長頸鋸鍬向眾人點頭示意，隨後頗具儀式感地抱着女兒，輕輕將她放入最多能容納三個人的狹窄空間。赤背蜘蛛跟在他們後頭，彎腰後再次把手放在小孩額頭上，緊接着朝他們微微搖頭。

“沒什麼變化……”

她遺憾告訴道。

“這可如何是好！”長頸鋸鍬束手無策，他愣愣地注視微微喘息的女兒，發覺她的呼吸已越發微弱，“我不該帶她出來。”

玉石象甲聽後很不高興，畢竟這是他的主意。

他立刻說道：“現在還不可妄下定論，再說，就是因待在洞穴里才出了這檔子事！”

長頸鋸鍬此刻正心急如焚，哪管得着思考？他只想儘快看到女兒好轉，可現在卻沒有任何蘇醒跡象，敏感的鬼蟲能感知出，女兒的生命正在一點點流逝，猶如旱地的一灘苦水，漸漸被炎熱消磨。

“再這樣下去，她真要……”長頸鋸鍬有些哽咽，卻想不出辦法，站在屋邊乾瞪眼。

他一會兒俯下身體在女兒耳邊呼喚乳名；一會兒又想把她抱回洞穴，機械般地重複相同動作，旁人看得是相當心煩。

陳簡對小女孩的生病也毫無頭緒，他想靠近去看看，但每當有這樣的舉動，都會被長頸鋸鍬的眼神制止，他對他的警惕在此刻有增無減。

陳簡無可奈何，只能漠然站在旁邊等待時間慢慢流逝。這種情況還要僵持多久？他們什麼都沒做，都在眼睜睜注視小女孩忍受痛苦——陳簡感受得出來，小女孩雖然沒什麼動作，但額頭細微的汗水足以說明她在飽受夢魘折磨。他相信其他人也有類似的感覺，都是煉蟲師，對森林出現的異動瞭然於心，小女孩的出現就像一場如同黑洞般的災難，他們的靈魂不可遏制地捲入其中。

玉石象甲最先沉不住氣，他重重地咳嗽幾聲，對長頸鋸鍬說道：“不如先弄點草藥過來？搬屍人，你以前不是煉藥師？快去看看她得的是什麼病。”

搬屍人用目光詢問長頸鋸鍬是否讓自己過去。他的容貌非常可怖，身上更是髒兮兮的一團，實在不方便接近小孩。

長頸鋸鍬沒有猶豫，報以信任目光，同時點頭。

搬屍人小心翼翼走到女孩身旁，生怕身上的螞蟻落到別人身上。他伸出乾枯的手，像落葉般撫住她的左手腕替她把脈。

微風輕輕吹過，空中捲起一層單薄的塵埃。

過去良久，搬屍人站起身。

“怎麼樣了？”長頸鋸鍬急忙問。

“我知道這種病……”搬屍人看上去有些困惑，好像是覺得這種病不該出現在此地，“西朝有醫治之法，需要專門的草藥。”

聽到這番話，長頸鋸鍬突然陷入沉思，隨後艱難開口道：“你是煉藥師，應該能煉出來吧？”

搬屍人搖頭：“時間不夠，她活不過十日。”

“那煉藥需要——？”赤背蜘蛛問。

“至少半年，草藥才能生長成形。”

“半年？！”長頸鋸鍬愕然失色，撲通一身跪在地上。他眼角流下一滴淚水，打在土裡形成一個小小的坑，“怎麼如此……她得的病，莫不是‘慈悲夢’。”

搬屍人一驚：“正是‘慈悲夢’，你知道？”

“內人便是死於此疾……想不到，”他咬着牙，埋怨老天不公，“女兒也會染上此病！這究竟是為何？！從出生伊始我便從未帶她離開過洞穴，蟲谷里也不曾有人染上此病——”他忽然盯着陳簡，“隱翅蟲，難道是你？！”

“我……”陳簡壓根不知道什麼“慈悲夢”，他木訥地看着長頸鋸鍬，不知如何解釋。

搬屍人解圍道：“此病只有女子會得，隱翅蟲乃男子，況且病不可傳染，此事與他無關。”

陳簡感激地看了搬屍人一眼，但搬屍人愁容滿面。

只聽他低聲嘟囔：“這麼小的孩子……按理不可能染上此疾……”

“搬屍人，你快說煉藥需要哪些草藥？”赤背蜘蛛冷靜道，“蟲谷這麼大，說不定有現成的地方。”

搬屍人搖頭：“沒有。這麼多年，我始終在蟲谷徘徊，比你們更清楚裡頭有什麼草藥——這裡沒有，也不可能種植。我要的草藥喜好陽光，它根本無法在蟲谷紮根。”

他曾在次谷的山林居住了長達一年有餘，未曾回過村莊，其他煉蟲師們一度以為他出什麼意外已經死了，後來才知道，他不過是收集次谷生長的所有植株，事無巨細地記載於腦海，論對植物的了解，蟲谷無人出其右。

日光在向西傾斜，蟲谷很快變得黯淡無光，就像他們的心情一樣，無望地注視小女孩躺在屋內，靜靜地呼吸。

眾人一時間啞口無言。

長頸鋸鍬顫抖道：“搬屍人，您既是煉藥師，又知道‘慈悲夢’，可否再想想其他辦法？還有十日的時間，蟲谷這麼大，總會有可以醫治的草藥吧！”

搬屍人沒有說話。心中卻不報希望。

蟲谷固然廣闊，但常年無光導致裡頭的物種相當匱乏，若非有鬼蟲這種奇妙生物生存，這裡可以說是毫無生機。而煉藥的學問又主要源自中原，中原物華天寶、濕潤溫和，藥劑師的學識大抵來自那片土地。

巧婦難為無米之炊，即便搬屍人在成為煉蟲師前是厲害的煉藥師，也沒法在蟲谷煉製出什麼像樣的東西。這件事，在他來到蟲谷後沒多久就心知肚明了。

“我會想辦法的……”

搬屍人注視着長頸鋸鍬的眼睛，有氣無力地立下承諾。

“需要什麼就儘管說，就算是赴湯蹈火，我也一定能把草藥取來！”長頸鋸鍬的聲音也沒有底氣，但還是信誓旦旦，盡量表現得樂觀。

搬屍人點頭表示理解。忽然，他愣了一下。

“有一個萬無一失的方法……”他注視飛翔的蝴蝶，“去商聯，他們有一位煉藥師能幫我們的忙。”

商聯……陳簡聽到這個已有些陌生的門派，腦海中漸漸浮現出希闕嫻和希闕儀兩姐妹的身影。搬屍人說的煉藥師，莫非是……

“商聯？商聯在哪？”長頸鋸鍬急忙問。

赤背蜘蛛咳嗽一聲：“在外面。”

“哪？”

“在蟲谷外。”陳簡說。