奏摺遞上來，昭帝看都未看，只當蘇伯言是想花招逃脫罪責，冷笑。

“蘇伯言，朕派你到赤河是為了調查私鹽案，身為欽差你卻無功而返，這便是失職！縱你有再多理由，也不過是為脫罪的借口！那些話你留到刑獄大牢跟主審官說吧！來人——”

“皇上！”恰在此時，代替昭帝翻了奏摺的張公公失聲驚呼，“皇上，蘇公公說沂河一帶出現天、天花！”

嘩——！

金鑾大殿再次炸開鍋，原本泰半朝臣噤聲看戲，現在全被“天花”兩個字給炸得容色大變。

“天花？怎麼會有天花？！這！沂河完了，完了！”

“哎，這其實也不奇怪。沂河洪澇死了那麼多人，無數屍首曝屍荒野無人掩埋，加上夏季氣溫炎熱，太陽爆曬，傳出病毒並不奇怪。”

“說到底還是賑災不及，沂河洪澇在年前就發生了，事情卻並未引起重視，一直到年後才有人前去處理，延遲了數月時間……”

“若是得知災情開始就立即派人過去，損失根本不會如此慘重，也根本不會死那麼多人。聽說現在沂河周邊村落十室九空，去那裡基本看不到幾座完整房屋。”

“受苦的都是百姓啊。前頭剛經歷洪澇，多少人家破人亡？現在又來了無可醫的天花，不亞雪上加霜！”

“天花傳染極快，歷來染上天花者只能放火燒死。事情過後，只怕沂河也要成為空城了。”

一開始群臣議論聲還有所克制，到了後頭，聲音越來越大，話語間暗諷意味也越來越濃。

若是以前，在朝堂上當著昭帝的面，不會有這麼多人敢說這樣的話。

但是這麼長時間以來，昭帝一應言行舉止在朝臣心裡早就失了天子之風，哪還有人真正尊敬天子。

昭帝坐在龍椅上渾身僵硬，一張臉黑了青青了白，幾度張口卻說不出話來。

雖然高坐在皇位上，但是底下臣子們隱晦飄過來的目光卻讓他如芒在背，那些眼神莫不隱含嘲諷、不滿以及怨怪。

年前入冬不久，他就收到了底下送上來的奏摺，提及沂河水患之事。

當時他根本沒在意，只當小事。

及後蘇伯言查貪墨案，查出了三百萬兩白銀，若當時他能從中多撥下些銀兩用於賑災，情況也不會落到現今如此嚴重的地步。

可是他沒有，除去百萬軍餉，他只撥了十幾萬兩給沂河，剩下的銀子，全部用去打造長生塔。

今沂河事發，他這個用重金打造長生塔的皇帝，在群臣心中威望也降至谷底。

昭帝環視下方，看着群臣在對上他視線後紛紛若無其事扭開頭，動作姿態間不復恭敬，昭帝搭着扶手的手，開始發抖。

蘇伯言靜靜站在大殿中央，等事情發酵到他滿意的程度，才再次啟唇開口，“皇上，臣要說的正是有關天花的事情，時間緊迫，奏摺上所奏不夠詳細。實際上，臣尋到了醫治天花的法子。”

哄鬧的大殿，在蘇伯言話落的同時，靜得落針可聞。