那個不想去京城生活？但讓鳳鳳如何回答，她輕啐一口。張大魁說：“讓我家想想。”
劉昌郝明白他的想法，說：“張叔父，我家鞭炮做不久，可能一兩年，兩三年後便不會做。”
“為何？”
“我已將藥方交給朝廷，我家做的越多，越會有人注意，以後必有人有門路索要到藥方，只要數家做，利潤便會攤薄，我便不會做了。其實從明年起，我已將重心完轉到甜瓜與棉花上。”
“棉花是何種花？”
“其是花，然索取者乃是其果子，明年你便知，以後我還會僱人，所雇者如今年甜瓜一般，乃是長工，且是婦女，未婚小娘子需避嫌，我不會雇之。”
究竟能做多久呢，劉昌郝也不大好說，然而今年連外地客商都來購買，銷路已經漸漸打開，說不定已經有人注意到了。
但劉昌郝說的不是鞭炮，而是兩個小人。沈氏很粗暴，劉昌郝也不排斥，這時代都這樣的，幾乎由父母做主，至少是知根知底的。若不成，十七歲的指使，能尋到好人家的姑娘。然而鳳鳳，卻未必能尋到像梁小乙這樣有前程的夫君。
作為張家本身，在劉梁村是單門獨姓，故今年正月梁得正公開替劉二鬍子賴張大魁錢，兩家聯親，對他家也有好處。
有的便宜是能貪的，有的便宜是不能貪的。
張大魁繼續說：“讓我想想。”
想想可以，幾人回來，二媽說：“二十二那天，你勿要像去年那樣。”
去年黃家退釵，固然是梁得勝搗鬼，也與劉昌郝回答時態度散漫有些關係。
“不會，”劉昌郝隨意說道，今年與去年不同，今年就是保守地說，其收入也足以讓陶家滿意。
“二十二？”
“上次送菊花回來，我先去了李家油坊，於附近看到一小娘子，扶着其大母往回走，相貌亦端正，看上去也孝順，我便托二嬸上門提親。”
中間的過程沒有他說的如此簡單，之所以動心，一是當時那幅畫面很美好，讓他稍稍停了一下馬。二是他看到陶家小娘子長得極像一個人，他又拍馬來到前面，回頭看，確實像他高中的女同學，或者說他的初戀。到高三那年，他同學家遇到了拆遷，地多，補償的房子也多，整補償了七八套房子。她母親以為自家有錢，又無意中聽到女兒與自己在早戀。先是跑到學校來鬧，又跑到劉昌郝老家去鬧。
這一鬧，高考時劉昌郝發揮得不大好，雖考了一個一本，卻是極普通的一本。不然以他的成績，不說985，最少也能考一個211，他的同學考得更差，然後兩人便分開了。
若干年後，他於同學會上才聽到其消息，早結婚了，但婚姻不大幸福，劉昌郝自己也結婚了，婚姻更不幸福。
那天晚上，他坐在西湖邊上，想的最多的，便是自己的家人，以及這位同學。
反正二媽在到處尋訪，不如找一個自己如意的人……
二媽去提親了，其家似乎也派了人過來打聽過。但陶家有些弄不明白，劉家條件如此之好，為什麼向他家提親，且隔了如此之遠。
劉昌郝小姨嫁的也遠，但皆是熟人介紹的。
於是陶家遲遲不敢答應，直到前幾天，陶家將劉家情況一起打聽清楚了，這才同意於明年正月二十二在黃咀渡插釵。
“還要求親？”朱三有些抓狂地問。
“人家將女兒養如此之大，求，又有何妨？”
道理沒法說，朱三他們只好去山灘送賀禮。吃過飯，朱三回來說：“劉有寧，有牡丹死掉了。”
“其乃用芍藥根嫁接，前三年皆最好莫動，”劉昌郝說，但為了基質，只好動了，動了就會有花苗死掉，但這個死亡率比較低的，幾乎可以忽略不計。即便稍高一點，想就基質，只好動。
“三郎，眼下，其根上當牡丹，其根下，須當芍藥。”
“不僅眼下，未來其因砧木肉質多，會被蟲蛀，若是蛀蝕嚴重，花苗還會死。”
