“我就是要你命的人！”秦水墨手下尖刀一吐，刀尖深入清河公的肋骨。

“啊——”清河公眼前一黑，跌倒在地，卻覺得什麼東西順着自己的嘴巴，咕嚕一聲落入腹內。

他冷汗涔涔睜開眼，面前黃衫少女笑意盈盈望着他。

“你——你——”

“我什麼我，老頭兒，可汗捨不得殺你，我看在你在你兒子的份兒上，只好賞你一顆穿腸蝕骨的毒藥嘗嘗。”

清河公怒不可抑指着秦水墨道：“你小小年紀，怎麼竟如此狠毒？”

秦水墨冷笑：“你再指着我，信不信我剁你幾根手指來下酒？”

清河公縮手，終於低下高高昂起的頭，有氣無力地說：“你究竟要怎樣。”

“那得看，這六位兄弟要怎樣。”秦水墨纖纖玉指朝那六名黑劍士一指。

清河公點頭，沖那幾人使個眼色。幾人相互對視一眼，眼見今日局勢已難扳回。六人中走出一人道：“我六人即刻出城，回歸哥勿。只是姑娘——”那人看一眼伏在秦水墨肩上的冰狐，終究未將話講完，轉身步出大殿揚長而去。

棘默連趕忙叫人護送着阿金和阿木爾去醫治傷勢。將卓倫押入大牢，來日再審。

大殿外恰有一行人走進來。

眾人看時卻是執掌朝廷律法的葉護大人，和掌管雲海城的帕夏大人等幾位老臣。這幾人先前稱病不出，拒不接受清河公的指令，如今聽說棘默連世子回來了，從成凰山一下來便趕來了皇宮。

幾位老臣見到棘默連便拜倒，眼中淚流不止。葉護大人滿頭銀髮顫巍巍地說“我追隨了老可汗一輩子，怎麼如今到先我而去了？”眾人聽罷，心頭也一陣哀傷。棘默連忙將幾位上了年紀的老臣讓了座位。

“哼——”清河公冷笑。

帕夏指着清河公道：“若不是你，犯上作亂，老可汗也不會故去！”

清河公卻不理他們。對秦水墨輕聲道：“你還有什麼要求，一次講完！”。

“嗯，這才像個樣子嘛，年紀大了火氣就小一點，才能延年益壽嘛！”秦水墨手中玩弄着銀匕首，笑道：“我的要求也簡單。照剛才棘默連可汗所說你即刻讓清河大軍回防。另外，你回雲海後三日內將所有兵權交給你兒子契苾道元。交接完畢後，自己去成凰山延生觀尋一間靜室頤養天年。”

“好——我答應你——”清河公一咬牙。

“痛快——你早這麼說，不就不用吃這些苦頭了？”秦水墨起身，沖棘默連點點頭，有人送上了筆墨和羊皮卷。

棘默連扶起清河公坐在椅上。

清河公冷哼一聲，下筆在羊皮卷上寫下誓言。書寫完畢，清河公將筆一丟，看着棘默連大笑兩聲。

棘默連臉上神色凝重，拿過羊皮卷交與人收了。他高大身形上的戰袍胸口鮮血片片，殷紅得觸目驚心，那是阿金的血。

“你——你——好得很！不但策反了葉城大營，還奪了龍喉水軍？竟然在我眼皮底下蓄起化龍河水，水淹雲海城！當真是大手筆！”清河公心有不甘地說：“只怕那青蓮幻象也是你搞出來的吧！”

棘默連看一眼秦水墨，又看看道元，阿金，鐵力昆一眾將士，搖頭道：“全賴各位將士同心協力，棘默連粗人一個，不敢居功。”

契苾道元上來扶着清河公，清河公“哼”一聲，打開他的手臂，自己轉身向外走去。

“那——這毒藥——”清河公經過秦水墨身旁時頭髮散亂，舔了舔嘴唇問道。

“哦，差點忘了”秦水墨背着手道：“我每月初一和十五會派人將解藥送到延生觀，你連服三個月解藥，毒便解了。”

“延生觀？”清河公沖秦水墨上上下下打量一番，笑道：“原來是你——原來是你——青蓮幻象，魅惑眾生；天降妖女，亡我雲海！”說罷，大笑着跌跌撞撞地遠去。

契苾道元只得遣了幾個貼身侍衛前去照顧清河公，先一步返回清河郡。

清河公一走，之前追隨在他身邊的那些人，倒是不知怎麼辦才好了。

棘默連掃視一眼在場的清河公身旁的一班文武大臣。

當中有個五十餘歲的男子站起，噗通一聲跪倒在棘默連身前。眾人認得正是中書令齊遠。

齊遠大聲道：“可汗，我等一時糊塗，不能保護老可汗周全。為了一家老小的性命便奉那清河公為主，實在糊塗！罪不可恕！”

上騎都尉左爾翰在旁邊亦附和道：“說的不錯！人人皆有妻兒。思磨危難之際能以大局為重，當真叫人佩服。我左爾翰做出這等賣主求榮的事情，自有草原人的規矩懲治我。葉護大人請出法刀來吧！讓我們自行了斷也好留個全屍！”

葉護大人顫巍巍的身板此刻站的筆直，面如寒霜，沉聲道：“來人，請出法刀！”

只見有人端上一個大銅盤，上面蓋着塊牛皮。

葉護大人伸手一把扯下牛皮，露出銅盤上整齊排列的一溜白色骨刀。這法刀平時在聖廟供在執法羅漢供桌之上，今日葉護大人帶了來，想必定是要懲治叛賊！

早有執法行走拿來一口銅鐘立在當下，上前拿起白色骨刀，手中一震，只聽嗡嗡之聲不絕，骨刀一根根如沒入泥沙中一般深深扎在銅鐘之上！一連十二聲鐘響，方才停住！只見十二柄骨刀，刀鋒沒入銅鐘。直至刀柄！

眾人雖聽過這骨刀乃是棲梧海中上古神獸的骨骼所制鋒利異常，卻未想到數十年未曾動用，還是這般削鐵如泥！

執法行走將骨刀一柄柄抽出，整齊擺放盤中。日光下，一溜十二柄白色骨刀，形狀大小一致，放着青瑩瑩的光。

執法行走向葉護大人行個禮道：“法刀驗證完畢，請葉護大人鑒定！”

葉護大人一頭銀髮被風吹動，沉重地點點頭。

中書令齊遠苦笑一聲道：“也罷，就由我先來！”說罷上前，卻被左爾翰擋住。

左爾翰向前大踏一步道：“你雖官高一級，但是文官之首，並無執掌軍隊。所謂‘文死諫武死站’這叛逆之罪實乃我武將無能，貪生怕死。我來！”