一片耀眼的紅色將四周填滿，紅色逐漸分化出遠近明暗，寥寥線條勾勒出乾枯的樹木、流淌的溪水、以及溪水中綻放的蓮花。永遠不會消停的哭嚎在這座矮山四周遍布，烈火焚燒的噼啪聲同樣接連不斷，奇怪的鳥鳴從天空的一頭劃向另一頭。
是什麼東西被燒了？這是哪裡？
陳簡發現自我意識已經回來，他還記得之前發生的事——那個帶着面具像鬼一樣的獄卒把他帶去了地藏公的房間，之後，他就到這裡了。
忽然，一陣鑽心刺骨的疼痛出現在手指處，他感覺自己的皮膚被撕開，無法抵擋的痛疼一直從指尖撕到脖子，整個手臂都變得無比火辣。
“啊——”陳簡痛苦地嘶吼，想匯聚澤氣來切斷痛苦。
無濟於事。
疼痛愈演愈烈，所有的皮膚被毫無緣由地撕開，裸露的血管在空氣中跳動。可身上沒流出一點鮮血，只有痛感彌留於心。
到底是怎麼回事？這就是煉獄刑嗎？甚至看不到發生了什麼！
痛苦彷彿成為了他的屬性，各種刑罰接踵而至，他只是在地上翻滾、昏厥、蘇醒……再一遍遍重複這個沒完沒了的過程。
過了一個時辰、兩個時辰，也可能是很多天，陳簡飢腸轆轆，胃囊糾纏成乾癟的一團，或許連血色都褪去。他意識模糊，逐漸習慣了反覆無常的疼痛，他艱難地爬到溪水邊，伸手想捧起一抔清水。
可是他恐慌的發現：自己沒有手！
渾濁的溪水將現在的他倒影在血紅里。
他只是一團粘稠的肉泥。
先前經歷所有痛苦都是幻覺，他沒有手指，沒有皮膚，也沒有五臟六腑，他就是一團徹頭徹尾的血泥，沒有人形！可他又看得見周圍，聽得到聲音，聞得到肉被燒灼的惡臭和屍臭，嘴巴甚至能嘗出飄蕩在空氣中的灰燼的苦澀，而且他感到飢餓難耐，全身因高溫而脫水嚴重。
“為什麼！我到底是……怎麼了！”
他怒吼，卻發現自己根本說不出話，他的聲音僅僅存在於腦海——即便他沒有腦袋。
渴，好渴……我要喝水！
陳簡不顧一切地拖動肉泥軀體，半個“身子”灌入溪水之中。
溪水有股怪味，但他顧不上那麼多，酣暢淋漓地吸收溪水。
“哎！快來看！有個新來的！”一個聲音忽然從身後傳來，準確來說，陳簡的身體不存在前後一說。
聽到聲音後，陳簡立刻產生了疑惑——
為什麼他能說話？
陳簡蠕動身軀，慢慢爬出溪水，他艱難地將“眼睛”抬到最高，才把眼前出現的人看全。
這人滿身腥紅，肉塊、骨骼和血泥共同構建出不完整的人類身體：他沒有雙腳，下半身和陳簡一樣是血肉模糊的肉泥，上半身立有脊骨和一些支撐手臂的骨頭，其他地方零零散散長着一些肌肉和皮膚，臉的部位有一顆眼珠，在肉泥里滑來滑去。
聽到這人呼喊，他的夥伴接二連三的出現。
所有人都殘缺而詭異，唯有一人身穿黑袍。
黑袍人蹲下身子，嘆息一口，頗有人樣：“先讓他說話吧。”
“好。”說著，一個體形壯碩的“人”從肉泥身體里掏出一株草藥，將它塞進陳簡里。
聽黑袍人說要讓自己說話，陳簡當然是很高興，可送草藥人的手法實在讓人髮指，彷彿他是盆栽里的泥巴一樣。
雖然也沒差多少。
陳簡還是擁有作為人的感知。他感覺一隻粗壯的手正強行將草藥塞進嘴巴，那隻手抵開牙齒，直接捅進喉嚨，難以遏制的嘔吐感頓時出現，不過他肚子已是空空如也，只是流淌出了一些青色的粘液。
