【“如果我以恭蓮隊的身份命令你，不得將接下來的談話透露給別人？”】
古鏡門慘遭滅門給江湖的震動很大，三年一度的武林大會在武當召開，本該是空前盛況的武林喜事，如今也寂寥了不少。
武當山從方圓一百里外就有州郡的士兵嚴防死守，任何一個要進入武當山的人——無論武者還是觀眾，都必須經過嚴密的核查。
當然，檢查的重點放在武者身上。
自東海龍王一事結束後，陳簡向蔡宮表露自己想參與武林大會的想法，蔡宮熱情引薦，他的師傅田鵼也同樣樂意陳簡前往武當山，不過，即便有兩名武當弟子擔保，陳簡還是在山下居住了整整三天，直到官兵確信他與古鏡門滅門無關後才讓他山上。
武當山上和外面看上去不同，陳簡以為山上也會很安靜，想不到出奇熱鬧，來自各地的旅人、客商、武者齊聚一堂，難怪需要花那麼多時間核查身份。
“陳簡！這兒！”
蔡宮都快望眼欲穿了，他看到陳簡的身影，連忙站到高處呼喊。
“總算是讓你上來了，”蔡宮說道，“實不相瞞，田師傅還特地跟下面的人打了聲招呼。”
“原來如此。”
陳簡就覺得那些人態度轉變得有些快了。再怎麼說，他也是在古鏡門滅門前到過解靈淵的武者，怎會沒有嫌疑？
他不由擔心，說不定會存在有心之人，跟他一樣藉著熟人關係通過審核——雖然這事並不歸他管。
“你得快些熟悉對手了。”
“啊？我就有對手了？”
陳簡沒想到事情進展得這麼快。
“武林大會將為期一個月，”蔡宮知道陳簡失憶的事，於是向他詳細解釋武林大會的規矩，“但不是所有人都有資格參加武林大會。”
陳簡點頭。這是當然了，否則幾千人要比試到猴年馬月？
“後天開始，將在山南舉行資格選拔。選拔方式非常簡單，有意願參加比武的三千兩百名武者將分為大概三十組，每組一百人，所有人同時起步，徒手沿名為沙瀑布的陡峭爬上山峰，前五名便獲得參賽的資格。”
“最後選出一百五十人。”
“沒錯，一般會稍微超出這個人數，因為有並列達到的，不過不會超過兩百人。”
蔡宮一邊帶着陳簡進入武當內的繁華山鎮，一邊解說。
“獲得資格的人將在之後進行抽籤，分為南北兩區，之後先進行區內的兩兩對決，再進行跨區對決，通過一輪輪比試，最終拔得頭籌的勝者便將成為公認的武林最強武者，同時獲得勝者賞賜——到京城接受天子親手贈予的青銅石冠。”
“參賽者有什麼限制嗎？比如各個門派的長老？”
“榮俠客不能參賽。因為榮俠客是朝廷認準的武者，朝廷不允許他們參與較量，以免武林有嚴重的損傷。”
陳簡點頭。
皇甫晴一直以尊俠客自居，是否因為他想參與武林大會？
他本想問問蔡宮，皇甫晴是否參加過武林大會，不過想到逝者已去，還是不要過問那麼多為好。
“所以你的第一個對手便是沙瀑布。”蔡宮指着不遠處，人頭攢動，“就在那裡，已經有很多人在研究怎麼儘快爬上去了。”
陳簡抬頭望去。
那是一面大概有兩百米高的峭壁，上面不斷流下細膩的沙粒，就像瀑布一樣。在沙瀑布周圍圍上了一圈紅色繩子，大概是告訴參賽人禁止攀爬。
“每個幫派都相當看重武林大會的舉辦權，因為每次資格選拔都是主辦幫派自定，”蔡宮告訴他，“所有武當弟子都練習過攀爬沙瀑布。”
“這是不作弊嗎？”
“當然不算，”蔡宮認真地搖頭，“首先，每次舉辦，都會有一個門派弟子受益，這對所有人而言都是公平的；而且，歷屆的經驗告訴我們，門派自定的選拔方式並不會影響最終結果，因為它是非常基礎的內容，倘若連資格都無法爭取，更別說拔得頭籌了。”
陳簡若有所思：“你也練過？”
“我上去需要一刻左右——沒人會專門練這個。”
蔡宮還是幾年前剛進入武當時練過攀爬沙瀑布，現在時過境遷，他的功力早不同以往，他估計自己只需要半刻便能上去，如果竭盡全力，說不定能更快。
“你覺得你大概要多久？”他看向陳簡，心想着不要和他分到一組。
以陳簡的實力，毫無疑問能獲得資格，換言之，五個資格中的一個已經被拿走了。
“沒試過，估計跟你差不多吧。”陳簡保守地回答。
“上去沒什麼技巧，”蔡宮覺得，只有自己知道怎麼輕鬆攀登是不公平的，於是把經驗傳授給陳簡，“主要是要注意澤氣的流動，將力量放在流下的沙子上，而非山體本身。”
陳簡明白了。
這相當於在跑步機上跑步，而他必須超過履帶後退的速度。
