旅途漫長，不知又穿過了多少高山，波濤聲從遙遠的東面傳來，它聽起來那麼悅耳，讓人望眼欲穿。瘋子和陳簡加快了步伐，翻過了最後一座高山。

血紅的東海就在眼前，一股腥臭的味道將全身籠罩。

“東海是血？”陳簡詫異地詢問瘋子。

“我們的淚匯成河，血融成海。”瘋子自豪地指着汪洋，“這都是我們的傑作！”

“這是煉獄的傑作……”

陳簡厭惡地捏起鼻子，但血腥味依舊能從毛孔滲透進身體。他感覺渾身不是滋味，彷彿流淌在體內的血被外人污染了。

“黃帝山在哪？”他踮起腳眺望海面，遠處是亮紅的一片，分不清是山是海。

瘋子在海岸來來回回走個不停，血海波瀾，滲流進紅沙。沙子只把瘋子的腳印保留幾秒鐘，幾番眨眼過後，瘋子的印跡便無影無蹤，只剩他一人踽踽獨行，他的存在變得不穩定，彷彿隨時都會被血海湮滅。

“喂！瘋子！”陳簡心頭一震，海浪聲蓋過了他的呼喊。

瘋子又在海邊站了片刻，忽然手舞足蹈地跑向他。

“我看到了！我看到了！”

看着瘋子的身影逐漸清晰，陳簡鬆了口氣：“找到黃帝山了？在哪？”

“跟我來！”瘋子一把拉起陳簡，他生怕忘記黃帝山的方位，飛快地帶他奔向海邊——

“在那！東海上最高的山！”瘋子興奮地對黃帝山招手，同時大聲呼喊。

“黃帝山上有人？”

陳簡不知道瘋子為何做出這般舉動。

“誰知道呢！”瘋子說道，“我們得想辦法過東海了，你看到那邊。”

陳簡順着他手指的方向望去，在波光粼粼的海面上，一個長長的條狀身軀正在緩慢遊盪，那隻野獸背上長滿了鋒利的鰭，陳簡估計至少有十塊以上，可想而知，如果他們坐船而行，肯定會被它割成兩半。

“那是什麼東西？”

“白龍。”瘋子苦惱地說道，“我本以為只有北海才有，想不到東海也有白龍。”

“你以前去過北海嗎？”

“去過，那還是鳥國最衰弱的時候，後來就沒法去了。”瘋子感慨滄海桑田、世事無常，隨後一臉正色道，“白龍不食人，但喜好捉弄人——看我們溺水的慘狀。有它在，我們很難渡過東海。”

“那怎麼辦？”

“嘿嘿，”瘋子狡猾地笑道，“只要讓它不覺得我們是人就好了啊！”他說著，雙腿邁開了。

“該怎麼做？”陳簡連忙跟在他身後——現在的陳簡已經能獨立行走並跟上瘋子步行的速度了。

他走到一棵粗壯的樹前，比划了一下粗細：“正好！”他拍拍精壯的樹榦。

這棵樹彷彿知道自己的下場，發出厚重的回應，陳簡從中聽出了一絲憂傷。

瘋子拿出象牙製作的小刀。

“你要把它鋸斷？用這玩意？”陳簡驚訝地看着他，覺得他瘋了。

他本來就瘋了。

這棵樹是多麼健壯，而瘋子的象牙小刀只有一個巴掌那麼大，與其說是鋸，不如說是磨。要磨斷這樣一棵樹，得花費多少精力？

生活在煉獄這麼久，已經不太在意時間長短了，但眼看黃帝山近在咫尺，他還是產生了焦躁心態，急於求成地希望馬上能抵達黃帝山，把那座雷鼓帶回防風國——想到他們之後還得原路返回，他不由得精疲力竭。

一直進行繁瑣而無聊的旅程，陳簡感覺自己遲早要患上神經衰弱。

“慢慢來，不急！”瘋子就打算這麼做。

因為他們就一把小刀，陳簡只能站在一旁乾瞪眼。

他看瘋子大汗淋漓使出渾身解數地磨了許久，才剛割入樹皮里一點，距離整個樹倒下至少還要幾個時辰甚至幾天。他不打算這麼傻傻地“欣賞”瘋子磨樹。

“我去附近轉悠。”陳簡丟下這句話，離開了瘋子。

他重新回到東海岸邊，注視名為“白龍”的蛟龍在水中游嬉。

海水紅得剔透，能看到它優雅的身軀如同漂浮在海中，它的腦袋和任何一隻神話里的龍都相似，捲曲翹起的鼻子上有許多吸食龍皮殘渣的小魚，再往下看，一些外貌更加古怪的生物逐漸顯現，陳簡叫不出任何一個名字——這些都是凡間和前世不曾出現的生物。

