女皇很難得的露出溫柔之情，她撫了撫徐墨卿的髮髻，道：“扶吾起來。”
徐墨卿搖頭不肯，“母帝還需好生修養，切莫再動氣。只怪兒臣不好，惹得母帝想到曾經那些傷心事。”
女皇抬起一隻手執意要他攙扶，徐墨卿只好從命，起身扶着女皇的一隻手臂走下凰榻。
“累日躺在榻上經絡不疏通，身上哪裡都跟着疼痛。陪吾去外面走走，如何？”
徐墨卿看得出來，女皇還是想與他交談下去。看來女皇真的打算與他說說多年前的往事。那是他一直渴望知道的真相。
“兒臣自然很願意，可是母帝才剛剛醒過來，太醫也叮囑您，不能過度傷神。”
“之前你何曾這樣對吾說過話？十句話當中能有八句話是頂撞吾的，吾才昏了兩日，你就變得這般乖巧了。”
不等徐墨卿回話，女皇已自行打開殿門向宮外走去。慌得一眾女婢跟在後頭，為女皇加衣加冠。
徐懷卿送走三公又折回紫薇宮前，希冀母帝一會兒能召見自己。怎料女皇和徐墨卿一前一後走出來，竟然沒有要理會自己的意思。她小跑着追趕上女皇，關切道：“母帝，母帝，兒臣……”
“懷卿先回去吧。待吾得閑以後，吾自會召見你。”女皇說畢已揚長離去。
徐墨卿則跟在女皇的身後，目不斜視地從她身邊走過去。徐懷卿有些慌張了，她恐徐墨卿在女皇面前告她一狀，參她一本，那樣以來她可就被動了。她氣的在原地直跺腳也無濟於事，只能先忿忿地回到自己宮殿里去。
女皇走出紫薇宮時，已瞥見偏殿裡面燕歸晚的身影。但女皇現在的心思全系在徐墨卿身上，也就無暇顧及到她。
暮春時節，宮中庭院里鳥語花香，到處生機盎然。徐墨卿陪着女皇走了一截子路，小心地問道：“母帝可是要歇歇？”
“也好。”女皇說著，已走到一處亭閣里坐下。她轉過頭衝著站在自己身邊的徐墨卿，道：“你就坐這。”她的手指指向自己對面的一個石凳。
“兒臣怎敢。”徐墨卿躬身叉手道。
女皇微微嘆了一口氣，“你這個樣子，吾反倒不習慣了。坐下吧，難不成要吾仰着頭對你言語。”
“那兒臣跪着。”
徐墨卿說著就要跪，女皇臉色溘然一沉，變成命令的口吻，“坐下。”
依言，徐墨卿不得不坐到女皇對面。二十年來，他這是第一次與母帝平座平視，內心又是激動又是茫然失措。
“之前我們講到哪裡了？”女皇的面容又沉浸在某種回憶當中。
徐墨卿思忖片時，提醒道：“母帝說我與我父親當年長得很相像。”
“對。”女皇慢慢垂下眼瞼，“二十多年前天下本沒有這麼太平，東梁、西洲、南海、北陸之間常常會爆發戰爭。為爭奪土地，為爭奪資源，各國百姓都苦不堪言。後來各國之前都產生了強烈的夙願：停止戰亂，休養生息，重建本國家園。就這樣四國之間終於不再打仗，可哪國心裡都害怕被其他三國覬覦偷襲。還是北陸當時的皇帝提出一個想法，那就是各國之間互送質子或和親，達成彼此之間掣肘和牽制的作用。”
徐墨卿彷彿在聽傳奇故事，這些歷史他真的是聞所未聞。他的雙眼睜地圓圓的，嘴巴也幾乎沒有合上過。
女皇露出難得的笑容，也退去了往日的威嚴。她繼續說道：“你父親便是西洲送到東梁來與吾和親的皇子。他是吾見過最風姿卓越的男子。俊美、風雅、才情十足。吾深深地被他所吸引住……你知道的，我東梁與其他三國狀況不同，我們是女尊王朝，他來到這裡定會有很多不習慣之處。但他很努力也很認真的去適應，我們逐漸彼此相愛了。之後便有了你……”
徐墨卿哽咽住，這本是個美好的愛情故事啊！可之後怎麼會……
“然後呢？母帝，然後怎麼樣了？”
“一切看似都很美好，吾一度想立你的父親為男後。但有一日他酒醉了，從不失態的他在吾面前痛哭流涕，說他很想念西洲，想念他的父親母親兄弟姊妹，還有他的糟糠之妻和孩子。吾當時整個人都懵住，根本聽不懂他在說什麼。直到翌日他醒了酒，跪在吾的面前道出實情。他根本就不是什麼西洲的皇子，他不過是皇子身邊的隨從。他是冒名頂替來到東梁與吾成婚的。這就是欺君！這也是西洲對我東梁的蔑視！”
“所以您就殺了他嗎？”徐墨卿忍不住往那個方向猜想。
“哼！吾就知道你也會這麼想。”女皇的聲音開始抖動，“不過……他的確死了。自戕……”
