看上去和平常的村莊沒有什麼差別。

簡陋的茅草屋粗心大意敞開窗戶，陰風拂過，斷裂在窗欞中的蜘蛛網便隨風鼓出圓潤的球面，依稀可見的道路一直從橋頭綿延到村莊的各個角落，周圍的環境和先前一樣——遍布密集生長的樹木和植株，暗紅的藤蔓從一棵樹樹梢尖端搭在另一棵上，好像一張巨大的網。

村莊里空蕩蕩的，相隔甚遠的茅草屋也讓人覺察不到生存的痕迹，這好似一座被人遺棄的村落，上百年、上千年，世事變遷，自然蠶食了人類留下的一切，就差沒把房屋推翻。每一座房屋上好像都壓了沉甸甸的石頭，凹陷的屋頂可能已經破出了很大的洞，或許屋裡的人抬頭，就能看到天空。

陳簡抬起頭，沒有看到天空。

上方只有黑暗，黏稠地凝聚。

潮濕的空氣和瀰漫在空中，酷似灰塵的花粉靜靜飄蕩，稍微走一步，這些通過某種形式連接在一起的空氣就同時動了起來，跟蝴蝶效應一樣，遠處的樹木立刻沙沙作響，幾片萎靡的葉片立刻飄落。

荒蕪……陳簡心頭只剩下這個詞。但他很快感受到另一種力量，他情不自禁伸出手。這裡的空氣並不純凈——顯而易見，原因卻發人深思。四處好像都纏上了綿綿的細線，由於稠密的空氣，線因而能借風力懸在空中，像一種超出尋常的監控手段，他的一舉一動，每一次呼吸、每一次眨眼都通過細線傳遞到了某個地方。

陳簡的目光逐漸放遠，釋放出的金粉色澤氣纏上了細線。微米級別的線……甚至納米？陳簡不確定，澤氣覆蓋後大大增加了它們的維度，但依舊非常細微，若非他早有察覺，可能根本意識不到眼前存在這些“須觸”。

谷主帶着他走到一間房屋前。

“陳簡，你今晚就住在此屋吧。”

破爛的房屋，裡面髒兮兮的，潮濕的水汽凝聚在屋頂上方，滴落到地面形成一個不淺的坑，四周遍布青苔，稍有不慎還可能滑到，裡面還爬滿千奇百怪的昆蟲，鍬甲、犀金龜、天牛、齒蛉——這些常見的昆蟲已夠讓人頭皮發麻；其中還有些緩慢蠕動，陳簡壓根無法辨別名字，看上去根本不屬於地球生物的蟲子，它們同時擁有太多昆蟲的特徵，像是變異或進化後的蟲子。

谷主看陳簡對住所並不滿意，再次露出令人生厭的笑容，說道：“和煉獄相比，你應該能適應吧。”

相同的說辭，煉獄環境成為谷主招待不周的擋箭牌。

陳簡無所謂。他朝屋內探了探腦袋，一顆冰涼的水珠恰好落到頸部上。從走過詭異蜘蛛橋的那刻起，他對蟲谷的期望就降到最低了，但這裡的環境還是略微低出了預料，毫不客氣的說，這只是間用五塊木板隨意拼接而成的空間，最直接的證明就是，木牆壁之間根本沒有用釘子連接，就連榫卯結構也不存在，維持這間茅草屋形態的是糾纏在一起的藤蔓和植株本身——它們纏繞在房屋上，鞏固了這個結構。

這地方不會塌下來嗎？陳簡輕輕拍了拍牆體，房屋輕輕晃動，頂端的水珠紛紛滴落，砸在地板（就是除去雜草的土地）上，濺出圓鼓鼓的泥濘。

“這裡只有你一人？”陳簡問。

“當然不是，”谷主說道，“還有我們的夥伴，大家都是從煉獄歸來的勝者。而且搬屍人——啊，他已經離開了。”

陳簡這才意識到，方才還跟在他們身邊的搬屍人已不見蹤影。

“我沒看到他們。”

“他們現在不在這裡，每個人都有自己的事，難道要強求所有人待在這嗎？”

“是嗎？這麼說，我也有要做的事。”陳簡挑眉。

谷主搖頭，雙手搭在他肩上：“你現在要做的，便是好好休息。只有休息好了才能做自己想做的事——我還有別的事要忙，希望你就呆在這裡，等我處理了其他事，我們再好好說說將來的打算。”

谷主拋下這句話，轉身離去，像一隻扇動翅膀的肥碩蛾子。

四周歸於寧靜，陳簡疲倦地嘆口氣。從煉獄逃出來過了不到一個時辰，那些經歷似乎過去了很久，他不禁感慨時間的變幻莫測。他像找個地方坐下，或者躺下，可房屋內、眼前的，這張破爛不堪的床上爬滿了蟲子，他起了一身雞皮疙瘩。

蟲谷……果然名副其實。他心裡嘟囔着，同時開始調整體內的澤氣，一邊把手指放在床邊。金粉色的氣讓人如痴如醉，是那麼美妙。

澤氣和人的性格息息相關，之前的陳簡究竟過着怎樣豐富爛漫的生活？

心生雜念，澤氣瞬間產生波動。昆蟲感知到身旁的危險氣息，一隻只開始蠕動身軀，慢慢遠離陳簡，擁擠的床很快清空，只剩下昆蟲留下的穢物——它們可不會好心帶走。陳簡右手揮出一道，在他的完美控制下，澤氣形成的利刃擦木板而過，把上頭的東西一掃而空。

陳簡沒想到，到離開煉獄後第一次使用澤氣竟是為了打掃房間。他早早就做好了戰鬥準備，以為會迎面撞上地藏公，沒想到最後到了南方。

忘了問，為什麼會到這裡……

陳簡坐上床，側身躺下，頭頂就是蟲子攀附一團形成的怪異噁心的畫面。

如果自己前世是一個熱衷研究昆蟲的人，此刻大概會興奮得睡不着覺，但很可惜，過去的他顯然和這方面沒有任何交集，他只覺得這些蟲子長得奇怪，但沒有任何理論依據。他伸出手，從床下抓起一隻正在搬運樹葉的螞蟻，放在面前細細端詳。

這種螞蟻他倒是知道，是經常出現在紀錄片上的切葉蟻，不過，蟲谷的切葉蟻非比尋常，除了擁有螞蟻的特徵外，還有一雙矯健有力的後肢，讓陳簡聯想到了螳螂揮舞鐮刀捕捉食物的場景。

他有些困了。在煉獄積攢許久的倦意同時找上門來，螞蟻眼前分成朦朦朧朧的兩隻。他打了個大大的哈欠，把螞蟻放回地面，蜷縮在床上陷入了沉睡。

夢中，他又看到了煉獄，火紅的世界，一朵朵綻放的蓮花從身旁徐徐經過，彷彿歡送他離開。