賀燁出征十五日後，燕國公父子靈樞抵京，太子率百官，仍出通化門相迎，燕國公府舉喪，皇后下令輟朝一日，上至儲君三公，政事堂諸位重臣，下至九寺五監，一眾事務官員包括生員、翰林待詔等等，但凡在京身任官職者，皆往燕國公府行拜祭之儀。

這當然也是賀燁的授意，他感恤燕國公祖孫三代，自德宗朝時便自請戍邊，為保關鎮不受異族劫掠，數十載鏖戰沙場，以身許國赤膽忠心，秦氏一門兒郎，血汗多灑黃沙，縱然賜以公爵厚祿，然秦門將士也不曾真正享受錦衣玉食、高床軟枕，燕國公垂暮之年，為復勝州，患重病而不請辭老，聽聞他知悉勝州獲捷，才肯瞑目，臨終前才為戰死的子侄，流下兩行悲痛之淚。

對家人不曾留有遺言，唯有一句如釋重負之辭。

老臣，總算不負君國之令。

這樣的忠勇，才真正值得百官致哀，君臣禮拜，才值得天下蒼生，共祭英魂。

“聖上若然不曾出征，也必親往拜祭，只如今連秦無郁，雖服重喪，亦因奪情隨駕親征，國公府各項喪儀，只能由秦無憂主持，我仍擔心老夫人、太夫人哀毀過度，紋姐姐又不能獨當一面，雖有禮部及鴻臚寺官員協佐治喪之事，關係內眷諸多事宜，到底多有不便，我因身份所限，不能親往看顧，唯有請託阿姑及趙夫人，代我前往燕國公府，慰問協助。”

十一娘此時正因燕國公府的喪儀，特意請託瑩陽真人及賀淘的妻子趙氏——燕國公府直到賀燁即位才真正榮極一時，老夫人與太夫人出身普通，一貫便不大諳練操持諸多符合顯望之族的吉凶之禮，更何況這時悲痛欲絕，越發沒有精力顧及繁文縟節，倘若因為皇家眷顧，反而鬧得顧此失彼，豈非適得其反？

正商量，忽聽江懷稟報，卻道太后竟也要出宮祭拜，而且還特意下令攜德妃同往。

賀燁雖讓德妃禁足，不過顧及燕國公府體面，對外宣告仍是德妃哀毀過度，德妃既非受懲，如今又有太后撐腰，她若宣稱她疾病已愈，要求歸寧祭拜父祖，十一娘雖為皇后，也不好拒絕。

瑩陽真人恨恨說道：“太后單擇今日，明知遲兒前往拜祭，慫恿德妃歸寧哭祭親長，顯然不安好心，聖上出征未久，這毒婦便摁捺不住了。”

深煙也附和道：“太后與德妃，必定會讓太子難堪，當著眾臣之面詆毀皇后殿下，如今宮衛，盡歸皇后節制，皇后不許太后出宮，太后又能奈何？”

柔潔考慮得卻更周全：“然這樣一來，殿下只怕會引質疑。”

十一娘卻已有決斷：“聖上離京，我早已料到太后不會繼續隱忍，今日雖能阻擋，也擋不住她日後仍以孝道相迫，且隨她去吧，遲兒也的確需要歷練，他是儲君，難免今後面臨種種艱辛。”

這就是不會阻攔太后與德妃的示意了。

——

又說秦霽，雖明知與太后結黨弊大於利，不過她既然接受了謝美人的奉承討好，足見已生心猿意馬，且如今，再逢父祖雙亡這一沉重的打擊，自覺已到窮途末路，只有背水一戰才能贏得轉機，賀燁若在，她或許還不敢輕舉妄動，但她知道賀燁已經親征，而且連長兄秦明都已離開長安，如今的燕國公府，全靠與她親厚的小哥秦朗主持大局，於她而言，豈非絕佳時機？

她又怎會放過這難得的機會！

故而在太后一路“保駕護航”下，一身素服的秦霽才到國公府，假模假式祭哭亡靈後，一見祖母與母親的面，便開啟聲嘶力竭控訴模式！

太后親臨，雖為女眷，如今也不執掌政權，自然也不享從前百官跪迎的榮耀，可遲兒做為孫輩，仍要拜見祖母，秦朗暫代“一家之主”之責，也理當恭迎答謝，所以除了秦家眾多女眷之外，就有這麼兩個男子在場。

遲兒只聽德妃哭訴委屈：“聽聞大父、父親戰亡，如晴天霹靂，使兒悲痛不已，更加心憂則是，大母及母親哀毀過度，再生不測，然兒跪懇歸寧，勸慰親長，皇后卻堅持不允，兒因一時悲憤，爭辯幾句，皇后卻變本加厲，在聖上面前，責兒以卑犯尊，說服聖上，誤解兒因父祖雙亡，痛失神智，將兒禁足錦華殿，若非太后，兒甚至不能哭祭先尊，險為不孝之人。”

母親被無端謗毀，遲兒心中自然怒火升騰，“胡言亂語”四字的斥責幾乎脫口而出，可他看見自家祖母悠然自得的神色，怒火又迅速冷靜，遲兒出生以來，從不曾與人勾心鬥角，但這並不代表他就是個懵懂無知的孩童，他知道身為儲君，言行必須謹慎，他也明白倘若質罪德妃，非但不能為母親辯明，更可能踏入太后陷井的情勢。

