恍然大悟之後，韋太后冷嗤兩聲：“憑據？已然耳目昭彰之案，又已經審結錄檔，一應人犯罪有應得，主從皆被處死，皇后這時問老身索要什麼憑據？這案子又並非沒有罪供可察，大理寺、刑部、宗正寺等部均有卷宗可以調閱，皇后又還需要什麼憑證呢？”

“卷宗記錄，乃審結罪人淇謀逆之罪，確然耳目昭彰毋庸置疑，然據聖上察證，當年林執今並未承認罪行，雖有共犯招供，未必沒有誣陷無辜之嫌。”皇后也不甘示弱：“太后既有意讓林執今附逆，審察此案諸多官員當然難免度勢而為，稍經引導，鳳台門一案諸多共犯，或為免受重刑，或為保全家小，只要對自己有利，又何懼牽連無辜？”

“皇后一口咬定老身誣陷無辜，又有何憑據？”太后怒極，鐵青的面色越發冷沉。

“當初朝野便誹議紛紛，均不信林執今附逆奸黨，更何況太后若非欲置林執今於死地，又何苦表面答應寬赦，暗中卻遣人謀害林執今於流配之地？”皇后微微一笑：“太后以為死無對證？以為高玉祥一介閹宦，羅五區區役吏，遠遠不夠資格指證太后枉法污陷，但太后應當也沒料到，林執今非但大難不死，尚且自請為間客，冒死深入敵境，誘導潘博中計，於幽州大捷、收復遼東立下赫赫功勛，而林執今之所以能大難不死，便不用妾身提醒太后其中因由了吧？”

“高玉祥這個小人！”韋太后胸中怒血翻湧，這一氣非同小可，甚至讓她覺得咽嗓處陣陣腥甜。

但又很快冷靜下來，微咪了眼睛：“皇后意圖激怒我？高玉祥若真一直懷有二心，他這麼多年來侍奉我左右，怎能不露端倪？再者我之飲食，高玉祥有不少經手機會，若他多年前便有背主之心，老身這時，也不會安然無恙了。”

“高內臣當年的確對太后忠心耿耿，但如今已將所知盡訴，更何況羅五原本就聽令於陛下，故而林執今清白與否，陛下心知肚明。”十一娘也沒有強行抹黑高玉祥，很真誠的告訴了太后大實話。

“只靠這區區二人證供，聖上就想替林昔翻案？林昔若能自證清白，皇后又何必有此一行？”韋太后盛怒之餘，倒還沒有被怒火燒昏了理智。

“此二人作證雖不足夠，但趙國公倘若也出面證實林君清白……”

不待皇后把話說完，韋太后竟“哈哈”大笑起來：“賀淘為他人證實清白？真可謂無稽之談，要說來，鳳台門政變，堂堂趙國公可也是要犯之一！”

“臣確然身負謀逆大罪，但太后為何網開一面呢？皆因在太后看來，什麼謀逆，什麼君國，都不比獨掌政權更加重要，太后赦免臣之死罪，並包庇臣之罪行，無非是想利用此把柄，達成裁撤宗正堂之目的，臣蒙當今天子恩典，得自由之身，若太后執迷不悟，臣寧願出首，自認主謀政變之罪，那麼，臣作為首犯之一，便能證明林君清白，確乃被無辜牽連，太后欲置林君於死地，無非是怨恨他屢屢阻礙太后專權，數番彈劾黨徒不法，太后視林君為眼中釘、肉中刺，不除不足為快，也是想要殺一儆百，震懾人心。”賀淘直到這時才說話。

韋太后怒極擊案，指向賀淘：“你這個忘恩負義之徒，我數回饒你不死，你竟敢，你竟敢！”

“臣，可從不曾請求太后寬恕，殺母之仇，不共戴天，臣寧肯受死，也絕不向仇人奴顏卑膝，太后也不需冠冕堂皇，自恃有恩於臣，太后不殺臣，目的為何太后心知肚明，竟還自稱心懷仁慈，希望臣感恩載德？太后，上蒼有眼，太后大言不慚，小心引來天譴，不得善終。”壓抑半生的悲憤，今日終於得以抒發，賀淘一時也覺得酣暢痛快，他冷笑着注視韋太后，一字一頓說道：“能讓太后身敗名裂，受千夫所指，臣即便是死，也死能瞑目。”

“你這個亂臣賊子！”韋太后鐵青的臉色忽而變得蒼白，目光卻有若利刃，恨不能把賀淘當場碎屍萬斷。

皇后這時卻好言相勸：“太后息怒，太后待聖上不仁，聖上到底還顧念仁宗帝手足之情，不到萬不得已，也不希望與太后徹底反目，聖上數回強調，希望太后能頤養天年，畢竟太后若然不得善終，仁宗帝在天有靈，也會悲痛不已。”

忽而又笑道：“趙國公雖說參與鳳台門政變，但陛下聖明，深知趙國公之心與罪人淇判若天淵，萬萬不可等同並論，趙國公所圖，是為江山社稷，是為撥亂反正，而不似罪人淇執迷於權勢，乃私慾膨脹，故而太后當初寬赦趙國公，聖上深以為幸，如今當然不會再讓趙國公承擔罪責，所以，妾身今日才有驪宮之行，代傳聖上旨意，還望太后三思，莫要再因一時惱怒，行為不智之事。”