徐墨卿的眼淚不住地往下掉，原來真相竟然這麼慘烈，比他想象的還要曲折。
“西洲那邊知道消息以後，也認為是吾發現真相結果了他。但礙於理虧也沒有與東梁短兵相接。再過些年各國之間都趨於穩定發展，誰也不願再往外送出質子或和親，就這樣這段歷史便塵埃落定。其他三國留在我東梁的人，願意回去的就回去，願意留下的就留下。只有一點要謹記，就是莫再提過去的事。我們東梁派到其他三國的人也是如此。”
女皇一口氣講得太多，聲音開始變得沙啞，但她依舊要說下去：“你父親歿了三年以後，吾改國號為光初。光初是你父親來東梁的第一日，懇求吾賜給他的新名字。你父親原叫江城，後改喚江光初。墨卿是他親自為你定下的名字。贈予你的那支玉搔頭……是他曾經送給吾的信物。”
女皇終於綳不住情緒紅潤了雙眼。
“母帝您為父親着過西洲女裝？他見您戴過那支玉搔頭？”
女皇默認地點了點頭。
“所以他走了以後，您再也不設後位。”
“是。”
“所以這些年以來，您才那樣對我。”
“吾不想你被東梁或是西洲的條條框框所束縛，規矩這東西本就是用來破的。你自由成長變成了你父親的模樣，這也不在吾的意料之中。”
“可這自由的代價……”
“墨兒，終有一日你會明白吾的良苦用心。”
“母帝今日對兒臣道出這麼多陳年往事，兒臣竟一時消化不來。”徐墨卿痛苦的別過頭。
良久，沉默。
女皇悠悠地站起身來，向後背着手，眺望原處。
“老燕將是我東梁的英雄。沒有去過戰場的人，是理解不了當時那場戰役的慘烈。若那場戰役我們東梁打敗，割地、賠款、奴役接踵而來。西洲在四個國家裡面最為強大，疆域也最為廣袤。南海和北陸累年向西洲進貢，偏我東梁鐵骨錚錚，從未折腰。也正因為如此，近年來他們又有侵犯我東梁的苗頭。我讓你嫁給燕歸晚，你該知是何意了吧？”
徐墨卿心中不解，搖頭道：“兒臣不明白。這與燕歸晚有何干係？”
“若朱家還有第三個女兒，吾便會把你嫁到朱家去。可是朱家已沒有嫡親女兒。燕家門第雖低了些，但有老燕將這塊招牌，他們家遲早是要再出將軍的。燕歸晚是個不錯的苗子，有她母親的風骨。吾逐步提拔她上位，女公爺的爵位也讓她襲承……看樣子你們妻郎也是伉儷情深，因為你的緣故，燕家的勢力會發展起來。既然你嫁不到朱家去，那麼就不能讓朱家的勢力過大，否則後患無窮。”
女皇這一日對他講的話，幾乎超過了前二十年的總和。一件接着一件，環環相扣，根本沒有給他時間去咀嚼。剛剛提起他父親時的那種溫柔，現在也蕩然無存，又恢復到冰冷的權謀策劃之中。
“兒臣也是您的棋子？”
女皇轉過身來，俯着身子看着他，“你是我東梁皇子，難道沒有這份擔當？豈不是你覺得嫁入唐府才是真正的愛護你？”
“並沒有，兒臣不屑於進入唐府。”
“唐家已是敗絮其中，吾若駕崩唐家必倒。唐家隻手遮天了太久。吾知道你在想什麼，你想不明白，吾為何在這個契機下對你講這麼多話。”
徐墨卿承認道：“兒臣的確是這樣想的。”
“一則，吾想念你的父親有感而發；二則，吾是真的病了。”
只見徐墨卿登時跳起身來，關切地望向女皇，張了口要問女皇得的什麼重疾。可女皇卻示意他不要言語。
女皇自己則繼續道：“此病不是重疾卻偶爾發作。就如你看到的一樣，昏厥不醒。胡太醫和沈太醫為吾保守秘密，從未泄露出去。這就是為什麼黃氏一直沒有找對太醫來為吾診病的原因。其他的太醫不敢輕易下藥，故而才拖延這麼久。你養父是個心細的人，他應該是觀察出平日里來給吾請平安脈的總是那二人，才想法子把她們倆帶進宮中。”
徐墨卿覺得女皇說的有些勉強，就算黃妃不知道原由，女皇身邊的幾位大女史也不知道詳情嗎？她們為何不發聲，就那麼眼睜睜的看着女皇昏厥不醒？還是說那幾位也被長公主收買了？但他沒有直接問出口，因為他沒有證據。
“吾已把多年的秘密都告知給你，你心下可舒坦了一些？”她又停了停，“舒不舒坦你自己回去思量，接下來，我們該找他們算算賬了。”
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