宋朝軍事上雖軟弱，卻是一個極其愛美的朝代。北宋開封不僅是一個超級繁華的大都市，也是一個極其美麗的城市，稍大一點的街道兩邊皆植滿了樹木以及各種花卉果樹，花市也很多。
“花城人去今蕭索，春夢繞胡沙。”“東風鼓，吹下半天星。萬井賀昇平。行歌花滿路，月隨人。”“去年元夜時，花市燈如晝。”“記得當年全盛時。花弄影，月疏輝，水晶宮殿五雲飛。分明一覺華胥夢。”全部寫的是東京城。但論花卉業與花市仍不及洛陽，不僅這兩個城市，杭州、揚州並不比這兩個城市遑讓多少。其他城市，如蘇州、長安、越州、益州……即便陳州、彭州、和州這些次一流的城市都有着發達的花卉業與繁華的花市。
許多鄉下也分布着大量的花圃花園，這是後人難以想象的。
劉昌郝小舅公沒有讓劉昌郝幾個表弟帶他進城，而是讓稍大一點很機靈的進城次數也比較多的三表哥帶他們進城。
三表哥將他們帶到相國寺的北面，後面是潘樓街，從相國寺開始一直到潘樓街形成了東京城最大的商業中心，這一帶大街小巷兩邊都是鱗次櫛比的店鋪，西北邊則是宋朝的政治中樞皇城，宋朝最大的花市也位於這裡。也不僅是賣花的，還有賣蟋蟀的，賣各種小鳥的，甚至還有賣狗的，又有一些酒肆、雜貨鋪夾雜其間，類似於後來的花鳥市場，但比後來的花鳥市場更雜亂無章。
劉昌郝看的是花，有在外面賣花的，或有婦人提着一個小籃子，籃子里放着許多鮮花，或有人推着車子，車子上擺滿了花，以月季為主。還有一些花店，花店裡幾乎不賣鮮花了，賣的多是盆載，以花為主，也有不少是真正的盆景，盆載里有一些花株正在綻放，同樣以月季為主。劉昌郝仔細地注意了一會，發現一個真相。
店裡的月季花明顯比外面賣的月季花要好得多，大約上等的花卉當成盆載賣能賣出更高的價錢。
劉昌郝問三表哥，三表哥說：“大弟，花卉行當吾亦不大懂，要不要吾問一聲。”
“莫急，再看看。”
看了好一會，劉昌郝來到一個面相看似忠厚的賣花翁面前，先遞了兩百文錢，說：“大丈人，吾欲向汝討教幾個問題。”
賣花翁看了一下銅錢，沒有立即收，宋朝給小費是很普遍的現象，幾百枚銅錢就是回答問題的小費，能答得出來才能收下這小費，他又抬頭看了劉昌郝一眼說：“小郎，汝問。”
“大丈人種花一年收益幾何？”
“小郎，沒幾何，僅比種地收益稍好一些，也累人，還須心細。”
“僅比種地好些，然吾方才看到有些花一株能賣上貫錢。”
“上貫錢花皆為名種，能有幾多？”
“牡丹呢？”
“小郎，汝不懂，牡丹近百種，有名者不過二三十種，姚黃為王，魏紫為後，牡丹秋天接頭（嫁接），姚黃一接頭便值五千文，前面接頭後面則有人下契約，春天新葉長出便被貴人家買去，魏紫原本亦值五千文，今僅值一千文。其乃牡丹冠者名品，如魏紫瓣者能多達七百有餘，故貴，餘下不知名者接頭僅值數十文。”
“大丈人為何不引種？”
賣花翁就像看一個白痴一樣看着他，看在錢上，賣花翁忍着氣作答。
“小郎，汝乃真不懂亦是假不懂？能種出其名花者，僅一小園子一歲便能收益千餘貫以上……”
唐朝種植牡丹重熏花（溫室反季牡丹），宋朝種牡丹重嫁接，認為想要牡丹開得漂亮必須要嫁接。不過這麼高的收益必然導致各家對種植技術敝帚自珍，一般到春天新葉長出時才交花，研究不出來嫁接的秘密。有一個權貴想要獲得姚黃的技術，對姚家主人說，我不用等春天，你現在就給我，姚家直接用開水澆在接頭上，不用說什麼秘密也研究不出來。不僅嫁接，澆灌、施肥以及催花也有着其技術，不懂這個技術，如何敢引種。況且這些花都是很貴的，引進接頭往往就需上百貫錢，尋常人家根本損失不起。
洛陽氣候溫暖，適宜種花，像石竹、扶蘇、黃芍藥、緋桃、瑞蓮、千葉李、紅郁李在京城都能拿來賣錢的，然而在洛陽根本不稀罕，被當地人稱為果子花。
還有牡丹，不止是洛陽一處產牡丹，青州、長安、彭州、越州、和州包括現在的開封都有牡丹花，這些原先都是洛陽引進的，後來洛陽有人又陸續將各地名品牡丹反引進到洛陽，如丹州花、延州紅、青州紅等品種，它們都是各地最好的牡丹品種，然而到了洛陽只能算次一等的品種。就連南方的紫蘭（苞舌蘭）、茉莉、瓊花與茶花，都讓洛陽人種成功。
那是一方神奇的土地，放在開封就不行了，開封氣候廣寒，能種出牡丹，可是種不出好牡丹花。
“大丈人真乃博學。”
“小郎非是啊，歐陽公曾寫過一篇《洛陽牡丹記》，恰好讓老漢看到，隨後記下，書中諸多品種吾亦未見矣，然有諸多品種其亦未記也（裡面只記錄了24種牡丹）。”
歐陽公，歐陽修？
歐陽修那篇牡丹記已經過時，到了今天，宋朝已經培育出更多的名種。更具有參考價值的是周師厚的《洛陽花木記》，裡面記載了109種牡丹，不過這本文章還沒有出來（元豐四年着），元佑年間又發展到了119種牡丹（張峋《洛陽花譜》）。
