時光緩緩流逝，不知不覺已是寒冬季節，幾場寒流過後，綠葉大陸的許多地方已被皚皚白雪覆蓋，就連海洋中的風息也不知不覺變得凜冽起來。
寒風還是微不足道的小事，以極地冰洋為啟點，四散漂流的小型冰川才是冬季航海最大的危險。
除非已經到了萬不得已的絕境，否則沒有船隻會願意在這種時候揚帆遠航，因此一個由大小不等的上百艘木質商船組成的船隊，在避過一座只露出三五米高晶瑩剔透尖角的冰山後，藉著寒冷刺骨的西風之力在以前的火獄，現在的巫黎海域航行，也算是一種罕見的景象了。
此刻，船隊龐大的旗艦船頭，一位穿着塞滿鵝絨的水手服，用素色絲綢包住頭髮的美麗女子拉長單筒望遠鏡望着左後方百米之外在蒼白的陽光照耀下近乎透明的冰山尖角，心有餘悸的鬆了口氣道：“杜耶夫船長，如不是您發現了那座冰山，恐怕我們的船現在已經開始下沉了。
回到‘海茵海曼’我會向商會如實的稟報您的功績，一定會讓您獲得滿意的獎賞。”
“感謝您的好意雅姬小姐，”女子身旁一個身材高大壯碩，頭戴船長帽，一臉絡腮鬍的豪爽中年男子一邊同樣用單筒望遠鏡四處瞭望着，一邊直白而嘮叨的說道：“但即便能十次、百次的避過冰山，只要有一次疏忽很可能我們就會船毀人亡。
這絕不是應該遠航的季節和天氣，同樣的話說過十次。一百次我也要繼續再說，冬天尤其是這麼寒冷的冬天船隊近海航行還勉強可以接受…”
女子沒有憑着更高的身份打斷中年男人的抱怨。等他發完牢騷才苦笑着說：“但我們卻不得不出海。
作為‘金絨花’最傑出的船長您也該知道商行現在面臨的困境，亞森王國贏得和法蘭王國的百年之戰後，已經隱隱把矛頭指向了‘卡塔曼’，為了避免戰爭，我們只能以財富換取和平。
現在歐普公爵恐懼的連王冠都摘掉了，向城邦國的商行按規模徵收‘和平稅’，恰好這時我們的最大財源，怒濤海域的納鐸部落莫名其妙的被摧毀了。現在‘金絨花’不破產的唯一希望就只剩蠍島了…”
“別掩飾了雅姬小姐，如果不是羅曼少爺悄悄動用商行儲備金購買了法蘭王國的戰爭債券，‘金絨花’再困難也絕不可能陷入這樣的窘境…”
“杜耶夫船長，無論羅曼做過什麼他都說我的同胞兄弟。”這次沒等中年男人把話講完，女子便厲聲說道。
“我只是想說，既然是羅曼少爺闖下了大禍，那就應該由他來擔當。”杜耶夫一愣。聲音小的許多的嘀咕道。
“那樣的話‘金絨花’就徹底沒救了，不是嗎？”不允許別人誹謗自己的弟弟，但自己講起來卻毫無負擔，雅姬語帶諷刺的說道，她話音剛落，頭頂突然傳來一陣驚喜的喊叫。“陸地，陸地，我看到陸地了，蠍島到了，蠍島到了…”
抬頭瞧瞧瞭望塔上手舞足蹈的水手。杜耶夫表情變得異常嚴肅，壓低聲音說道：“雅姬小姐。蠍島到了，需要預作準備嗎？”
“不用了杜耶夫船長，這次貿易如果不成，就算我們逃回海茵海曼城也會徹徹底底的變成窮光蛋，那樣的話，我這一支支系註定會被家族拋棄，而您根據契約最好的結局也就是以奴隸的身份繼續航海，這和死亡又有什麼區別呢？”雅姬微微一笑，聲音乾澀的說道。
“隨便您吧雅姬小姐，雖然我是覺得活的再貧窮也比死掉好，但既然你一個小姑娘都不畏懼，我當然更無所謂。”船長說著收起單筒望遠鏡掛在腰間，轉身走回駕駛艙去做靠岸的準備。
目送他背影消失，雅姬雙手悄然緊握，做出祈禱的動作，望着天邊漸漸顯露出龐大身影的島嶼，喃喃說道：“偉大的海洋女神蒂納絡絲，請您護佑我們能夠平安着陸，順利完成交易…”
在女子連綿不絕的祈禱聲的陪伴下，船隊加速駛向遠方那座彷彿靜卧在海中巨大毒蠍的島嶼，也許是她的虔誠祈願發揮了作用，商隊一路再也沒有遇到任何意外，黃昏時分，平安的停靠在了蠍島尾部一處實木建造的海港中。
船隊剛在泊位停穩，岸邊就傳來一聲怪裡怪氣的問話：“誰是商隊的首領，雅姬小姐還是杜普雷先生？”