可又實在不能容忍德妃毀謗，該如何應對才好？

現下莫說沒有如王公這樣的臣子在場，就算他們在場，遲兒也不能與之交頭接耳，再行決斷。

情急之時，遲兒靈機一動。

於是再向太后見禮：“晧請大母，撫慰德妃。”

韋太后挑眉：“德妃今日得見親長，多少積痛，方能傾吐，太子不求祖夫人與太夫人寬慰，求我又是何意？”

“德妃為後宮嬪妃，大母方乃德妃尊長，大母一貫慈和，怎忍目睹德妃哀毀過度，積痛而昏神智，失態臣子之前？”

言下之意便是：德妃雖然毀謗皇后，卻情有可原，太后既為尊長，理當開釋，然太后無動於衷，就不知有何居心了。

這隻小狐狸，真不愧賀燁和柳十一的孽種！

韋太后心頭郁怒，但她今日既然已經開展行動，就決對不會無功而返。

冷笑道：“德妃出身將門，意志堅定，雖逢父祖雙故之痛，依老身看來，卻也並無神智昏聵，她心中有積怨，太子雖不得不為皇后辯護，也當體諒忠臣，此處既無外人，便不用再逼老身訓誡德妃了罷？”

遲兒立即膝跪在地：“晧請大母降罪！”

太后再度挑眉：“太子這又是為何？”

“大母責晧逼迫親長，此乃大逆不孝之罪，晧不敢申辯。”

不敢？這就是被逼無奈，不得不屈服於孝道了。

情勢一下子轉變為太后與太子之間的爭鬥，也是向燕國公府眾多女眷顯明，德妃，無非太后棋子而已，太后此行，根本不是為了拜祭忠靈，而是為了離間燕國公府與皇后太子之間，是為慫恿燕國公府背叛聖上，與太后結盟。

秦朗是個楞頭青，又一貫對秦霽言聽計從，他雖並沒有與長兄爭奪爵位的野心，可也對長兄縱容皇后“欺壓”嫡親妹妹的行為早懷不滿，此時當受秦霽示意，便即膝跪在地：“皇后妒悍，還望太后……”

這話尚未說完，便聽自家祖母一聲暴喝：“住嘴！”

老夫人竟也往地上一跪，並是跪在秦霽跟前：“德妃關懷老身，老身感恩銘腑，然，先夫病故，長子戰亡，老身雖悲痛欲絕，亦不忘先夫亡子志向，秦氏一門子弟，蒙君國厚眷，非馬革裹屍，無以為報！老身風燭殘年，胸懷哀痛，卻為先夫亡子，以及眾多英勇報國之子侄倍感自豪，老身不曾哀毀過度，跪請德妃亦當節哀。”

“先夫亡子俱故，若非帝後眷顧，日日遣使安撫照料，又許恩彰，使先夫亡子死後哀榮，臣民怎知我秦氏一門，原來忠君報國赤膽丹心？德妃因哀毀過度，曲解皇后仁厚之情，若仍為秦門閨閣，老身必當責懲喝斥，然德妃已為天家之婦，主臣有別，老身只能跪懇，還望德妃好自珍重，切莫再因哀毀，積怨於胸，老身但求德妃，念在家門父祖，曾經撫養之情，莫累忘恩負義、大逆不道之罪！”

莫說秦霽，就連太后也被老夫人這番話震驚當場！

她沒有想到自己一貫便看不起的秦步雲妻室，區區低等勛貴出身的婦人，那時為使秦霽贏獲晉王媵之位，卑躬屈膝優柔寡斷的女流，如今竟然也敢當面譏刺她居心叵測，不恤忠臣？！

看來秦無郁是當真鐵心站定賀燁的立場了！

雖心有不甘，韋太后也只能暫時罷休，她扶起目瞪口呆的秦霽，哀嘆道：“所以我才說，這世間，哪有那多麼骨肉親情，到底還得利益為重，你這孩子可憐，卻也應當徹底醒悟了。’

就此揚長而去。

又不僅僅是秦朗，連秦霽之母也不贊同婆母的主張，她沒有膽量當著太子面前詆毀中宮，待單獨相處時，才膝跪在婆母面前哭訴：“舅翁與夫君在世時，皇后便敢欺壓霽兒，如今舅翁與夫君都不在了，連咱們也棄霽兒不顧，霽兒在後宮還如何立足？阿家，霽兒可是你養於膝下，教撫成年，阿家可不能棄霽兒不顧呀！”

“你，怎麼這麼糊塗？！”婆母怒斥兒媳：“燕國公府，你我能有今日榮光，是誰賜予？你可別忘了，德宗、仁宗、穆宗三朝，我秦氏一門都被世族低看鄙夷！我們之所以能有今天，固然是靠你翁爹，你丈夫，你伯叔，甚至子侄浴血奮戰拼得，可聖上若生猜疑，這些功勞便都不是功勞，甚至因為霽兒連累，會成為滅族罪名！”

“真到那步田地，你讓家門這多英靈，怎能瞑目？！”

“你不僅僅只有霽兒一個女兒，你為何就不能多為無郁着想？！無郁才是家族最後希望，我們婦人短見，但要信任無郁，我相信無郁臨行前交待，帝後不會薄待我秦氏一門！至於霽兒，我也只能希望她好自為之了。”

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