其餘九把骨刀同時刺入自己兩肋！
“不可！”帕夏大人一聲驚呼，忙扯住葉護大人道：“快叫可汗住手！”
一向鐵面無私的葉護大人，此刻也不禁動容，沉聲道：“可汗，這一干人等，原也並非個個死罪，您今日之血，已將諸人罪孽洗乾淨了！”
“好——”棘默連大笑一聲，內力一震，十二把骨刀齊齊飛出，“叮——”一聲釘在地上。點點鮮血順着白色的刀鋒，滲入地下。
黃衫一點，秦水墨輕身急上，順手封了棘默連胸口幾道大穴，將療傷止血的藥粉敷上。
齊遠和左爾翰為首一班戴罪之人，恨不能自絕當場，羞愧的無地自容。
齊遠叩頭道：“可汗如此待我等，我等粉身碎骨也難報萬一——”齊遠本是南朝人士，少年遊歷到雲海，便在此安家立業。雖做到中書令，官拜二品，但心中總覺得北地人粗魯，難以教化。如今見棘默連年紀輕輕便有如此胸襟，當真心悅臣服，恨不得肝腦塗地以報君恩。其餘草原男兒早已被棘默連的雄渾氣勢所震懾，打心眼裡敬佩自己的新可汗。
“哈哈——”棘默連臉色蒼白，卻風采不減，大笑道：“拿酒來——今日我要與兄弟們痛飲一杯！”
“不可——”葉護和帕夏一左一右喊道，“如此重傷，飲不得酒！”
棘默連笑道：“酒喝得多，傷才好得快，拿來！”
葉護和帕夏面露為難之色。
“雲海城百廢待興，居民家多有水淹，諸位大臣安撫百姓，論功行賞，還有諸多操勞，確實不能飲酒。”秦水墨說道。
“對——對——姑娘說的極是！”葉護和帕夏目中充滿感激地望着秦水墨。
“酒也不能喝呀——也罷——”棘默連不無遺憾地笑道：“那就三日後大婚之時我們再痛飲吧！”
“大婚？”眾人面面相覷。
“這——不知道皇后是何人？”帕夏問道。
“就是她——”棘默連滿面笑容，一雙大手捧起秦水墨的手。
大殿之上，群臣眼中。
男子屹立如山，金冠之下，深目中滿含深情，胸口殷紅朵朵如花；
女子輕靈優雅，長發如雲，眉宇中清涼似雪，黃衫翻飛片片如蝶。
契苾道元看黃衫女子那雙眼睛清冷寥落，如當空閃耀的星辰。他終於明白，那夜北雁南歸樓中一舞傾城，雪中紅梅的女子不是紅塵中行走的花魁，而是如今棘默連對面那一雙忘塵的眼睛。
“這——”葉護大人心中遲疑。棘默連是雲海國可汗，他的皇后不僅牽動着五國之間的局勢，更是雲海國的四大部族的大事。素來聽聞鹽田公的獨女，阿史那柔雲與世子關係非同一般，沒料到可汗要娶的竟是個來歷不明的南朝女子。如今這場大婚，在局勢初定的雲海，還不知道要掀起怎樣的波瀾。
帕夏胳膊肘一戳葉護，低聲道：“葉護大人，您瞧可汗那眼神。這女孩子倒是權謀機變，長相身手當得起這個皇后！”
葉護看棘默連，眼中如兩團燃燒跳躍的火焰，映得他整個人都亮了。
“水墨——”棘默連捧着秦水墨的手，“你可願與我一同護佑着草原上的百姓，讓他們挺直了腰桿活在藍天白雲之下？”
秦水墨望着眼前的男子，高高身軀就像萬年屹立的雪山，濃黑眉毛下，雙眼中盛滿了比湖水還純凈的真誠。
“我——願意。”
話雖出口，隱隱間不知為什麼胸腔內的東西揪成一團，幾乎讓秦水墨眼前一黑。她深深吸了口氣，天安城裡的一切終究要與她再無牽掛，可胸口剛才揪成一團的東西卻彷彿永遠地丟失了，空落落的難受。
年輕的將士們歡喜鼓舞，口哨聲喝彩聲響成一片。
“可汗——”葉護大人說道“歷來可汗大婚，還需青葉神山的都引活佛證婚！”
“哦，那好辦！”棘默連高興地孩子似的，手臂一甩，牽扯着胸口的傷勢，抽了一口冷氣，“三日後我們就上青葉神山！”