“這次船隊是由我帶領的阿魯奇大人，仍然運來了你們最喜歡的陸地人奴隸。”即便已經從引導入港的舊木船上的土著漁夫口中知道交易對象安然無恙，但聽到這熟悉的嗓音，雅姬還是悄悄鬆了口，客氣回答道。
“我們已經不需要陸地人奴隸了，因為你們這些卑微的陸地人很快就會全部變成‘巫黎’的奴隸…”海港上一個頭插三根翎羽，身穿鞣製精美的獸皮，騎着一隻遍體紫色毫毛巨大蜘蛛的肥胖土人低頭喃喃自語一句。
之後他舉起火把揚起腦袋，臉上露出了真摯的笑容，“那真是太好了雅姬小姐，我這就去召集武士們‘卸貨’。”
“那真是太麻煩您了阿魯奇大人，”站在船頭向下俯瞰的雅姬示意身邊的僕從將一卷綁的蓬蓬鬆鬆的煙草扔了下去，“這是您上次托商隊帶來的最上等的‘莫諾亞煙草’，我給您先丟下去了。”
“煙草，雖然不頂餓，抽起來卻美的讓人魂都飄上天的煙草，”接住賄賂，肥胖土人露出歡喜的表情，語氣跟親切的幾分，“多謝了，雅姬小姐，我會讓武士們今晚熬夜把你帶來的奴隸全部運光。
鮮貨’在船上可是很容易損壞的。”，驅動胯下的巨毫蛛揚長而去。
看着土人遠去的背影，黑暗中，再次走上旗艦船頭的杜耶夫撇撇嘴，小聲說道：“就算是最貪婪的政務官也不可能只和商人會面三、四次就堂而皇之的收錢，可這些號稱荒蠻、殘忍的火獄人卻馬上學會了墮落…”
“好了杜耶夫船長，別忘了就算收下我們的‘小禮物’，蠻族仍然是蠻族，為了您的性命着想別再說下去了。”雅姬小聲打斷了船長的話。
兩人交談時，遠處已經亮起上千把晃動的火炬，不一會手持火把的土著戰士已經布滿整個海港，與此同時，土人雜役在四處點亮巨大的火盆，很快便將海岸線照耀的如同白晝一般。
明亮的火光中，停泊港口的商船甲板上開始‘吱吱嘎嘎…’的放下一個個木製扶梯，隨後頗有販賣奴隸經驗的船員們打開底層貨倉的鐵門，開始大聲吆喝着一群群蓬頭垢面的陸地人奴隸艱難的爬出貨倉。
那些奴隸大都已經被漫長的旅途，和船底惡劣的生存環境折磨的半死不活，渾身散發著難聞的臭氣，一上甲板，便被拇指粗細的堅韌麻繩綁住雙手，腳步蹣跚的側着身體，扶着木梯，麻木的慢慢向船下走去。
等他們走上沙灘，看到成百上千手持火把，腰胯戰刀，騎乘在巨大蜘蛛上的巫黎戰士時，一如以前被交易到蠍島的奴隸，發出讓人聞之心碎的驚恐慘叫。
不過很快這凄慘的叫聲就在土人武士震懾性的殺戮和生硬的“出聲者死，出聲者死…”的警告聲中戛然而止。
大規模的奴隸交易往往費時良久，一直忙碌到深夜，奴隸才全部下船。
跟在最後一隊可憐人身後一起走下商船，望着他們在土著戰士的押送下消失在遠處叢林，雅姬深呼吸了一口充滿鹹味的冰涼空氣，抬頭看着騎在巨毫蛛上的阿魯奇微笑着說道：“一萬八千七百七十二名奴隸，這是我們的計數，您認可嗎大人？”
“算一萬九千吧，這數字更容易記。”肥胖土人憨厚的笑笑，“雅姬小姐，你和你那些商人夥伴的住處已經準備好了，明天一早就可以去挑選貨物。
對了，智慧者大人知道您來了‘紅山港’非常高興，你可以去拜訪他一下，相信會有滿意的收穫。”，最後半句話，阿魯奇明顯壓低了聲音。
“智慧者…”雅姬一時沒有反應過來，幾秒鐘後腦海里才閃現出一個她以為早已死在怒濤海域的黑髮青年形象，脫口而出道：“他，他回蠍島了？”
“是啊，智慧者大人在太陽升起落下二十多次前，帶着一種又好餵養，滋味又美的肉蟲返回了部落，有了這種肥蟲‘巫黎’的族人和奴隸就能變得更多了…”肥胖土人大笑着說道，直到把商人們送進休息的樹皮屋，才滔滔不絕暢想完部族美好的未來。
一夜轉瞬即逝，次日清晨，即便長時間的海上航行讓‘卡塔曼’的商人們勞頓至極，他們還是早早起身，迫不及待的去挑選火獄特產，比起健康顯然他們都更在意自己的財富。
不過雅姬卻在拂曉之時離開了同伴，踏着朝陽，跟在兩名巫黎雜役身後，向一座毗鄰海岸的大屋走去。未完待續。。。