雲風篁接到消息時有些怔忪，也有些忐忑，但還是立刻梳妝打扮，去了醒心堂。
淳嘉到底是自幼苦練過弓馬的，如今也還沒有衰老，之前那一箭雖然傷得不輕，經過這些日子的休養，又有太醫悉心伺候，倒是好了很多，雖然出門還是不方便，卻已經可以在醒心堂中緩步行動。
皇后入內時，看到的就是他端坐御案後批閱奏章的樣子。
手邊一盞茶水滿滿當當，早就涼透了，顯然是忙於政務忘了飲用。
她微微蹙眉，行過禮，就上去給他換了盞熱茶，說道：“陛下再怎麼操心國事，也要保重御體啊。不然，叫妾身如何自處？”
說著眼底就有了些淚光。
“這裡幾件小事，朕想着批完了再休息不遲。”兩人從前彼此關心還很坦然，自從淳嘉為她擋箭後，反而一下子都有些拘束起來了。
且也說不清楚為什麼要拘束。
故此皇后有些日子沒說這樣心疼的話，淳嘉硃筆都停了停，才溫和道，“不知不覺就忘了……你且坐着，朕再看幾份就好。”
他說的是再看幾份，實際上卻是看得停不下來了，還是雲風篁看不過眼，再次上前提醒，才擱下硃筆，捏着額角，緩聲道，“諸臣提議再立太子，朕原本想着，秉兒才去，且過些日子再說，但如今朕的確有些力不從心，若是立儲君來分擔一二國事，也無不可。”
雲風篁心裡砰砰的跳着，低聲說道：“這等事，陛下卻何必與妾身商議呢？這不是應該與前朝商議么？”
“國事也是天家的家事。”淳嘉說了這一句，默然片刻，才道，“你恨朕罷？”
見雲風篁不解的看着自己，他緩緩說道，“朕立秉兒，對你們母子往後有着極大的隱患，那孩子又擅長隱忍，你多方刁難，他卻應對的滴水不漏……甚至你在朕跟前，連朕百年之後相隨於地下的話都說出來了，想必也是被逼急了……是不是恨朕，沒肯給衛王燕王晉王他們一個機會？明明朕還沒有老，未必等不得幼子長大？”
“……妾身沒有這樣想過。”雲風篁垂眸，違心的說道，“雷霆雨露俱是君恩，何況陛下給妾身的，已經很多了。”
“朕這個位子不是那麼好坐的。”淳嘉看着不遠處的擺瓶，眸光有些悠遠，緩聲說道，“如今前朝後宮都知道，朕當年登基的時候，很是過過一些艱難的日子。但不是親自經歷，很難想象那種艱難的程度……宮人的不恭敬，侍衛的冷漠，朝臣的視若無睹，后妃的藐視，嫡祖母的袖手旁觀，嫡母的頤指氣使，養母生母的被冷落被奚落……這些其實都是其次。最關鍵的是，這種種態度後面，折射
出來的，朕的生死榮辱，都在外戚一念之間。”
“這才是最折磨人的。”
“安妃從前在扶陽郡的時候雖然有些嬌縱，但畢竟也算郡中世家出身，基本的規矩眼界其實都有。”
“可你進宮的時候也看到了，她行事說話都沒了章法……就是熬得受不住了。”
“當然了，不是每個天子，都要跟朕一樣，度過艱難歲月的。”
“可在朕看來，新君可以不用像朕那麼辛苦，畢竟有朕走在前面，總能給他們掃清許多障礙。”
“但新君必須有着能夠熬過那些辛苦的日子的能力。”
“畢竟一旦朕去之後，若是新君遇見些麻煩，就像安妃那樣，徹底崩潰了……公襄氏也好，天下萬民也罷，還有朕其他的子嗣，該指望誰去呢？”
“當初立秉兒，一則是朕的確欣賞他的心性天賦，雖然知道你很厭惡他，但你也得承認，這孩子其實很出色，不是每個像他那樣被冷落欺凌長大的孩子，都能夠偽裝的那般沒有破綻的。只是前人有詩說，試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。朕深以為然。”
雲風篁怔了怔，忽然會過意來，眼中就有些懊惱。
天子已經自己說了，“故此，朕其實也沒打算徹底斷了年幼皇子們的機會。”
“譬如你寄予厚望的晉王。”
“只是秉兒在逆境之中的心性表現朕已經看到了，晉王他們，從小到大，因為你的羽翼，卻從來沒有過逆境。”
“若是做個藩王或者皇女，像昭慶那樣，一輩子一帆風順也沒什麼不好。”
“但朕要的是儲君，是太子啊！”
“又不可能將他們送出宮去磋磨，畢竟離得遠了，鞭長莫及，變壞了，出事了，後果都太過慘重。”
“朕立秉兒，任憑你折騰東宮，既是磨礪他，也是觀察其他皇子。”
淳嘉淡聲說道，“之前回宮路上遇刺，秉兒失態了，之後好些日子都沒調整過來……朕其實是有些失望的。朕知道，這不能全怪他，他也只是個十五歲的孩子，自幼不受朕喜歡，養母又被廢棄，險死還生之後，一心一意認為的兇手非但被朕包庇，還不許他鬧大，心裡定然失望無比，更擔心你一不做二不休痛下殺手。而沒有朕庇護的他，在你下定決心要殺他面前，毫無還手之力！”
“是的，他其實還是個半大的孩子，他有無數的理由這樣軟弱。”
“但他是儲君的時候，他沒有這個資格。”
天子平靜的說道，“當年朕來帝京時，面對的局面比他殘酷得多，也嚴峻得多！朕甚至沒有一個生身之父求助跟指望，還要為兩位母后的性命前
途憂心忡忡，還要安撫日夜惶恐的安妃……朕挺過來了！”
“朕不希望朕的子嗣，還不如朕！”
“所以就算太子這次沒死，只要往後晉王他們長成，表現出可造之處，太子……遲早也會被更換的。”
“阿篁。”淳嘉叫着皇后的閨名，“你明白朕的意思嗎？”
雲風篁抿着嘴：“妾身明白。”
頓了頓，她問道，“敢問陛下，此番打算冊立誰為儲君？”
“朕還沒想好，左右不是秦王就是宋王罷。”皇帝無所謂的說道，“你若是捨不得，去掉秦王也成。朕知道，衛王燕王晉王都很聰慧，但是想坐穩朕這個位子，聰慧是不夠的。”
他淡淡說道，“朕還在壯年，還能為國朝打理些日子，所以有足夠的時間跟耐心，雕琢出一個上佳的儲君。這個過程，是不可能溫情脈脈的。”
“想要一直溫情脈脈也可以，尋常藩王與諸皇女，隨便哪一個，朕都可以寵着護着，左右不指望他們承擔什麼責任……”
淳嘉忽然住了口，看向皇后，有些無奈的說道，“朕原本以為你會懂，你跟東宮一直過不去，也是因為你察覺了朕的意思。畢竟太子遇刺後，雖然昭慶他們都在幸災樂禍，你還是壓着晉王他們去看了太子，盡了禮數。”
“……”雲風篁木着臉，說不出話來。
怎麼說呢？
這種可能她也不是真的完全沒考慮過。
只是考慮來考慮去，還是不敢冒險。
畢竟儲君之位關係太大了。
萬一呢？
萬一她猜錯了，皇帝鐵了心要傳位公襄秉，根本不給底下皇子機會呢？
又或者，公襄秉是個可造之材，先行一步佔據絕對上風，之後他們母子都不是對手呢？