“讓葵涼親自呈上點心可要花大價錢。”看着嬌小的男人穩穩噹噹地走上樓梯，皇甫晴對獨孤麟奇說道，“你應當感到榮幸。”
“看來做這行相當賺錢。”他沒有正面回復。
“是啊，賺的盆滿缽滿，而且也沒什麼風險，最多是——”見葵涼已靠近，皇甫晴不再談論青樓行業的事情。獨孤麟奇從中得出一個結論，葵涼肯定非常憎惡他的這份差事。“好了，你吃飽點，待會兒全靠你了。”
“我也不確定‘智言指路’能達到什麼程度，”獨孤麟奇深深吸了口氣，“我儘力而為。”
“嗯。”皇甫晴示意葵涼坐下，同時大手一揮，那扇窗戶便悠悠合攏。獨孤麟奇似乎明白為何要讓葵涼入伙了，皇甫晴說不定正是看中他在京城的情報網，這個懵懂卻又成熟的**可能還沒意識到，自己不過是被皇甫晴的花言巧語誘騙了。
獨孤麟奇同情地看了他一眼，沒有點破——他沒必要這麼做，秘教的所有人都善於利用他人，自己也不例外，能接觸上層社會的葵涼是非常好的切入點。
“還是由我先說明，這樣露月也好提供線索。”皇甫晴再次搖出摺扇，清涼的風能助人提神醒腦，“從最開始說起，露月你要聽仔細了，任何可能有關聯的事都要告訴我們。”
露月立刻點頭：“我明白。”
“半個月前，我們殺手城的九級浮屠接到一樁事，殺手是我們秘教的人，就稱呼他為壯月，壯月要前往京城刺殺當今的天子——你肯定知道，他在大概一周前死於攬月台。”
“嗯，暗殺很成功，”他一字一句說道，“這段時間來煙雨樓的貴客都居心叵測，想從天子遇刺中得利，但他們都不是買兇殺人的買家，所有人都在思考究竟是誰有能做出這種手筆。”
煙雨樓？獨孤麟奇想起掛在屋外的牌子上寫的似乎是這三個字。
“那些人是如何推測的？”皇甫晴問。
“我想想……他們談及最多的便是三年前大言絕帝駕崩的事——”
“等等，皇甫晴，”獨孤麟奇問道，“你難道不知是誰雇了壯月？”
皇甫晴露出遺憾的神色：“殺手城的買賣都是保密的，我怎麼可能知道，城主也不會透露。”
殺啊，殺手城的規矩，那個看上去憨厚老實的城主相當執着於規矩，獨孤麟奇懷疑城主就是秘教教主，不過沒有任何證據，他也不敢觸及這個問題。秘教的成員都知道，談論教主是秘教的禁忌，他們的教主神秘而惡趣味，始終混雜在十二位秘教成員中，甚至有人認為秘教壓根不存在什麼教主——
這也有可能。
獨孤麟奇默默想着，就算沒有教主，總得有個牽頭人吧？皇甫晴說秘教至少有十五年的歷史，最初創立秘教的人還活着嗎？那人是不是一直在樂此不彼地挑選、發展秘教成員，站在所有人之上注視他們的種種行徑？
在教主的視野里，這些成員意味着什麼呢？
玩物？牽線人偶？都有可能。
獨孤麟奇腦中閃過皮影戲的場面。
任何人都不喜歡被操縱的感覺，他更是如此。從獨孤遠山覆滅那時起，他就總覺得自己被名為“命”的線牽着行動，他命中注定地逃過屠殺、命中注定地遇上皇甫晴並加入秘教，之後有命中注定地遇上沈朔霞……他沒有自由的方向，未來被一條不可視的線規劃成牢不可破的路途。
“壯月呢？”他下意識問。壯月是刺殺天子的兇手，總該知道誰買了小皇帝的命吧？
“他當然去避風頭了，我找不到他，下次見面估計要很久以後了。”皇甫晴說，“先不說這些瑣碎之事。露月，你繼續說。”
“那些達官顯赫認為，傾蓮公主之所以能把持朝政，正是因其弟為皇帝，小皇帝一死，傾蓮公主也就沒了立足之地。”
“這些事竟能被迂腐的腦袋想出，看來我們西朝的大臣也並非無能之輩。”皇甫晴無意打斷。
葵涼附和地淡笑，似乎想說“有些人也並非愚昧迂腐”，不過他把多餘的話吞回肚子，繼續說道：“三年前皇權之爭被大概分為三派……”
老生常談的事了。獨孤麟奇甚至聽膩了三年前的故事，前些日子和陳簡一同追查武當秘密的時候，他的大腦就被那些無聊的黨派之爭填滿，沒想到到了京城又得聽葵涼講述一遍。葵涼所說和他了解的完全一致，多了點無關緊要的細節。小皇帝派、王爺派和深越王派，最終鷸蚌相爭漁翁得利，傾蓮公主把持朝政——奇怪，當初為何沒人想到傾蓮公主？
