十一娘不知道自己是否饒幸過關。
雖說那晚，當她示弱之後，賀燁回應一句“我總是會體諒伊伊”，也的確沒再不依不饒，甚至接下來的一場歡愛仍然溫情脈脈，彷彿不愉快從未發生，朝早時皇帝起身，仍然體貼地阻止她親自服侍梳洗更衣，也再沒有提起避子湯一事，甚至還會克意抽出空閑，陪着她與遲兒晚膳，乾脆讓江迂把未及處理的奏章公文搬來蓬萊殿。
在旁人眼中，皇后恩寵更盛，但只有十一娘自己明白步步艱辛。
隔閡，像一層蟬紗，雖然輕薄，但確實存在。
她是越發看不清賀燁的內心了，但錯在於己，而不在對方。
但這一難題，十一娘又不能與旁人商議，旁人也沒有能力幫助她化解。
人一旦焦急，便難免會露出更多破綻，皇后這回也不例外。
因焦灼不安，十一娘詔請碧奴入宮，讓她詢問賀湛以及陸離，陛下近來對政務可有不合常理之見斷，碧奴經此出宮入宮，稍顯頻繁，便立即驚動了賀燁。
這日，江迂來請皇后：“陛下讓老奴詢問，皇后眼下是否空睱，若能脫身，往紫宸殿一行。”
就連詔見都是如此委婉，但十一娘當然明白自己不能拿喬推脫。
又就算江迂，其實也沒有察覺帝後之間若隱若現一層隔閡，走這一趟差使尚覺輕鬆愉快，一路上還與皇后有說有笑，完全沒有意識到皇后的忐忑不安。
十一娘直接被江內監引入了賀燁與近臣議事之處，未及見禮，便被恩免，又雖是在議事處，眼下卻連宮人都不見一個，賀燁乾脆攜了十一娘的手，卻是微一蹙眉：“知道天氣冷，怎麼也不捧個手爐，我就忘記叮囑這一句，皇后就不知道自己照顧自己了？”高聲喚入江迂，讓他麻利地拾掇個手爐送來，又再溫和了口吻：“前段日子，我原本是急着給遲兒添個弟、妹，不敢讓皇后過於Ｃ心，所以也不曾與你商議外朝事務，如今既你暫時沒有那打算，少不得替我分擔一二，等一陣，絢之與澄台過來議事，都不是外人，你也不用避嫌。”
十一娘心中一驚，直覺賀燁是動了疑心，剛要推脫，便再聽一句：“十一娘，我信任你，十載以來不曾改變，將來也不會改變，接下來要商量這一件事十分重要，我也想聽聽你有何見解，另外，議商之後，咱們還要接見一行人，就更與你脫不開干係了。”
溫熱的指腹划過十一娘微微泛冷的指尖，賀燁目光沉沉：“有些話，你現在不想說就不要說，等你想告訴我那一日，再說不遲，但我想讓你明白，無論你想要什麼，都沒有必要隱瞞我，我這人不算大方，但是對你，縱舍性命也無遲疑。”
最後八字時，帝王微微傾身，幾乎是直視皇后的眼睛一字一頓，字字灼心。
這時所有的掩示都不攻自破，十一娘近於慌張的抽回了自己的手，她不敢再正視這個男人，更不敢再敷衍再辯解，她腦子裡忽然空白一片，唯有那一字一頓的承諾在無休無止的迴響。
有那麼一剎那，她甚至想落荒而逃，但心中的執念到底還是禁錮了她，那是支持着她一直活到現在的意志，早已深入骨髓與血Ｒ，無論如何，她都不能動搖。
現在還不是時機，不是時機與他坦言，如果他拒絕，所有努力都將付之東流。
賀燁，我不敢相信你，我還不敢相信你。
而當十一娘的手掙脫牽絆那一刻，賀燁再次篤斷他的皇后，一定心有隱瞞，但他沒有再追問，也不想再猜度，她不說話，他也沉默着，承諾已經出口，便不會言而無信，但賀燁此刻必須承認的是，他很懊惱，極其煩躁，因為他在她眼中，竟然是一個不值信賴的人。
直到江迂匆忙忙送來手爐，十一娘才略微恢復了常態，至少可以強顏歡笑。
又當陸離與賀湛結伴而來，一眼瞧見皇后竟然在議事處，兩人忍不住面面相覷，心底湧現無數疑問，待完成了君臣之禮，賀湛實在受不了這弔詭的氣氛，乾笑兩聲：“陛下今日詔見臣等，難道是商議家事？”
“朕之家事，需得着與賀尚書商議？”皇帝陛下又是要將話題聊死的節奏。
不過他很快意識到情緒有些失控，冷哼一聲：“今日詔見二位，商議之事十分重要，賀尚書莫要嬉皮笑臉，而皇后之所以在場……相信薛侍郎不會引為咄咄怪事，皇后當年在太原，便能主持政務，雖為女子，才幹不弱鬚眉，皇后既有志向為君國分憂，為社稷儘力，朕理當成全，並引以為榮。”
這夫妻兩又是唱哪出？賀湛飛快掃了一眼十一娘那格外端莊穩重的笑容，心中越發狐疑，但機智如他，當然明白這時不應多嘴，於是正襟危坐着，準備洗耳恭聽皇帝陛下私詔近臣，是要商量何等大事。
卻當真是一件大事。
“朕打算在全國推行新政！”
這句話一出口，連十一娘都徹底清醒過來，暫時不再糾結她與賀燁之間的情情愛愛，率先質疑道：“陛下是否太急切一些？”
新政在太原等地的試行雖說大告功成，但都有先決條件，如雲州乃廢城重建，實行新政無傷世族、勛貴利益，又如河北道幽州等地，一度是被潘逆佔據，舊制已經打破，為實施新政減少不少障礙，但賀燁現下決定在全國範圍實施新政，對於平民百姓而言，當然有益，卻會傷及所有顯望世族，貴族豪紳的利益，莫說太后黨，只怕除了王淮准等少數忠良，朝堂之上，多數官員都會心生抵觸，竭力諫止。
賀湛已經驚訝得說不出來話，倒是陸離尚算冷靜：“聖上打算與突厥全面開戰，而且要陸續恢復藩鎮建置，增邊軍，防範夷敵侵邊，種種政令都需要財政支持，而大周建國至今，土地兼并嚴重，朝廷已無耕地授予百姓，良田沃土，多被世族勛望佔據，實施新政，按畝征賦雖為必行之策，但眼下，如若下令改革，確有Ｃ之過急之嫌。”
賀燁頷首，表示不是沒有顧慮，但他也有自己的堅持：“無論何時，一旦改革稅法，只要傷及貴族利益，便必然會引起諫阻，都不會順利容易，朕以為，不如趁太后失勢，各黨系惶惶於自保之時，出其不意，更有勝算。”
賀湛這才醒悟過來，竟首先表示贊同：“聖上的確果決，臣以為，既立意改制，的確宜早不宜遲！”
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