“可惜現在不讓練習，不然可以試試。”蔡宮遺憾。
“如果得到頭籌有什麼好處呢？”陳簡問。
“好處？能得到天子親自賞賜，這可是光宗耀祖的事！多少人想得到這份殊榮。”
蔡宮用難以置信的眼神看着陳簡，就算他失憶了，怎麼連這種簡單的事都想不明白。
陳簡意識到自己和這個時代人的觀念差別很大，他附和地點了點頭。
他現在沒考慮奪冠的事。
奪冠意味着要前往京城，這和他不想見到公主的想法背道而馳。眼下更要緊的是調查卞離是誰。
陳簡忽然想起，身邊不就有個武當的大活人嗎？自己來的一路上居然都忘了問！
“對了，你可知道卞離？”
“卞離……卞離，我聽過這名字，他好像是我的前輩。”
蔡宮作為武當的新生代，對上一輩的事情了解不多，只認識幾個和師傅田鵼關係較好的長輩。
“我可以幫你去問問。”“不必。”
卞離並不是人盡皆知的人，若是唐突打探他的情報，說不定會惹人注意，陳簡不想打草驚蛇。既然他是蔡宮的前輩，可蔡宮本人並不了解他，說明這個叫卞離的人應該大他很多歲，很可能和田鵼同輩。
陳簡決定接下來親自拜訪田鵼。
和蔡宮在山鎮里轉悠了半個時辰後，兩人才分別，期間陳簡問到了田鵼的居所，在敏銳感官的協助下，陳簡很快找到了藏在山林之中的小屋子。
田鵼正在練劍。自龍王一役後，他一直在用練武排解悲傷，聽到院前傳來腳步聲，他停下動作，張望是何人拜訪。
“陳少俠！不知你已經上來，有失尊重了。”
“哪裡話，還多虧田前輩。”
“嗨，那小子什麼都說。”田鵼不以為意地笑道，“來找我是為何事？”
“您應該知道我是恭蓮隊的。”陳簡不再隱瞞。
田鵼認真地點頭。
“斬首神威”的名聲傳回武當後，武當高層便立刻對陳簡的身份做出判斷，現在武當上上下下門徒都知道他就是恭蓮隊的一員，掌門張勝寒為此專門召開了一個短會，要求各大堂主“妥善”對待陳簡。
至於如何“妥善”，掌門沒有明說。
“我接下來要詢問你一些問題，你會把這些問題告訴其他人嗎？”
田鵼不想陳簡一來就拋出如此棘手的問題。
他斟酌再三後答道：“我不知道，得視情況而定。”
“如果我以恭蓮隊的身份命令你，不得將接下來的談話透露給別人？”
陳簡一改剛才的親切，變得冷酷果斷，讓田鵼有些無法適應。
“好，我不會告訴別人。”
陳簡明白，這句話對雙方而言都是權宜之計。
“卞離，你知道這個人嗎？”
“卞離……”
田鵼竟感到有些失望，陳簡鋪墊了這麼多，居然是問那個人。
“他已經死了，遭人暗殺。”
死了？
“什麼時候的事？”
“三年前。”
“三年前？和千手毒女一事同時。”
“他們沒什麼關係，卞離死在京城。”
不，他們有關係，只是你不知情。
“兇手？”
“尚且不知。不過……當時羅斯和他在一起。”
——羅斯在說謊！
溫卿筠的聲音在耳邊回蕩。
“又是羅斯……”陳簡覺得自己有必要和他好好談談了，“有沒有可能是羅斯殺了他。”
田鵼搖頭。
“為何不可能？”
“羅斯，是他的弟子。”
“所以有傳聞，羅斯殺死了自己的師傅。”
“那都是無稽之談，他們關係很好，羅斯在飢寒交迫之際，是卞離救下了他。”
田鵼本還想把羅斯替卞離擋劍的事告訴陳簡，但想想似乎沒這個必要，陳簡若不相信他們之間的關係，自己解釋再多也是廢話。
“羅斯現在在哪？”
“就在武當山。”田鵼說出了一個方向，“他是護法，你很難見到他。”
“我會想辦法的。”陳簡說道，“關於卞離，你還知道什麼事，他當年為什麼會被人暗殺，是與人結仇嗎？”
“我和卞離交往很少，他是縱橫堂的人，而我是鎮武堂的。如今江湖可非十幾年前那種打打殺殺，現在都講究和氣，若真是結仇，恐怕也是很多年前的事了。”
陳簡併不贊同田鵼的說法，但他懶得辯駁，他繼續問道：“縱橫堂是幹什麼的？”
“協調與各大門派和朝廷的關係。”
說白了就是外交啊。
卞離作為外交官在京城被刺殺，說不定是某些門派基於政治考量殺了他，看來要得先了解他當年入京的目的。
“他是和羅斯兩人去往京城？還是有很多人？”
“我沒印象了，但他們入京似乎不是什麼大事，具體的你還得問羅斯。”
前提是他願意告訴你。田鵼默想。
“多謝前輩指點，晚輩告辭了。”
田鵼對卞離的事知之甚少，陳簡不想再耽誤時間，他匆匆告辭，按他的指引，快步趕往羅斯的居所。