他把疑惑提了出來。
“公主……她根本沒有展露參與奪權的意圖，況且本是女子，多半被人忽視了。”葵涼解釋，“我聽過一則關於公主的怪事。”
“說，這很重要。”皇甫晴催促。
“你們可知道，公主曾在幼時被遣去北境。”
“是真的？”皇甫晴道，“我聽過類似的傳聞，說公主忽然失寵被派去關外，但她又回來了。”
“確有其事。”葵涼點頭，耳墜叮噹作響，“北境是個神秘之地，公主或是在那兒得到了某種力量，或是被什麼鬼怪附身，總之她回來後性格大變、不苟言笑，成了現在這副模樣。”
“結果事情又繞到北境去了。”獨孤麟奇說道，“可我對北方一無所知，只知道那兒遍地都是流放者和他們的殘骸。聽上去公主和北境脫不開干係，她從北境回來後性情大變……”他的聲音越來越小，不知道自己在說些什麼。
“所以我們才需要你的玄妙之力。”皇甫晴說道，“不正是為了用它來填補目前的空白嗎？”
“我已經催動力量了，只不過目前什麼都想不出來。”獨孤麟奇瞥了他一眼。
“那你就多吃點吧。”
“玄月使用力量時需要吃很多東西嗎？”葵涼用水靈的眼眸注視他。
“差不多吧。”疲憊和飢餓說不定是一件事。獨孤麟奇抓起一把烹出辣香的花生米吞入口中，“皇甫晴，我們現在不是在討論該如何應對錦衣衛嗎？為何要說到公主身上？”
“意思是繞過公主？這是你的想法還是智言指路告訴你的？”
這是件懸而未決的事，獨孤麟奇獲得玄妙之力已過多年，他至今都分不清哪些想法出自自己，哪些想法又來自那股詭異的力量。他聳肩道：“既然我一直在使用能力，應該是‘智言指路’吧。”
“你確定？”皇甫晴並不信任獨孤麟奇的直覺，他說，“你要知道，讓扁梁圖查案的人是公主，你覺得會和公主無關？”
“……這麼說也有道理，可是……算了，我也分不清這究竟是我的想法還是其他的東西了。”獨孤麟奇煩惱地皺起眉頭，“葵涼，你繼續說有關公主的傳聞吧。”
“好，”葵涼點頭，“公主身旁那位侍女的也有一些傳聞。”
“什麼傳聞？”少年毫不掩飾自己的急切，一旁的皇甫晴看到他這副反映不禁咂嘴。
“傾蓮公主很小的時候就認識侍女。外界以為恭蓮隊是在公主回京後建立，可單論侍女——”葵涼意識到獨孤麟奇的視線變得迫切，很快察覺出他與她的關係，於是他用更加尊重的語氣說明道，“恭蓮隊誕生的時間可能更早。曾在牢獄做事的老人說，侍女曾是階下囚，是公主懇求大言絕帝，她才得以重獲自由之身。”
沈朔霞曾是西朝的犯人？獨孤麟奇感覺晴空霹靂。這算什麼事？好消息？壞消息？他並非看中出生的淺薄之人，可沈朔霞曾是犯人一事卻有些不尋常，或許是智言指路正在操縱他的大腦，他愈發覺得自己正一步步踏入泥沼。公主、北境、沈朔霞、牢房……這些千絲萬縷的線索在空白的世界被逐一搭建，他的眼眸散發出淡藍的光芒，一個驚駭世人的真相在迂緩顯露。
“還不夠……”獨孤麟奇明白，智言指路正催促自己去找尋更多線索，“還有什麼事，葵涼，都說出來。我只能看到真相的一角，它太小了，根本看不清……”豆大的汗珠從臉頰滴落，他面色蒼白，乾枯露骨的手彷彿在瞬間老了十歲。
玄妙之力在透支他的生命。
鼻息變得微弱無比，彷彿一陣風就能送走他的生命。他顫巍巍地將雙手貼在兩側的扶手上，感覺自己隨時會從椅子上滑落。
“我不行了……”他低聲喘息，隱約看到皇甫晴露出驚慌的神色。
是啊，這位向來鎮定的老大哥也該驚慌了，就連他自己都沒想到，這次使用智言指路竟會如此艱難。
太勉強了……
咬緊的牙關不知不覺鬆開，唾液和汗水混着滾到胸口。
“稚泣！稚泣！”皇甫晴搖着他的肩膀，又是替他把脈，又是向他傳功，“露月，幫我叫大夫——不是煙雨樓旁的醫館，去我客棧，有名叫沈亞的醫女，叫她來！”
沈亞……
獨孤麟奇嘴角浮出如釋重負的笑容。
我應該不會死了……