入夜，阿綉一行人從塘村那邊歸。

鄭氏帶着春柳已經準備好了飯食，見多來了兩個人又入灶房去加菜。

楊管事下來了，還帶回那個救了他的僧人。

當年楊管事逃到塘村一帶已經身無分文，眼看就要餓死，是這僧人給了他一個飲餅，帶他去到山上那座小廟。

那僧人聽聞他識字，雖然建意他裝瞎眼算命先生撈點錢花，但都是逼於生計，實際並沒有多大壞心眼。

楊管事下山，也放心不下那僧人，便一起帶回來了。

當夜，阿綉在堂間與楊管事徹夜長淡。

翌日她睡了大半個下午，之後問了一下王大牛跟杜娟的親事安排，一直待到月底參加完喜宴才歸。

來時王大牛接的她，歸時湯海做車夫。

阿綉這一來一回花了半月，她帶回了那個紅木匣子，在那邊留下一本自己親手繪製的複製品。

如果放以前，這本針譜上的針法外人想看上一眼也是不可能的，可如今不同了，卓家已經倒下，她沒有那樣的條件，也沒有足夠的時間按照祖訓去慢慢重建家業。她需要快，快得讓那些人察覺不到，快得讓那些人措手不及，等她走出這裡，重新回到臨江，最少能讓那些人奈她不何。

風寒霜重，柳明艷陽，轉眼便是三年。

年末，蒼山學館迎來一年一度的聽榜日。

“宋添，你咋還寫字呢，再晚就占不着好位置了。”

眼前的少年十七八歲的模樣，着墨青色的夾棉祆子，學子衫套在內里，許是過於怕冷脖子全縮到衣領里去了。

要是換個人，他這種縮頭縮尾的樣子只會讓人覺得猥瑣，可他不會。

這人長着一張圓臉，一雙比女人還要漂亮的眼睛波光瀲灧，看向人時裡面好像蓄着星光，再配上嘴角的笑容只覺天真懵懂，顏似孩童。

這人便是龐子默，雖然人已經十七了，可模樣跟小時比起來並無太多變化，只不過這兩年人突然竄高了，比宋添還要高出大半個頭，當然宋添還小，才十四。

“慌甚，就算現在過去我們也是看不到的，不如安心站在後面聽榜。”

宋添擱筆，回頭看去，果然見教舍已空，除了龐子默，所有人都走了。

“你這人淡定也要有個限度，一會邊角位都要沒了。”

龐子默幫宋添收拾好書本，兩人一前一後總算出了教舍。

今兒個是學館一年一度的大日子，教舍已空，臨近布告欄所在的廣場，那些花圃、廊下，站滿了準備聽榜的學子。

那些人見着宋添過來，俱都向他拱手，路過時簡單一聲招呼，客氣得很。

這幾年來，宋添已經從丙班升甲，並且次次考試霸榜，已經將學館名人紀英比了下去，加之他臉上的疤已去，如今只留下一個淡粉色的印子，不湊近也看不出來。

明年的縣考跟府試，眾人都覺得宋添必中。

臨近教場，胡柯不知從何處冒了出來。

已經滿十六的胡柯身高跟龐子默差不多，在同年齡段中算比較高的了，他的模樣變化不小，身形挺拔，五官也長開，眉宇之間有一股凌厲之氣，要不是他穿着儒雅的學子衫，乍一看根本不像什麼好人。

“宋兄、龐兄。”

胡柯打招呼，宋添回了一禮，“胡兄從家裡過來？”

胡柯點頭，“反正早習課也上不成了，這麼冷的天不如在家多睡會。”

這人倒是淡定。

宋添淺笑，自從丙班他跟胡柯分到一個學齋，兩人後面一路升上甲都在一起，當然還有龐子默，那小子上了丙之後突然開竅了，雖然成績並不是最突出的，但都掛着尾巴一路跟着他升了上來。

至於羅貞平，升丙之後發現宋添上了乙班，已經放棄讀書的路子，現在一直在乙班躊躇不前，等到了年歲便要回家去繼承家裡的土地做個地主。

三人去到布告場那邊，羅貞平在廊下遠遠向幾人招手。

“咱們就坐這兒吧，好不容易占上的地兒。”

羅貞平肥碩的身軀壓在木欄杆上，大家看看那欄杆根本不敢上去坐了，真怕一會欄杆給壓斷了。

幾人在廊下站了會，紀英那一行人過來了，大家相互招呼，開始討論起今年誰會是甲班正首。

以前甲班的這個位置是紀英的，今年宋添過來了，那就未必了。

自從年末考結束，這個問題就被大家拿出來私下底討論。

宋添氣勢很猛，紀英也不差，畢竟是館中唯一的秀才，只不過上一次鄉試遺憾落榜，並未中舉。

當然，就算這次甲班正首被紀英收入囊中也不見得宋添就比他差，畢竟紀英二十了，宋添才十四。

幾人站了一會，貼榜的齋夫出來了，不多會便有洪亮的喊聲從布告欄下傳來。

“甲班，甲卷，上等正首，宋添。”

“宋添，宋添，你是正首！”

人群中不少人發出瞭然般的感嘆，沒有多大懸念，他們感覺很無趣。

“宋添，請客！”

羅貞平摟住他的肩膀，每次聽見宋添成正首，他給人的感覺比宋添本人還要興奮，不知是真高興還是饞那一桌酒菜。

宋添連着請了幾年，當然這次也不例外，他轉頭看了看身邊的幾人道：“中午大家一起去。”

紀英嘆了口氣，失落般點了點頭道：“榜首被你搶了，這餐飯不吃也太虧了。”

“紀兄，這次只是運氣罷了。”

運氣？

紀英才不信呢。

這時，前面的報榜的已經來到上等中卷。

宋添得了正首，紀英次之，接下來幾位都是館主的閉門弟子。

胡柯排了第八，在大家眼中也是非常利害了。

龐子默成績取甲班中等，排在十六位。

中午，宋添依言請幾個要好的同窗吃飯，只不過等去到鎮上的酒樓，原本一桌人變成了兩桌。

大家聽聞宋添請客，厚着臉也要跟着過來湊一下熱鬧。

笑話，宋添一路霸榜到甲班來了，此時不巴結要待何時，真等人家中了秀才或是中了舉，那個時候再湊過去早就晚了。