奸滑諸如元得志，當獲皇后召見時，已經覺察到那絲微弱的曙光，他一貫擅長鑽營，自是不肯錯過良機，只是當諂媚匍匐稱頌之後，良久未聞皇后回應，他心中忐忑，有如正被懸掛起來忍受抓撓，眼瞼蠢蠢欲動，卻到底不敢貿然探視。

皇后雖然年輕，且在他印象中，仍是沉默寡言卻知規蹈距的錯覺，不過經歷了這多挫折之後，眼睜睜目睹連韋太后這塊“老薑”立馬要被榨成“薑汁”，元得志哪裡還敢相信過去的錯覺，他知道自己這回面對的人，絕對不容小覷輕視，也並不那麼容易瞞惑討好。

兩眼骨碌碌盯着地面，漸覺方磚上的雕花已使目眩，沉默如同千鈞，逼壓得元得志幾乎想要嘔吐，他終於聽聞輕輕一聲嗤笑。

“你有什麼話要說？”

元得志：……

明明是皇后主動召見，怎麼反問我有何話？

但當然不敢質疑駁嘴，元得志相當知機：“罪人自知罪孽深重，不敢求活，只望聖上與皇后寬仁，能恕罪人子孫苟且偷生。”

“那就要看你是否能坦誠罪狀了。”十一娘一邊仍在看閱奏文，自撇了一眼後，再無關注元得志的神色：“心存悔改之人，才能爭取從輕。”

元得志暗暗叫苦：該交待的罪證，都已呈交，唯獨沒有咬定毀謗裴鄭二族，乃太后指使而已，且當年，的確都是賀珅與我接觸，太后並未親自出面，就算我效仿毛維，也無法坐實太后之罪呀，還要怎麼做，才算心存悔改呢？

突然想起他的好些兒子，其實都行為過勒索貪霸之事，難道皇后因為嫉惡如仇，決意嚴究？

元得志急急盤算一番，長嘆一聲：“罪人心知，因家教不嚴，導致子孫多行跋扈之惡，且未必有悔改之心，不敢再行包庇，但殿下明鑒，罪人兩個嫡子，一直居於原籍，以農耕稼穡為生計，與世無爭，從未行惡，還望殿下寬恕。”

直到這時，元得志才想起來他還有兩個嫡子？

不過十一娘讓元得志來，可不是追究他那些庶子庶孫的罪過，對於元得志的求情，未置可否，似乎仍將注意力集中在批閱公文一事，此處殿堂，一時安靜得落針可聞。

十月，天氣已經轉寒，元得志卻覺躁熱，憋出一腦門汗水。

又終於才見宮人移動步伐，似乎捧出一摞公文。

“罪庶珅謀逆，黨徒皆遭誅殺，唯有你元得志得獲倖免，如此饒幸，曾讓本宮百思不得其解。”皇后總算提醒。

“這是因為，罪人一貫小心謹慎，且罪庶珅，也不曾聲張罪人早已向他投誠。”

“再怎麼小心，私下會見，又或者書信來往，難免會藉助心腹才得便利，不可能做到神不知鬼不察，且罪庶珅為了你，不惜犧牲毛維，足見對你更加信重，但最終導致事敗，又怎能不知，危急時刻，你根本沒有起到作用，有為求自保，首鼠兩端之嫌，罪庶珅可不是什麼心胸開闊之輩，既窮途末路，怎麼會堅持包庇你？若非罪庶珅先一步滅口，知你投誠那些心腹落在太后手中，酷刑之下，指不定就會將你暴露。”

“殿下果然智慧無雙。”到這地步，元得志竟還能阿諛奉承。

但他當真想不通，皇后為何揪着舊事，並乃無足重輕的細枝末節不放，不過這不重要，重要的是如實交待。

“罪庶珅事敗，情知一條死路，然穆宗畢竟貴為天子，又因諸多正統系維護，不至於受到誅連廢黜，罪庶珅只能寄望穆宗隱忍一時，恃機反敗為勝，從太后手中奪回政權，替他報仇雪恨，之所以包庇罪人，也是因為罪人還有利用之處，罪庶珅臨死之前，授其內眷韋氏憑證，交待韋氏要脅罪人暗中輔佐穆宗。”

這與十一娘起初的猜測一模一樣，但她仍然不置可否，等了數十息，見元得志還未“開化”，又再提醒道：“繼續說呀。”

元得志：……

還要說什麼？

十一娘見此人裝傻，終於失去了耐性：“你有把柄被韋氏握在手中，當然不能什麼都不做，必然，也會與穆宗帝接觸，可穆宗帝當時已被韋太后軟禁，若無太后允許，你怎能接近聖躬？”

便再被逼出了一點實情。

“當時穆宗帝不肯寵幸后妃，太后極為頭痛，罪人便毛遂自薦，獻計先行取信穆宗，再緩緩遊說，太后允准。”

韋太后不能將賀洱乾脆廢黜，但賀洱這傀儡又再不肯聽任操縱，太后從那時起，恐怕便生弒君之心，她可以選擇再立宗室幼子為君，卻因賀珅這前車之鑒，不得不有所顧忌，再者當時還有賀燁在，要另立新君，恐怕也不那麼容易，最穩妥的辦法，當然還是待賀洱的后妃生下子嗣後，再釜底抽薪，正統派們這才不會質疑。

故而元得志自薦取信穆宗，太后認為倒也可以嘗試。

“穆宗明知你乃罪庶珅為他遺留之助力，自會對你信重不疑，可是，他卻沒有想到，當罪庶珅事敗，你已洞諳穆宗決非太后對手，你這舵盤，實際已經轉回太后方向了，一切只是你在拖延，沒想到這個時候，突厥攻破甘州，長驅直入威脅長安，太后決定棄都東逃，然而到了廬州，卻聞金陵士庶拒絕營建宮城，質疑東逃之策，太后進退兩難，盡失人心，正統派更是恃機主張，應由穆宗主政。”

十一娘冷笑道：“時勢所逼，太后只能對穆宗痛下殺手，元得志你當時已經取信穆宗，獻毒之人，非你莫屬。”

這又是一條弒君大罪！

元得志下意識便想推脫：“殿下明鑒，罪人當真不知……”

“公羊余已經招供，太后確然向他索要毒藥，名喚‘附腸’，此毒摻入清酒，飲後不會立即發作，若中毒者及時服下解藥，無性命之憂，但未服解藥者，三日後毒發，除非經仵作剖腹，取腸驗看是否整體發黑，否則與急腹症不治無異。”

十一娘又道：“但元得志，你恐怕有所不知，你雖與穆宗共飲毒酒，及時服下解藥，當然不會中毒，但雖事隔多年，只要再服附腸，立即七竅流血而死，應證，其實也不難。”十一娘招一招手，立即便有江懷，獻上一盞清酒，外加一料藥丸。

“一杯毒酒，一粒解藥，你若從未服毒，當服解藥，自然平安，可要是……”

“殿下，罪人認罪，當年，太后的確囑咐罪人，獻附腸一毒，與穆宗共飲，穆宗毫不設防……穆宗確乃被太后毒殺！”

被軟禁的穆宗帝，哪裡想不到太后會行毒殺暗害，飲食自然會十分當心，且雖被軟禁，到底還是天子，身邊自然也有不少心腹，出入不得自由，衣食還不至於短缺，飲食必定有專人烹制，太后除非用強，否則還需要廢些腦筋。

元得志便應運而出了。

“真是太后逼令？”十一娘冷笑。