“皇上許久沒來這兒了。”
說話的太監頭髮已花白，一雙渾濁的眼睛試探地看了眼皇帝。
皇帝跨進去，踏過滿院淹沒小腿的荒草，環是指四處，他停在院角已經快腐朽了的一根木樁前，端詳片刻，然後彎腰從隱蔽的縫隙里拔出一枝生鏽了的箭頭在指間翻轉。
“十八年了，能不久嗎？”
聲音緩慢地從他嗓子里漫出來。
箭頭已經鈍到快看不出來本來形狀，箭柄也脆到布滿了蟲孔。
太監聞言躬身：“寧王殿下因為愛熱鬧，皇上便特地安排了殿下住這兒，既不妨礙殿下出門，平日練功也吵不到別人。這木樁子上的劍痕，還都是殿下留下的呢。
“十八年了。老奴至今眼前還時常浮現出殿下的影子。”
皇帝轉動着手上的箭，抬起頭，然後擺了擺手。
太監會意，輕步退了出去。
……
宋濂接了宋湘的囑咐，藉著到處玩耍的機會尋找那個綠裙丫鬟，吃了早飯他就挑着女眷多的地方走來。
但眼下時候尚早，大多數人們都還沒有出來，遛達了一圈，也不知往怎麼找了，宋濂停在甬道上看了一下四周圍，打算抄近道上山去走走，順道還可以叫上沈笠他們。
他蹦蹦跳跳上了夾道，沒走多遠就見路邊一間宮門開着，裡面彷彿還有人走動。
他放慢腳步，趴到門邊往裡看。只見院子里芳草遍地，石階上坐着個老頭。
老頭身上穿着黃袍，頭上插着根簡單玉簪，一看這不是他姐夫的爺爺，皇帝陛下么！
他怎麼在這兒坐着？
院子里的皇帝坐在滿院凄清的山風裡看着手上的箭頭，聽到門口動靜，也扭頭往這邊看過來。
他目光在那小腦袋上停了一會兒，隨後道：“進來。”
宋濂便走了進去，從袖子里伸出雙手，朝他行了個大禮。
皇帝道：“瞧着有點眼熟，你是哪家孩子？”
宋濂道：“回皇上，小民是宋濂，我姐姐是您的孫媳婦兒。”
皇帝噢了一聲：“你就是那個‘又聰明又淘氣’的濂哥兒。”
“皇上您知道我？”宋濂好奇起來。
皇帝揚唇：“能不知道么，你能來圍場，還是托朕的福，朕給你批的。”
宋濂恍然回想起來，然後跪在地上，朝皇帝磕了個頭：“多謝皇上破格恩准。”
皇帝望着他：“你這小腦袋磕在地上不疼么？”
“疼呀，但這是禮數。就算疼也不能失禮。我姐說不然下次再有這樣的機會，她就不帶我出來了。”
皇帝頷首：“沒錯，禮數很重要。要是每個人都像你一樣這麼懂禮數，知進退，這世上就會少掉很多事情了。”
宋濂聽到這兒，好奇地打量他：“皇上您怎麼一個人坐在這兒？您的扈從呢？”
“我呀，我在這兒想我的兒子。”皇帝舉目望着院子，“我坐在這兒，就好像還能聽到他的聲音。”
宋濂也跟着他看了一圈，然後道：“您的兒子去哪兒了？”
“他不在了。”皇帝看着手裡生鏽的箭頭。
宋濂凝默了會兒，說道：“您不要難過了，我父親也不在了呢。”
皇帝看向他。
他在低一級的石階上坐下來：“我母親說，被人挂念的人來世還是會與親人再相見的，說不定，你的兒子和我的父親都正準備跟我們見面了呢。”
“是么。”皇帝微微揚唇。
宋濂頓了下，嗨地一拍膝蓋：“管他是不是呢，反正信了日子過得會開心一點！”
皇帝笑了下：“你這娃兒，倒是豁達得很。”說完又想到：“你怎麼會在這裡？”
“我姐有任務給我，我準備給她辦事兒呢。”
“什麼事，說給我聽聽？”
宋濂倒是遲疑了，他也不能確定這老爺子是不是他姐這邊的呀！
皇帝道：“朕命令你說。”
宋濂想到昨夜王妃都遣人給陸瞻傳話，說有人看到後山的灰燼了，再說這種事發生在行宮，明顯不對勁，提醒一下皇帝這個主人也好。
便說道：“昨日有人在後山燒東西，被我瞧見了，可惜後來讓她甩掉了，也沒弄清楚是哪家的人。我姐讓我這幾天在山上溜達溜達，看看能不能找到這個人。”
皇帝點頭：“你姐姐行事很謹慎，眼下天乾物燥，這種事情的確是不能馬虎。不過，他為什麼讓你去查，而不是直接叫太監們去查呢？”
宋濂望着皇帝，覺得這老爺子比他姐夫強，一開口就抓到重點了，以前他跟陸瞻聊天的時候，陸瞻老說不過他。
“不許撒謊。”皇帝挑了挑眉頭，彷彿看穿了他心裡的小九九。
宋濂搔了搔腦袋，只好道：“昨兒我看到的那個人，是個丫鬟，她一個人偷偷摸摸地在後面樹底下燒紙，後來我把她嚇跑了，上前一看，發現她燒的紙里有一張輿圖。”
“輿圖？”皇帝也認真起來，“什麼樣的輿圖？”
“看不出來，只剩下一個角。可是一個丫鬟，偷偷摸摸地燒輿圖不是也挺奇怪的嗎？”
“是奇怪。”皇帝道。
“所以我姐姐就要我暫時別聲張，怕我打草驚蛇，只要我悄悄地打探。”
“那打聽到什麼來了嗎？”
“還沒有。”宋濂攤手，“這不還沒來得及么。”
皇帝想了下，道：“那你找到了也記得要告訴朕一聲。”
宋濂扭頭：“您也管這種小事兒么？”
“本來不用管，但是朕有塊心病，得了很多年了，朕想治好它。現在朕還在找病因。”
宋濂看着他手上的箭頭：“您的心病，是您的兒子嗎？這裡是他住過的地方嗎？”
皇帝點點頭，問他：“你想你的父親嗎？”
“想。他過世的時候我還很小，四年過去，我對他的印象已經不那麼深了。有時候我也有點害怕，怕最終有一天我會將他全部忘記了。我知道他很疼我，我要是忘記他了，對他該有多不公平。”
宋濂揚起臉看着天邊，臉上浮現出一些與他的氣質不那麼相襯的傷感。
皇帝摩挲着手裡的箭頭：“我也想我的兒子。”
宋濂拖着腮，長長地嘆了一口氣。