這是一片人煙稀少的貧苦村落，破敗的房屋和凋謝的花蕊相互映襯，一副死氣沉沉的景象。趙望翷無視本地人訝異和懷疑的目光，徑直來到一個不起眼的房屋前。她手中握着一個小巧的半透明棕色瓶子，裡面存放着黏稠液體，像是血和其他什麼東西的混合物，微紅，保留一絲僅存的流動性。
她抬起瓶子，陽光透過瓶身，液體開始發生變化，它突然有了方向感，朝着違背重力的方向流去。她順着液體所指的方向看去，確認眼前這個破破爛爛的屋子便是自己要找的地方。
她沒有敲門，而是直接推開門，走了進去。
開始腐爛的木頭牆壁使屋內顯得非常雜亂無章，不過仔細看，誰都能明白，房屋的主人非常注重整潔和規律，桌椅碗盆都擺放得整整齊齊，而房間的主人正坐在屋內，他手中捧着一疊厚重的書卷，坐在床邊，眉頭緊皺閱讀上面的內容。
房門被推開，他好像沒意識到有人進來，依舊沉浸在文字的海洋中。
“鍾煙龐政。”趙望翷呼喊他的名字。
矮個子停下了翻書的動作，視線緩慢從書里溜出。
“公……公主？！”
他瞪大眼睛，書從手中滑落，竹簡噼里啪啦地落在地上。逆着光，他看到了熟悉的輪廓，只是她不再深藏黃袍之中，而是身着便服。鍾煙龐政不敢相信自己的眼睛，但他卻有一種不知從何而來的自信，確認傾蓮公主沒死。
他大膽上前。這就是傾蓮公主，除非世界上有另一個和她長得一模一樣的人。但即便如此，公主的氣質也絕非一般人能夠模仿。
“拜見陛下！”他腦袋轉不過來，不過身體習慣性地做出最敬重的禮儀。
“不必如此。”
趙望翷托起他的雙臂。
“陛下，我——”
“看來你明白了我的意思。”她說道。
“陛下，是屬下駑鈍。”他誠惶誠恐。傾蓮公主所說是京城遇襲時，她讓他離開京城。對鍾煙龐政來說，那天的皇宮事變猶如一場虛無縹緲的夢，當時，他的大腦一片空白，公主的話無異於耳旁風。當聽到公主讓他離開，他就如行屍走肉一般，失魂落魄地走出了皇宮。直到他邁出皇宮的剎那，他突然領悟到了公主的言外之意。
公主讓他儘快逃離京城。
他聽懂了這個命令。
等到他離開京城幾里地後，他就親眼目睹了那顆永生難忘的火球。它在京城上空爆炸，隨着金光落下，鬼魅的藍色火焰猶如千軍萬馬，摧毀了整個京城。
“公主……您果然還活着——屬下愚鈍，不該說這樣的話。”
“沒事。”她笑了笑，隨性地坐到鍾煙龐政先前坐的位置對面，然後示意他坐下，“我現在不再是皇帝了，只是個普通的女子。”
“陛下怎可能是普通女子！”他認真地反駁。
她擺手：“不必多禮，先坐下。”
“是。”
鍾煙龐政坐回原位。
陽光打在傾蓮公主的臉上。這是他頭一次這麼近距離與公主面對面，況且兩人也算闊別許久，甚至可謂是經歷了生死相別，他非常緊張，大腦罕見地開始發燙，頭皮像被太陽得紅腫了一般，痒痒的。
他的眼睛不知要落在哪裡？不看着公主是對她的不尊重，但他又沒有直視她的魄力。
趙望翷打破僵局，她說道：“你剛在看什麼東西？”
“陛下是問這個——”
“以後都不用叫我陛下了。”
“這怎麼可以？！”他驚嘆。
“你就當是陛下的聖旨，我的最後一道聖旨。”
鍾煙龐政注意到，公主不再自稱“孤”了。
“請問我該如何稱呼陛下？”
“就叫我趙護法吧。
“趙護法……？”
“嗯，聽上去還不錯。”趙望翷迅速結束稱呼的話題，用手指點了點竹簡。
“噢，是一冊關於名叫‘仙屈’地方的志怪古籍。”鍾煙龐政畢恭畢敬地將竹簡擺在她面前。
他現在其實不想談論這件事——雖然也很重要。但他更想知道，公主是如何逃過那場劫難，成功活了下來？
凡事不可操之過急，他還是耐心地說道：“最近我聽聞北境有一種致人失明的妖怪，便想到這個叫‘仙屈’的地方，我去老舊的書閣和寺廟尋找了一番，找到了這本古籍。”
“上面寫的什麼？”
“仙屈有一種似鳥的妖怪，其名為眚鳩，眚鳩會吐出雪花般的氣息，凡沾染者皆雙目失明，這種病就稱為‘眚疫’。陛——趙護法可有聽說北方的傳聞？”鍾煙龐政一時間沒法改口，他磕磕絆絆地說出“趙護法”後，語氣才順暢起來。
“我知道。”趙望翷眉頭微皺，像是聯想到了不好的事，“仙屈……”她低聲重複那個神秘的地方，“你可知仙屈在何地？”
“請隨我來。”
鍾煙龐政起身帶她去了裡頭的房間，上面掛着一張模糊不清的輿圖。趙望翷看了一眼，發現這是五十年前的西朝版圖，這輿圖有很多年代了。
“在這。”他點了點地圖的上方，北面。
仙屈在北境之地，是流放者故土。
她順着仙屈一路向南看去，發現了一條幾乎能直衝向長江的平坦道路。
“如果有人把它從仙屈釋放出來，它就會沿着這裡一路南下。”鍾煙龐政跟她想得一樣，他伸出略顯粗糙的手指，在輿圖上划出一條筆直的線，“眚鳩恐怕就是那個傳聞的真相。”
“嗯……你覺得是誰做出這種事？”
“蒼言。”鍾煙龐政篤定，“現在最期望業國混亂的不是別人，正是蒼言本人，他想趁亂殺死更多武者，而眚鳩的力量能波及武者，讓他們失明，這麼一來，業國的百姓就必須老老實實按照蒼言的方法進行流通，他可以肆意控制武者們的動向，例如把整個國家分成許多封閉城池，消息不在各城池間流通，這麼一來，即便有武者失蹤，也不會被其他幫派知曉。眚鳩帶來的眚疫能帶來這種效果。”
趙望翷讚賞地點頭：“看來你的頭腦依舊清醒。”
“護法過獎了。”
她離開房間。
“我找你來是為了另一件事。我準備去南方，你來駕駛馬車。”