“小郎，汝欲種花？”
“想啊，大丈人可否教吾。”
“小郎，花不好種的，除非汝錢多種着玩賞，不論好壞。”賣花翁搖頭道，他心想這小子根本不懂，種屁的花。
劉昌郝也不能解釋，繼續說：“大丈人教吾。”
“罷罷罷，”老者被他逼得無奈，畢竟人家給了幾百文錢，又不知這小子是那家有錢的孩子準備糟蹋爹娘的錢，看穿着也普通啊，管他，自己盡了良心就行了，想到這裡便說：“欲種好花先有佳苗，須多商賈無良，喜歡以假亂真，以次充好售花或售苗，汝又不懂……”
這個行當裡面水深得嚇人，若是不懂，那怕到了花圃里看花、花苗下單都不管用，前面離開，後面就會讓人調了包。
至於在市面上買花苗，若是不懂，更容易出問題。
劉昌郝會意，又遞了近百文錢。
老翁才指着一家花店說：“彼家花行名曰李氏花行，其主人操守頗佳，從未有坑害客人之事，老漢只要種出好花皆售與他家，汝亦熟客覓找信譽良佳之行鋪，雖出抽解，至少不會買回假苗次苗。”
老翁心裡還有一句話未講，像你這樣冒冒然地問來問去，遇到一個歹人，馬上就會將你當肥羊給宰掉。
那會！
劉昌郝也不辨解，復問：“有好花汝何不自賣之？”
“吾賣豈能賣上價？”
看來我猜測是對的，劉昌郝心裡想到，他又看着那家店鋪。
相比於明清建築的嚴謹，宋朝更平民化，許多宅子也是四合院，宋朝的四合院十分隨意，商鋪也一樣。具體表現在，相對於明清要低矮一點，瓦檐以遮風蔽雨為主，沒有明清的各種裝飾，即便有，同樣的很隨意，飛檐伸出來更多。
大多數店鋪會在飛檐外面掛上一個布幡，上書店鋪的經營種類，花店，脂餅，藥鋪，看命，有許多大店鋪除了懸幡外，也會掛上扁額。
那個店鋪就有一塊扁額：李氏花行。
以行替店，規模自然不小。
其實不用老者說，劉昌郝也打算找某一家花店代購，特別是牡丹，他不可能跑到洛陽去買母株，現在又不是開花的時候，更看不出好壞，托這些花店就簡單了，特別是京城這些花店，幾乎一年四季都從洛陽進花過來銷售，從洛水轉到汴水運到京城。自己給一些錢，他們順便地就帶了過來。不過最擔心的不是掮費，而是老者所說的信譽，先進去看看吧。
“大丈人，謝了。”劉昌郝帶着三表哥與梁小乙走進李氏花行。夥計立即上來招呼，劉昌郝大伯呼出不來，喊小兒子太不禮貌，於是說：“哥子，吾欲托汝家買一些母株。”
“母株？”。
“吾欲培育一些名種牡丹、芍藥、菊花，欲從貴家買一些母株回去，或托請貴家替吾購買。”
原來是這個母株，夥計將掌柜叫來。
“小郎，汝欲種花謀生乎？”
劉昌郝點點頭。
“種花需不小學問，且說牡丹、芍藥、菊花，汝欲購名種母本，菊花最宜，宜乃天地也，天，氣候也，地，地勢也。開封平坦廣寒，宜種菊花，故開封府即有諸多名種菊花。”
“芍藥乃是揚州最佳，開封府地界亦有一些佳種，雖不及揚州芍藥之妙，然揚州離開封府甚遠，以開封府佳種培育，接頭與大花不退化，於京城出售，亦能得高價。”
“然牡丹不同，生性高潔，名種多在洛陽，他所少之又少，且皆在依山傍水之所，如汝州、孟州、陳州山水交融之地。開封府雖有人種植牡丹，然無論是何良種，進入開封地界，亦迅速退化。”
“牡丹生長緩慢，接頭須幾歲辰光方能作合格母本，汝故亦購大株。然孰家願售大株，即售之，多是退化之種，或是病株，康健大株即能購之，又是名種，其價亦會讓人望而生畏，且越是大株牡丹，越難以遷活，即活之，十成亦會退化。吾看小郎衣着，恐不能須此折騰。”
這些都是委婉的說法，說白了，看你穿着，也不像有錢人家的樣子，架不住折騰，連這些基礎性的知識都不懂，還種毛的花！
PS：“瑞葉嘉禾亦旅生，瓊田十頃足豐盈”，普通百姓只要將一片花圃種好了（十頃是虛數），就能過上小康富裕的生活。“陳人常齎金就洛中花市，一圃或至千餘緡”，一個不知名面積也不大的洛陽牡丹小花園，一年收入能達到一千多貫。宋朝花卉業的主要收入，觀賞門票收入，銷售株載與盆載的收入，銷售鮮花。“五月初一，城內外家家供養，都插菖蒲、石榴、蜀葵花、梔子之類，一早賣一萬貫錢……只供養一早便為糞土。”僅是杭州五月初一這一天花卉銷售額就達到了一萬貫，若是放大到一年以及整個宋朝，銷售額無法估量。購買花卉的主要用於簪花、家庭點綴的插花盆載株載、香囊以及一些特殊的用場，如五月初一這種供花，祭祀，宋朝也出現了很落後的香水，同樣需要大量鮮花。
花店裡多賣的是盆載花卉，且看清明上河圖放大圖的那個花店。
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