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散場的管事們先是如潮般湧出院門，走出一段路開始呼朋喚友，三五成群，涇渭分明。

他們都是一方主事，即使很多人在正堂都沒有說話的資格，可在自己一畝三分地里，是說一不二的人物。與之相應的，他們要對許多張嘴的溫飽負責。

物貿會決定了一年至少二分之一的訂單，主府的動向則關係著未來數年分行的存亡，今天會看似決定簡單，實則背後疑雲重重。眾管事急切地要找些同盟，細細計議。

林匠師婉拒了同鄉倪管事的邀約，過了一會兒，與一名年輕匠師似有意似無意地走到了一起。

兩人先是說幾句無關緊要的場面話，見周圍都在熱烈討論自己的事情，無人特別注意他倆，林匠師即道：“如此格局實在讓人意外，我們在府主那裡究竟能否拿到展位？”

那年輕人名叫劉濟格，在“天工開物”里有些小名氣，是年輕一代匠師里的天才型人物，他和林匠師一樣不是雍州人，在匠府里屬於外鄉人那一撥。

劉濟格氣度沉穩得不像他這個年紀的人，輕聲道：“展位當無問題，否則府主不用這樣定奪了。”

林匠師有些猶疑，“這位以往也不管府事啊，今天是怎麼了？而且這樣各打五十大板的決定”

“不是壞事，會期近在眼前，與其幾方各執一詞扯皮，不如適當切割。”

林匠師想了一想，覺得有道理，不過他仍道：“物貿會這麼做也罷了，可終不是長久之計。我們現在幾乎沒有推陳出新的可能性了，缺資源、缺人手不去說它，待最新一批設備換過後，連一套完整的煉器器具都成問題了。”

劉濟格道：“赤陽地火的掌控者是府主，不是大管事們，甚至不是夏總管。”

林匠師露出深思表情，說到底煉器一途，萬無一的是異火，器具都是可以再造的。“你的意思是”

“我們這樣的人，在‘天工開物’的困境，到了其他匠府也不見得不會遇。修士匠府是好，可我們進去怕只能從學徒做起。所以，先看看困境是否可以打破，再來考慮要不要逃離。”

林匠師至此心悅誠服，連連點頭。劉濟格與他告別，不被人注意地轉入一條小路，消失在重重屋宇間。

劉濟格對燕府主府地形的熟悉程度，與他外鄉人的身份不符。走着走着，竟是踩着隱在一片荷塘的腳樁，到了一彎人工湖的對岸。

這裡已經是內院範圍，是個長年關閉的院子。背面面湖，正面只有一條半荒的小路，平時有人從正面過來會十分扎眼，因此除了府兵一天一次巡邏經過，其餘時間都杳無人煙。

劉濟格在兩堵院牆間穿插來去，最後見到了站在一處水榭台里的燕開庭。

兩人顯得相當熟稔，劉濟格行禮姿態恭敬透着隨意，“燕主。”

燕開庭點頭道：“濟格來了，這裡置茶麻煩，只有酒了。”說著，抬手講一個銀瓶扔了過去。

劉濟格伸手接了，頑笑道：“燕主越來越小氣，酒瓶子有那麼小的？”

燕開庭攤手道：“雪山佳釀瓶子是大，可我一共得了三瓶，一瓶孝敬了夏師，兩瓶進了我兄弟的肚子。況且這‘火焰之花’也不差，只輸在口味，對火屬修者可是大補。”

劉濟格本也是開個玩笑，聽說這酒還有名堂，不由好，立刻開蓋嘗了一口。結果直接從嘴裡噴出一道小火龍，吃驚之下，贊道：“果然好酒！”

燕開庭見劉濟格先被嚇了一跳，接着露出老餮吃貨本色，也不由揶揄一笑。

劉濟格從不掩飾自己嗜酒，並不覺得尷尬，繼續小嘬一口，露出滿意之色。

燕開庭搖頭笑道：“看來只要有好酒相贈，收買你異乎尋常地簡單啊。”

劉濟格輕笑道：“可惜雖待價而沽，卻沒有買家。”說笑過後，他正色道：“想必燕主已經明了他們的謀划了。”

燕開庭笑意一斂，道：“胡東來有句話並沒說錯，這謀劃也確實是老府主給‘天工開物’定下的路。”

劉濟格敏銳地注意到燕開庭對他父親的稱呼，默然片刻道：“借勢而起，依勢而為，對那些剛起步的匠府來說，不失為一條捷徑。可是‘天工開物’已屹立數百年，未免可惜。”

燕開庭淡淡道：“因為他們不需要一個獨立的‘天工開物’。”

劉濟格一愣。

燕開庭道：“他們只需要一個賺錢的產業。”

劉濟格有些明白了，可若發問必然事涉老府主。他還在猶豫，燕開庭已經轉開話題，“我手這部分展位，由你全權分配。”

劉濟格應下，又老實地道：“燕主，雖然有您這次大力支持，可效果或許只是差強人意，這幾年，高端戰兵法器的新品拿得出手的不多。”

“匠府在這塊式微，也不僅僅是最近幾年，母親在時的投入應該現在多多了。煉器的成功需要資源、天賦、努力和足夠的幸運，如今的‘天工開物’有什麼呢？”

煉器是修鍊正途之一，可見入門容易，精通難。高端煉器更是需要資源和有天賦強者的大投入，並且在成功的道路會失敗無數次。老府主期間“天工開物”的擴張已經是以短期快速穩定的報為優先，研究性的煉器部門被一再邊緣化。

而任何匠府都有的派系分別無疑是雪加霜的，“天工開物”沒有具絕對掌控力的高級匠師，於是內部的派系之分，主要表現為本地人和外鄉人之間的傾軋。

產品徘徊在低端、新式開模之法的推行，使得工匠的入門門檻降低，新血的天賦和能力變得不那麼重要，也使得老人們豎立起的壁壘更不容易打破。更有甚者，技術變革帶來了超乎尋常的高額利潤，讓老人們連進的動力都失去了。

而如劉濟格、林匠師這樣有向之心的，即使沒有受到有意無意的擠壓，也在大環境下，得不到足夠的資源。人員流失幾乎是必然結果，這樣的流失又令匠府的高端研發雪加霜，形成一個最終必然崩塌的循環。

冰凍三尺非一日之寒，一個龐然大物淪為吞吐金幣的怪獸，也不是一兩年功夫造成的結果。

劉濟格想了一會兒，問道：“燕主，您看得很清楚，為什麼不徹底制止他們呢”

燕開庭笑笑道：“想要賺錢，本身並沒什麼錯。”他誠實地道：“事實，我也一直沒想好，‘天工開物’的未來應該是什麼樣子。”

劉濟格瞭然地點點頭，這麼一說，他明白了燕開庭為何過去數年無所作為。

路線之爭是最難以評說對錯的。若純以賺錢為目的，老府主的路是成功的，若以恢復高端兵器製造能力為目的，那是失敗的。在沒有定好目標之前，貿然行動打破現有格局，卻無法建立新格局，無疑是魯莽不智的。