因為鎮上和村裡天天都有雜耍戲看，鎮民和村民互相來往比較頻繁，四柳村的這點小事就通過他們的嘴傳遍了一鎮五村，來報名的少女越來越多，路遠來不了四柳村的人就去鎮上找祁可的店鋪，在那裡報名也是一樣的。

與此同時縣裡的女人們也動了起來，祁可故意放出的風聲，讓這些缺錢的女人們動心不已，一開始的初衷是幫助生活艱難的寡婦減輕一點生活重擔，可最終變成了寡婦們拖兒帶女一起報名。

有成年兒子的就讓兒子守家；沒有成年兒子但有房產的就把自家住宅託付給婦嬰堂，報名的同時就急切地將家裡鑰匙和地契房契一併交上了；最慘的是與公婆住一起名下沒財產的年輕寡婦，扣住年幼的孫子孫女，將寡婦和年長的孫女趕去報名，有孩子釣着，不怕她們領了工錢後不寄錢回家。

那些家庭完整的婦女們，有的帶着女兒一起順利報上了名，有的則在公婆和丈夫的阻撓下只能把女兒送走，自己不得不留在家裡。

各家有各家的情況，外人也不好多說什麼，反正機會給出來了，抓住了就能走，日後就看個人造化，工場里掙錢也不輕鬆，但干多少活得多少錢，多勞多得，按勞分配，總好過待在家裡不知道上哪找錢生活。

熱熱鬧鬧地過完了元宵，來村裡接人的船捎來了耕牛，村民們利索地開始準備春耕，兩千畝地種了冬小麥，但另外還有上千畝地等着耕作，其中包括了種暖房菜的一部分地，這些地都要收拾出來，三分之二種春大豆，剩下的種點春夏蔬菜。

這一個冬天在不計代價的保暖下，放在村裡的耕牛都平安過冬，養得筋肉發達極其壯實，再加上特意送來的這批牛，上千畝的地十來天的時間施完肥後耕翻入土，但氣溫不穩定，播種還要再等等。

早就盯上這群耕牛的三柳村和五柳村的村長們非常及時地冒了出來，來意只有一個，借牛。

當然不白借，按規矩來，誰家借牛就要管牛的食水，而且不能把牛累瘦了，為了避免紛爭，出借前要量牛的腰圍。

兩個村長出面，自然就是以村子的名義借牛，那麼全村湊錢管牛的食水和照料，怎麼借走的，怎麼原樣還回來。

農人視牛如命，不敢在這時候耍花招，年年種地年年要借牛，敢耍心眼子，春天牛主人認了倒霉，秋天想再借可就借不到了。

祁可沒管這事，只說可以借牛，至於借牛的代價是老村長談成的，他更清楚行價，收的銀錢入公賬。

男人們開始春耕備耕，三柳村和五柳村的女人們則背着行李到四柳村集合，光是這三個村，這一趟出發的人數就有二百八十多人。

大柳村二柳村和鎮上的人提前一天從陸路走，到縣裡乘船，主要就是為了避免他們所乘的船隊在縣裡堵了祁可船隊的路，所以是分了兩批走，到了寬闊的水道再匯合。