“太皇太后……太皇太后……”
夜幕包裹着萬壽宮，安福殿前，早秋盛開的菊花，凋零了一夜。
黎桑韞這一覺，又是噩夢連連。
窗子外的天空還是灰濛濛的，一群宮妃挨到平旦--距太陽升起還有不到兩個時辰的時候，已陸陸續續從安福殿離開。
海姑姑獨自守在榻前，與交握太皇太后的手一刻也沒有鬆開過，緊着神色，連連喚着。
黎桑韞，幾度渾渾噩噩，再睜開眼，面容沉鬱，彷彿是一夜白頭，整個人就像是走了一遭陰曹。
終見太皇太后從噩夢的糾纏中逃脫出來，海姑姑目中滿是哀傷，“太皇太后，您老……您老，可還好？”
那紙般薄瘦的聲音帶着哽咽。
拭了拭眼角的淚，再看向她老人家時，臉上一怔，忽然滿是心疼……
黎桑韞，獨自盯着那天花板，眼珠子陷在深邃的眶里，不轉一下，神情是異常的平靜。
“是歡妃……是歡妃，她回來了！”
“太皇太后，您，您在說什麼……”
“歡妃來尋哀家索命了。”
海姑姑極力抿着唇角，搖搖頭，與那隻手交握得更緊，“太皇太后，您是做噩夢了！那不是真的，一切都結束了！”
極力安慰着，淚光一閃，忽見她老腦袋輕晃一下，萬般無力地喟嘆一句：
“九皇子-元辰回來了……一切，不過才剛剛開始……”
黎桑韞闔上了雙眼，只此一身，似秋風蕭瑟，前塵往事，如洪波湧起。
每一次的驚濤拍岸，都不禁在心弦叩起許多迴響。
六年前，萬妃倒台，最後燃宮**，就此牽出當年一段真相。
當年，大公主沐禾遠赴漠滄和親，徐皇后因此與天子生了誤會，漸漸離心，又因思念過重，自此沉鬱不振，還為此大病一場。
與徐皇后同年進入辰王府，辰王繼位天子後，不甘天子三千寵愛只在徐皇后一身的萬妃，看準時機，借徐皇后的病，在暗中大做文章。
先是勾結連太醫以妙藥讓徐皇后病情加重，從此一病不起，與那病榻糾纏上；隨後借歡妃的出現，離間天子與徐皇后二人的心，再將病因栽贓給心思單純、對後宮一無所知的歡妃，從而逼得徐皇后對歡妃恨之入骨，直至，起了殺心。
借徐皇后之手除掉了飽受榮寵的歡妃與臨盆的九皇子，這個時候，徐皇后自己，也即將被久病難醫的病根拖死。
從此萬妃得道，權傾六宮！
那一晚，歡妃在筱萇宮因難產而死；徐皇后在蛟萃宮卧榻垂危；萬妃站在兩座宮殿之間，隔牆哂笑。
但她怎麼也沒料到，天子為了徐皇后，名為下江南、巡民情，實為不辭辛苦遠赴千里，終尋來救命的草藥。
隨着歡妃的離世，天子終是事與願違。
黎桑與漠滄戰爭雖因和親平息，但局勢始終微妙，遂與當時實力強大的南靖允國聯姻，藉此修好，結為盟友國，以震懾漠滄。
歡妃離世，南靖皇悲痛萬分，從此對黎桑一直採取漠視態度。
天子躬身守在蛟萃宮，親自料理徐皇后飲食起居，逐漸，徐皇后大病痊癒，惡疾終除，第二年，誕下二公主昭錦--黎桑鳳鈺。
而天子至始至終對歡妃心有愧疚，為紀念歡妃，將筱萇宮更名長歡宮。
隨着萬妃的倒台，當年歡妃難產而死一事，也開始有了些聲響，天子通過一些蛛絲馬跡，得知當年那個被秘密.處理掉的死嬰--即九皇子，被宮人偷偷轉送出宮，尚在人間，遂秘密派人前往民間暗中探訪，整整四年，從未斷絕……
