瘋子的嘴唇和下巴在不住顫抖，因營養不良而掛在顴骨上的皮肉也隨之抖出浪條。
“羅斯……你瘋了……這應該是我說的話。”
“我沒瘋。”陳簡的聲音頓時變小，“我很冷靜。這不是喜訊嗎？他死了——竟然能死。”
瘋子聽後，徹底倒在了地上。
他們用了很久的時間才接受這個事實：黃哀眠死了。
天邊好像有一根秒針，它正在以慢於平常的速度順時旋轉，煉獄為他們的重大發現停住了時間的洪流。
無力感湧上心頭，黃哀眠明明是死了，可在他們看來，他卻是從激烈戰場上消失的逃兵！他不該得到這樣的結局，一定有方法能挽回他的性命——所有人都這麼想着，陳簡也不例外。
他忽然嫉妒這個永遠平靜的瘋子，明明和自己一樣是穿越者，卻從煉獄中找到了安寧，而且突然獲得了死亡的解脫。
陳簡好像堅持不下去了，他感到前所未有的迷惘，廣闊的世界被溪流分割出無數條路徑，在這個只有紅色的世界裡，究竟哪一個才是正確的道路？
“瘋子！快放下！”白夭的驚叫讓他恍惚回神。
陳簡緩慢轉身。
瘋子手中握着一隻鋒利的爪掌，是顒的，他痴狂地看着黃哀眠的傷口斷面，隨後用爪子狠狠劃穿腹部，疼痛的叫喊在陳簡耳畔成倍放大。瘋子咬緊牙關，沒有理會白夭的制止，將自己劃成了兩半。
“羅斯！白姑娘！我也走了！”因為疼痛而說不清話的他最後喊出這幾個字，徒然昏厥。
陳簡和白夭面面相覷。
“這樣就能死？”
過去很久，陳簡總算從白夭口中聽到一句語氣正常的話，她也緩過神來，接受了黃哀眠的死亡。
“你還記得那時發生了什麼——”陳簡蹲到黃哀眠屍體身邊，“我離得遠，沒看清。”
白夭回憶後說道：“顒一直在地方從天而降的人，黃哀眠從上面跳下來時，它在空中旋轉半圈，一爪兩斷，之後就是你借樹榦跳到高處了。”
“在煉獄裡死了會怎麼樣？”
“你問我？”白夭嗤笑一聲，“我怎麼會知道，又沒人真正死過。”
“他會不會變成肉泥，就像被雲火燒死一樣？”
“那肉泥呢？”
“也是，到現在根本沒有動靜……為什麼被一刀兩斷就死了？是因為上下半身的重量相同？”陳簡自言自語地抬起黃哀眠的兩塊身體，用樹榦做了一個並不精準的天平，將他分別放在兩側。
咚——
樹榦朝下半身放置的地方歪斜，撞到了地上。
“不同啊。”白夭泄氣地說。
陳簡搖頭：“還有血沒考慮，在落地時，血應該更多倒流進上半身。”雖是這麼說，但他無從驗證，這個天平本身就不可靠，而且同樣無法計算血液的重量，這個猜想成了紙上談兵，唯一的方法就是——
陳簡看向瘋子，他的身體正在慢慢長好。
“我沒死！”瘋子憤怒地嘶吼，“為何會這樣！？”他憤怒地扯下掛在脖子上的那串念珠，用力將它們砸到地上。
陳簡明白，瘋子已經接近崩潰邊緣了，那串念珠對他而言相當寶貴重要，即便與禿鷲纏鬥，犯人廝殺，他都不曾讓它掉落，現在他竟把念珠砸向結實的礦石上，他自暴自棄了。
陳簡連忙走到瘋子身邊：“瘋子，你冷靜點，我們現在還不知道……還不知道黃哀眠死後去哪了，如果他徹底死了，你願意像他這樣？”
瘋子猝不及防地揪住他的衣領。
“羅——斯——”他瞪着通紅滲血的雙眼，“為何不願意，你不知道我在煉獄待了多久，什麼狗屁‘好死不如賴活着’，你來活活啊！啊？”他的唾沫摻着血液飛濺得到處都是，但陳簡沒有躲開，而是沉默地聽瘋子控訴。“這根本不是人待的地方，我在進入這裡的那一刻起，就已經死了，死又如何？你難道想呆在這，忍受——哦，對，我忘了，你這廝不用承受那些酷刑了！”
“蠢貨！混賬！”他用拳頭拚命砸着自己的腦袋，“你在這很舒服吧？不必承受酷刑，每每看到我和白姑娘痛哭流涕，你都覺得可笑吧。”
“我沒有……”陳簡的這句話是對白夭說的。
“呸！”瘋子惱怒地拍着胸脯，“你只是看着，什麼都不做。你願為我們承受這些嗎？你只是在一旁，欣慰自己逃過一劫！”
陳簡愣在原地。瘋子平日總是嘻嘻哈哈，他從沒想過，原來瘋子如此看待自己，他被貶低成一個幸災樂禍的小人，可心中無法產生怒火。
瘋子說得一點都沒錯……
他沒法為痛苦的兩人做什麼，這段時間他們為趕在鳥軍之前聯合更多部族，連接受懺悔刑時都不再自殺，而是硬撐着繼續前行。陳簡背着白夭，黃哀眠背着瘋子。他的背總會被白夭抓出道道血痕，有一次她甚至因痛苦咬下了一整塊肉。
不過陳簡毫無怨言。
他沒法為白夭分擔什麼，只能強制帶上痛苦的她趕路。
“瘋子，你在胡說什麼！”白夭聽後站到陳簡身邊，“沒有他和黃哀眠，我們早就被鳥抓走了！”
“連你也同他沆瀣一氣？！”瘋子絕望地把眼球抬到能看見白夭的高度，同時更加堅定了自殺的念頭。
“滾開！”
他一腳將陳簡踹開，握緊顒的爪子便朝復原的腹部刺去。
這次的痛感比先前來得更加猛烈。
“羅斯——！幫我，幫我！”瘋子拚命用手指點着顒爪。
陳簡狠下心，雙手握住瘋子的手，幫他把身體劃成兩半。
鮮血噴在他身上，他彷彿經歷了一場血液淋浴，全身濕漉。
“羅斯，你沒事吧……”白夭扶住隨時可能倒下的陳簡，“別聽瘋子的，他只是……瘋了——你早就知道。我從來沒那樣想過，沒你背着，鳥早把我吃了。”
“我沒事。”
陳簡擺擺手，慢慢坐到一旁，注視瘋子的骨頭緩慢生長。
“又失敗了。”他喃喃自語。
……
“羅斯，再來！”
……
“羅斯！”
……
“繼續！”
……
無數次自盡失敗，瘋子連復活後都還處在奄奄一息的狀態。
“我們該走了。”
陳簡覺得自己的心彷彿石了，他不容置疑地將哀求自殺的瘋子撐起，叫上白夭離開了防風國。
鳥鳴越來越清晰了。