白龍看起來生活在血海的最頂端，它平日以小魚群為食，在捕食時，它會長大嘴巴，嘴中便會產生一道漩渦，不幸游到它身邊的魚兒便會被捲入其中，隨後它猛地合上嘴，一灘腥紅的血便會從嘴邊滲出，它的目光則閃過滿足，完美地結束這回饕餮盛宴。

白龍是威脅，但最多是讓他們狼狽地回到海岸，在更深處的那些海怪看上去都不是善類。

陳簡眯起眼睛，發現更深層存在酷似鯊魚的海怪，不同的地方在於，它左右兩側長了像翅膀一樣的東西，每扇動一回，海面就會洶湧波濤和漩渦，如一張血盆大口，轟鳴的海浪聲似乎是它在咆哮。

陳簡不安地抬起頭，看着遙遠的黃帝山。

瘋子造的船真能把我們送到那裡？感覺沒出海多久就要粉身碎骨了。

如果……如果被海怪吃掉然後消化排除，屍體的殘渣會沉到海底，在海底又會被海怪吃掉……這樣一來，不是永遠沒法離開東海了？！

陳簡忽然意識到，這是一場絕對不能失敗的渡海行動。

“瘋子，瘋子！”他連忙跑到瘋子身邊，講危險告訴他。

瘋子聽後沒什麼反應，他露出一副理所應當地模樣，反問陳簡：“你以為這麼多年只有我們去了防風國？肯定有無數人抵達防風國，知道了巨人們的窘境，但誰又願為巨人跨越東海？”

“……有道理。”陳簡頭一次在心中承認是瘋子更深謀遠慮了，無愧於他曾經巫術師的身份。“我們能活着到黃帝山嗎？還要活着回來……這太冒險了。被打入煉獄已經夠煎熬了，若是不斷變成海怪的食物，更是永無出頭之日。”

瘋子也陷入沉思，他雖然瘋，但也清楚其中的利弊。

幫防風氏是為了讓他們幫忙挖坑，挖坑是為了找尋離開煉獄的方法，可誰能一口咬定挖坑就一定能成功？若是為這種虛無縹緲的事搭上性命和無止境的未來，實在不划算。

“瘋子，”陳簡想起一件事，“你以——或者烏龜以前好像說過，犯人至今沒有探索到煉獄邊境，照這麼說，有人在不斷往邊緣探索，沒錯吧？”

“應該是吧。”瘋子從沒見過這種人，他沒法確定，但陳簡說的似乎有道理。

“我們要尋求那些探索者的幫助，”陳簡說道，“讓他們帶我們前往黃帝山。”

“好主意！”瘋子想明白了。

他收回象牙刀，陳簡瞥了眼那棵粗樹，連二十分之一都沒磨開。

“知道那些人在哪嗎？”陳簡問，“你不是打算遊歷煉獄嗎？應該知道些情況吧。”

瘋子絞盡腦汁。

當他剛準備旅行時，便打聽過類似的事，但都無疾而終：“煉獄裡確實有一行以探索邊界為信仰的犯人……”他將這些語焉不詳的傳聞告訴陳簡，“他們被稱為‘旅人’。關於他們的消息，我們生活在山林的人知之甚少，因為他們活動於遙遠的地方，至少我來到煉獄這麼久，從沒見過任何一個旅人。”

“現在你能見到了。”

一個陌生的聲音從側面傳來。

瘋子和陳簡紛紛扭頭，不過瘋子看反了方向。

看到來人，陳簡莫名產生感動——這麼久，總算遇上個有人樣的人了！

來人瘦弱，整個人藏在寬大的斗篷中，頗有雲遊俠客的風骨。

“你是……？”陳簡問道。

“我叫白夭，是一名旅人。”

白夭從衣袍中伸出手，陳簡能透過皮膚看到脈搏和骨頭。

這人的皮膚彷彿是透明的……

陳簡握住白夭的手，熾熱得有些冰涼。