“我也被鬼蟲附身了？”陳簡問。
“沒錯。”她不容置疑道，“如果你想活下來，這些日子就跟隨我一同煉化鬼蟲，這是漫長的過程，還是我強調的，一旦出現差池，鬼蟲就會迅速腐蝕你的身體，你就永遠無法變會正常人。你以為搬屍人是自己喜歡收集人和螞蟻的屍體——不是，那是附在他身上的鬼蟲的習性，大概是荊獵蝽這類蟲子。”
她停在了一處美麗的聖地，相對蟲谷其他灰暗的地區而言，這裡顯然算得上光彩。
一棵棵高立挺拔的樹榦充滿韌性，能在這種光弱環境下生存的樹木絕不可能瘦弱，它們各個都粗比環臂，大概有五十米高，低處只有光禿禿的樹枝，呈淡黃色；高處則是榮盛的暗碧葉片，由它們為樹木提供光照。
在根部，沒有其他植株，附近的營養都被古樹瓜分，樹皮非常光滑，隱約泛着一些彩虹似的斑點條紋，大概是為了防止蟲子攀附竊取能量，從視覺和觸覺上抵制昆蟲。地面有長短不一、像水波一樣的褶皺，以樹為中心泛起漣漪，就好像樹在通過別具一格的方式交流。
“這裡就是最好的煉蟲場所，”她說道，“這些斑帶樹不會招惹昆蟲，在這裡，能不受其他鬼蟲干擾，單獨煉化自己的昆蟲。”
其他鬼蟲……
“蟲谷里的蟲子，都是鬼蟲？”
“有些是，有些不是。”她撫摸樹皮，緬懷自己煉化鬼蟲的過去，“你成為煉蟲師後，你就能感覺到到底哪些是了。現在你不過是一介凡人，就像普通人無法感知澤氣一樣，你痛癢無法感知鬼蟲——”
她突然手指不遠處，斑帶樹林外飛滿了各種蟲子。
“看那個，”她說道，“紅色翅膀的蝴蝶，很明顯吧？”
“看到了。”
正如她所說，半空翱翔着一隻赤紅翅膀的蝴蝶，有半張巴掌那麼大，翅膀完全不透明，顛覆了陳簡對蝴蝶的印象，實在惹人注目。它正悠然如滑翔般在空中飛舞，偶爾撲扇幾下雙翅，分泌出的猩紅色粉末借勢灑向大地，在它身下轉悠的小蟲子一旦接觸到粉末，就發出呲呲的燒焦聲，它們驚慌失措在原地打轉，只見蝴蝶像捕食的獵鷹般從天而降，將身軀縮成一顆水滴似的流線型掠過地面，鋒利而有力的足抓起沒能來得及逃脫的蟲子，隨後不知用什麼方式將小蟲子啃噬得只剩軀殼，扔回大地。
“那就是一隻鬼蟲。”她說道，“最低等的鬼蟲，它們不會附身於我們，一般也不會攻擊我們，外表張揚炫目，以其他蟲子為食，也是鬼蟲的食物。這種鬼蟲很容易分辨，它們擁有除本體特徵之外的一些特徵，比如通紅不投光的翅膀；老鷹捕食的身姿；蠍子一樣的毒液——不過它是毒粉。”
陳簡認真聽着，並通過這種方法發現了另外幾隻鬼蟲，它們就在斑帶樹林外展現了一場殘忍的生死較量。
“煉化鬼蟲的第一步，就是先感受鬼蟲，”她繼續說道，“我沒法教你方法，只能靠你自己去感受，它就棲息在你身體的某個部位。當然，你感受到它，它也會感受到你，這樣一來，鬼蟲的侵蝕就會正式開始，之後就是爭分奪秒的戰鬥，只有煉化鬼蟲，欺騙它，讓它誤以為你的身體就是它的身體，你才能成功——活下來。”
“如果我一直不感受，它就不會損傷到身體？”
她搖頭：“鬼蟲遲早會蘇醒，它現在就好比一個需要休息的人，正在沉睡，提前把它叫醒，它會非常虛弱，如果被動等待它蘇醒，會更難對付。”
“所以……鬼蟲是介於人間和煉獄之間的東西嗎？”
“可以這麼理解，就像蟲谷是人間和煉獄之間的地帶一樣，鬼蟲也差不多是那麼回事。”她說完這些，長舒了一口氣，拍手道，“谷主讓我把這些事告訴你，剩下就看你的造化了。等你感受到鬼蟲後再來找我吧，估計要幾個時辰嘍——哦，忘了說，我會在前面不遠的地方，如果真發生什麼意外情況，我大概會救你。”
她沖陳簡眨了眨眼，隨後瀟洒地轉身離開。
“等下，”陳簡叫住她，“搬屍人的鬼蟲是荊獵蝽，那你的……”
“這可是隱私。你難道會讓外人知道自己的玄妙之力？”
她微微一笑，長發在黑暗破碎的光線下搖曳，消失在了斑帶樹林。
陳簡愣在原地。
自己的玄妙之力？
他下意識低頭看向手掌。他從不知道，自己居然擁有玄妙之力。到底是什麼？他很想跟上嚮導問個清楚，可體內突然傳來了一陣躁動，用個不恰當的比喻來說，就是母親感受到胎動。
五臟六腑猛地縮了一下，全身的力量都在朝同一個地方流動！
血管成為了輸送養分的管道，本該由他汲取的力量正在被掠奪，風捲殘雲，速度快得讓人猝不及防，現在的痛苦和煉獄酷刑相比並不算什麼，但大腦清醒知道，煉獄至少不會死，可現在是正常世界，如果讓鬼蟲吞噬了自己，他就會無法逆轉地變成人蟲同體的怪物！強烈的嘔吐感在喉管徘徊，好像一發聲就會嘔吐不止。
離開煉獄後還沒進食，不知會吐出什麼東西——
腦中瞬間閃過這個想法。
他猛地甩頭，高聲對女子離去的方向喊道：“喂！”他發現自己還不知道她的名字，“喂！我找到鬼蟲了——是鬼蟲發現我了！快來！”
女子還沒走遠，聽到陳簡的呼喊，她起初感到驚訝，以為是陳簡胡言亂語想讓她白跑一趟，但仔細想，他並不是這麼無聊的男子。她連忙轉身，目光充滿緊張。
陳簡離開煉獄還過十二時辰，鬼蟲怎麼可能就蘇醒？除非他從剛才開始就在感受鬼蟲，導致現在就驚動了；另一種可能就是……螞蟻。
她的臉頰發麻，涼水從頭頂潑下。
如果真是螞蟻，事情說不定能成功……
她的內心綻放出笑容，臉依舊冷靜無比，餘光注視在高處扇動翅膀的蝴蝶。
決不能暴露身份。
她撥開亂樹，來到陳簡身旁。