壯漢毫不在意。煉獄之苦遠比這噁心千萬倍，而他早已習慣。
黑袍人注視肉泥一點點蠶食草藥，直到徹底吞沒進血肉中，他說道：“你現在可以說話了。”
“我……我……”陳簡嘗試了幾下。
的確能發出聲音了。
“你是怎麼下來的？”
“下來？上面就能出去？”
黑袍人用同情的目光注視陳簡：“我勸你別抱太多想法。”突然，他露出極其猙獰的面容，青筋炸起，彷彿要將整張臉掙破。
幾秒過後，他恢復平靜。
“不是在嚇你。馬上我會告訴你這是什麼地方，你要經受什麼。先介紹下自己吧。”
“我叫陳簡……被人陷害至此。”
“看來你不是很想說。”黑袍人洞察人心，從陳簡的語氣中聽出他的不願，“罷了，反正都差不多是一回事。”
這是什麼意思？陳簡剛想問，黑袍人卻沒給他機會。
“我叫葉連城，曾經是武當的掌門。”
陳簡腦袋一麻，抬起不存在的眼睛，仔細觀察眼前的男人。
他就是葉連城！之前是有誰說過，葉連城因顛覆派身份暴露，而被行煉獄刑。居然能在這裡碰到他，也就是說，所有實行煉獄刑的人都會被發配到這個地方，而這是哪？
陳簡環顧四周，無一例外被紅色填滿。
這是煉獄！
葉連城繼續說道：“和你一樣，我也是遭人陷害。啊，說是陷害也不太貼切——無論如何，這裡就是煉獄，地藏公支配之所。所有進來的人一開始都像你一樣，經歷剝皮刑、拔骨刑、炮烙刑和碾磨刑後化為肉泥，在這個階段，你會不斷感受剝皮之痛，不過，這是最輕鬆的時候。”
最輕鬆？變成一灘只能蠕動的肉泥，還得不斷遭受疼痛，這也叫輕鬆嗎？
“你想知道為什麼吧？在這個煉獄，只要吃下各種東西，就能恢復作為人的一部分能力，比如我現在有手有腳，臉也快完成，便是不斷吞噬的結果。”葉連城全身一顫，一旁的一個男人忽然嚎啕大哭，“不過隨着人形逐漸完全，經歷的刑罰就將越多，到我這個階段，大概隨時都會——”
葉連城忽然痛苦地倒在地上，雪白的牙齒被緊碎，滾到陳簡面前。
“啊……啊！”
哭嚎彷彿具有傳染性，葉連城的夥伴紛紛倒在地上，翻滾痛哭。這是多麼狼狽的景象，一個個活生生的人在此刻尊嚴掃地，只剩恥辱。
“哈……鐵樹刑，無論多少次都沒法習慣啊……”葉連城涕泗橫流地說道，“這就是化作人形的代價——斷指刑、剝皮刑、拔骨刑、車裂、炮烙、蒸籠……大概有十多種吧。”
“為什麼要這樣……”
“是生而為人的尊嚴！”一個帶着哭腔的男人呢喃。
“沒錯，我們是崇高的人，不是地藏公的玩物，那個骷髏無時無刻不在盯着我們，他享受我們的痛苦，我們的恐懼，我們卑賤的模樣，”葉連城低語，“我絕對不會讓他舒心！”
陳簡說不出話。
何等矛盾的事！成為人形是為了拾回尊嚴，可越是像人，經歷的苦痛越是繁複，而這些苦痛足矣讓一個人喪失理智，成為畜生不如的、最卑微的軀殼。
陳簡發現地上有東西在向後滾動。
原來是他們流出的淚水。
淚水化作晶瑩剔透的水球，在腥紅泛濫的草地里集聚成水流，每條水流都蜿蜒盤旋，最終匯進剛才喝過的溪水，溪水一直流淌向看不見的遠方，水面上，許多含苞欲放的蓮花頓時綻放——
粉嫩的瓣尖、潔白的身軀、純綠的蓬座。
在這片紅的世界裡，它們是唯一的色彩。