猶記筱萇宮，歡妃腹中胎兒臨盆日，她暗中命人以金針刺入盛有湯藥的金盞，因其毒，無色、無味，頗有--玄空鬼手之妙，可逃過重重驗毒關卡，致殺人於無形……
終將歡妃，送上黃泉之路，而歡妃真正死因，成千古之謎。
“哀家！才是害死歡妃的，罪-魁-禍-首！”
黎桑韞目中淌淚，錘擊胸口，悔恨不已，這六年來，每每想起當年之事，便教她喘不過氣來……
海姑姑忙扼住太皇太后的手肘，淚流滿面，連連搖頭：“不，都是先皇后太偏執！是先皇后太偏執啊！正因當年的先皇后太偏執，才輕易上了萬妃的當！”
是啊，當時的皇后太偏執！
殊不知，為了彌補大公主的遺憾，彌補對她的虧欠，大皇子誕下那一天晚上，天子便暗中立儲，待大皇子三歲後，拿出詔書以告天下--立之為太子！
“元禮……”
氣氛死寂了許久，海姑姑忽然聽見什麼，“太皇太后……”
“元禮呢，他來了嗎？”再開口，黎桑韞唇角蒼白，吐氣無力，眼神遊弋在偌大的寢殿，十分凄迷。
終於聽清楚了什麼，海姑姑忙緊着心說：“君主他，尚未來過！”
“尚未……”
忽見她老人家眼中期盼的神色一沉，海姑姑心中猛地愣了一下，忙想着轉圜：“太皇太后莫急，許是君主還在忙政事，等他忙完了，便來了！啊？”
黎桑韞微微偏頭，看了眼那即將燒盡的燭火，心中哀哀嘆息……“是啊，夜宴之上，世事紛紜，層出不窮，那麼多事一下子擊在他身上，他一個人，又要如何去承受……”
海姑姑目光跳動，被那話中另一層意思驚住，腦袋下意識一搖，趕忙合住她老人家的手說：“不會的，不會的……君主最是孝順了……一切都會過去的，會過去的……”
黎桑韞靠在那裡，目光停在那掩月的琉璃窗上，漸漸出神。
安福殿前，桂花落了一地，落在他的腳下，像細膩的雪。
卻沒讓人察覺。
他一襲清影，佇立在鋪滿桂花的道上，花落了千年，他立了千年。
石蹇正想上前詢問為何不繼續上前，便見君主驀然轉了身，他目光一跳……
“陛下，咱們，不進去了嗎？”
他追了上去。
一個聲音，等快走出宮門時，才傳了出來。
“天色已晚，皇祖母，定然，已經睡下，便，不再，打擾！”
宮門外，石蹇驀然停了下來，看着疾步離去的君主，想到，昔日時的畫面……
“陛下，都這麼晚了，太皇太后肯定是睡下了！要不咱回吧？”
“不行，一日不見到皇祖母，朕便一日不安心！朕就在寢殿門口望上一眼，那個，你動作大，你便守在外面吧！”
意識一晃，見君主已走遠，他旋即追了上去。
海姑姑雙手推開兩扇殿門，驀然抬眼，周遭的一切融在漆黑的夜色里，一如既往地平靜，唯有那宮門之下，燈火昏黃，一簾花雨，綿綿不絕。
……
翌日，風華殿。
“花落自知罪孽深重，特來請罪！”
無痕側立着身子，站在明亮的軒窗前，閱讀奏摺。
他偏頭看了階下之人一眼，“花落姑娘何罪之有？昨夜多虧了你，及時發現了東風惡的陰謀，並憑香尋蹤，找到東風惡，因此平王他們才能找到朕的具體位置。姑娘快些起來吧，朕不但不會降罪你，還會賞賜於你！”
桃花落輕輕搖了搖頭，眼中不見喜悲：“此事，皆是因花落的疏忽所致……花落待在紅酥班兩年，竟不知，師兄他，暗藏居心，一直以來，借花落，窺探陛下動靜。更不知，紅酥班，班主，便是那，人間暗流……”