她也不顧韋太后聽不聽得進這勸告，自顧說道：“太后陷害忠良之事，聖上因上訴緣故，如今也不想再追究，但功臣賢士不能蒙受不白之冤，更何況聖上如今，甚是器重林執今，那麼必定要為林執今洗清冤屈，方能予以重用。故而聖上思慮着，倘若太后能夠承認，當初治罪林執今是因十四兄及妾身出謀劃策，目的便是讓林執今避開耳目行為間客之事，助益燕國公順利奪回幽州，如今大功告成，自當將真相宣之天下，對林君加以褒獎，而太后也不至於擔當私心作穢陷害忠良，有損社稷之罪，豈不兩全其美？”

好個兩全其美，韋太后幾乎沒被氣得吐血三升！

她若真聽從這套說法，固然不會擔當罪責，但功勞全被皇后、賀湛擔當，她等於向天下承認一直被後族愚弄，如今被逼無奈，不得不妥協！

“皇后不必多言，聖上既聽信你挑撥，認為老身陷害忠良，而且胸有成竹能為林昔平反，那麼老身便坐等聖上裁決！”韋太后揮一揮手，示意送客。

她以為如此一來，便會挫敗皇后的計謀，甚是自得地等着看皇后神色大變。

哪知皇后卻是一臉“果然如此、不出所料”的釋然，竟乾脆說道：“太后既有決意，妾身只好如實轉達。”說完便告禮辭，但卻並沒有乾脆利落拂袖而去，緩緩地退後，唇角笑意森然，一雙眼睛頗含着欣喜，就這麼迎視着太后，那克意放緩地腳步，似乎是為等待太后的大徹大悟、回心轉意。

事情不對！

韋太后怒火一消，腦子裡頓時清明。

柳在湄並非囂張跋扈的性情，但自昨日趕來驪宮，言行舉止卻分明機鋒畢現，用意豈不正是為了激怒自己？她根本不希望自己聽從賀燁的提議，她是有心要讓自己與賀燁對立！

此刻故意放緩步伐，也是擔心自己醒悟過來，懸崖勒馬。

因為她若是揚長而去，那就是提醒自己她另懷目的。

等等，林昔雖說與瑩陽有些淵源，但未必就會站定後族陣營，賀燁器重林昔，對後族而言也許並不算什麼好事，如果自己堅持不從賀燁主張，對皇后而言是減少了一個隱患，而且會讓賀燁遷怒於自己，柳皇后，好一手借刀殺人！

眼看着皇后連退數步，終於要轉身，那一剎笑意越發舒暢，太后心中不妙的預感越發濃厚。

“等等！”不及深思，挽留的話已經脫口而出。

——

大功告成，皇后身心愉快，她已經獲得了太后的手書，詳細闡述了林昔“獲罪”的前因後果，當然就是她與賀燁商量計劃那般，沒有一字偏差。

留在華清宮已經大無必要，皇后原本打算立即啟程回京，不想剛剛離開內堂，卻見早前吃了個下馬威的任瑤光，再度收拾好沮喪的心情笑盈盈迎上前來：“皇后已經完成了聖上所託？難道便要急着趕回宮去？皇后也未免太急切了些吧，到底是趕了近百里路程，就算太后樂享清靜，不需皇后綵衣娛親，柳娘子眼見皇后來了此處，也欣喜着姐妹得此機會能夠閑話敘舊一番，妾身也聽柳娘子提起過，她出嫁得早，皇后從前也多是在上清觀抑或宮中，姐妹之間鮮少共聚一堂，天長日久情誼未免疏遠，皇后因而對柳娘子有所誤解，妾身應柳娘子所託，斗膽說和，還望皇后勿怪妾身多事，至少在華清宮逗留一日，給個機會讓柳娘子，向皇后賠禮倒歉。”

任氏說這番話，當然是有心刁難皇后，她若應了，是坐實與自家姐妹之間有失和睦，若是不應，那就更加坐實了不念手足之情。

皇后當然不將這點子微末伎倆放在眼裡，笑道：“任娘子還的確是斗膽。”

更不多看任氏一眼，卻在柳七娘面前稍稍頓住腳步：“七姐多心了，我與七姐雖不如九姐一般親近，卻也並不計較七姐從前那些直言不諱，就算念在阿耶、阿母情面上，只要七姐還肯當我為妹妹，我也不會與七姐疏遠，何至於外人說和？今日我急着回宮復令，只好辜負七姐一番美意，待日後，七姐回京，你我姐妹在蓬萊殿盡可一敘。”

柳七娘壓根沒想到任氏會拿她作托，挑釁皇后，一邊埋怨任瑤光陰險，卻更不屑皇后的虛情假意，但她這時，可沒膽氣在正當得勢的皇后面前“直言不諱”，只好忍氣吞聲。

皇后當然看得出來七娘並不領情，但她的提醒也只能到這地步了。

眼看就要分道揚鑣，沒想卻有一個小姑娘忽然從門外沖了進來，看似冒失，但見到皇后時卻又知規蹈距地行了一禮，口中恭祝着新禧長樂。

卻是七娘的女兒韓琛。