在宋朝多數人眼中，牡丹嫁接很神奇，但在劉家一點不稀奇，有客戶說，類似小蘿卜。是指將芍藥根拿下，根須向下，砧面向上，劈開斜接，由於牡丹花枝細，而芍藥根又粗壯，頗類似於一棵沒有長好長大的蘿卜。這是必須的，然而這個“蘿卜”也易招來地下的蟲子，特別是地蠶，故春天時，劉昌郝刻意觀察了死苗，有多少是被地蠶咬過的。
在牡丹根未大規模生出來之前，也就是在前三年，地蠶依然會有危害。
但這個，劉昌郝也沒辦法，只能盡量地於夏天將地深耕出來暴晒，入秋後，用其來做花圃。
解釋了，也就不神奇。
幾個人正式說花。
明年正式買花了，特別是秋後，將會大規模地買花苗。又不是一種，必須現在確實下來種類，商議好數量。
正商議着，謝四娘過來說：“昌郝，荊家鋪嫁妝來了。”
宋朝婚禮儀式有許多與劉昌郝前世老家彷彿，如成親三天前男方派人催妝，劉昌郝老家那邊差不多，前幾天會派媒人催親。
前一天女方鋪房（將嫁妝擺放在洞房裡），第二天接新娘子，是正婚日。不同之處也很多，劉昌郝前世老家是三天酒席，第一天宴請鋪嫁妝的，第二天正婚日宴請男客，第三天宴請女客。不過後來也圖省事，學習城裡一天頭解決掉。宋朝這邊則是兩天，女方鋪嫁妝的人來了肯定要宴請的，第二天是正席。
但儀式更多，成親當天男方派妓女與吹鼓手迎親，妓女？劉昌郝忽然才明白，為什麼王安石用妓女賣酒，反對的人並不多。
甚至懷疑宋徽宗與李師師的故事有可能就是真的。
這屬於宋朝的一種特殊的文化氛圍。農村不大講究，有的請了，請的都是便宜的老妓，有的也不請，但必須有媒人、樂官、抬轎人、吹鼓手，皆是農村的草台班子。另外不同的是，不是女方行攔門禮，而是男方行攔門禮，樂官、妓女說幾句吉利話，女方得給幾個利市錢，一般不多，多的是嫁妝，討一個喜慶。
下面還有撒谷豆之禮，新婦跨馬鞍之禮，這才進入洞房與新郎“坐富貴”，男坐右，女坐左，門口掛一彩緞，眾賓客扯去。接下來才是宴請賓客，行拜堂禮。進入洞房後還有撒帳禮、合髻與合巹禮，婚禮後還有日拜禮，三朝禮，等等。
韋小二的新娘子是圍山村的人，這個村子經濟條件還可以，路修好後，收入更是激增，僅是劉昌郝買筐子，就花了好幾百貫錢。韋小二去圍山村訂筐子，看中的小娘子，一個很漂亮的小姑娘。
若讓劉昌郝二媽來選，未必能選中，家庭情況“配不上”，小姑娘雖漂亮，太過嬌小，有點類似於“弱化版”謝四娘。但漂亮就是資本，韋小二央請二媽去提親，開始她家不答應，嫌韋小二是外來戶，客戶，歲數有點大。還是劉昌郝出的面，說出韋小二一年真實的收入，而且劉昌郝有意地將他培養成一個內知的角色，又蓋了磚瓦房，其家才勉強答應。
褚三哥這邊比較順利，新娘子就是棘嶺寨的人，算起來還是韓大虎妻子的堂侄女，二媽前面提親，後面就答應了。先成親的是褚三哥，作為東家，劉昌郝必然要出席。
荊小娘子娘家來了不少人，有不少就是棘嶺寨的人，於是拚命地灌劉昌郝的酒，一二三，便將劉昌郝灌趴下了。回去路上吐，半夜裡又吐，第二天早上起來，苗苗一臉的嫌棄。
還有一場，臨走前苗苗抱着劉昌郝大腿說：“哥哥，不要喝酒，好臭，好噁心。”
不喝那是不可能的，於是劉昌郝裝醉，裝也不行，也灌成七八成醉，還好，這次沒有吐，只不過半夜起來，喝了兩個大瓢的冷水。謝四娘未說什麼，喝醉酒，也正常，兒子算是很自律了，自從回來後，不過就醉了這兩回，平常都幾乎滴酒不沾。
新年的腳步便臨近了，劉家開始宰豬殺鴨，反正是腌制的，整宰了十二頭豬，近百隻鴨子，劉昌來將劉昌郝叫了過去，讓他看山塘。怎麼說呢，挖了四十畝叫修好了，挖了三十畝也叫修好了。劉昌郝估量了一下面積，能勉強達到了四十畝。且這邊坡地與西邊的坡地情況也不同，雖更窄，坡地密度卻更大，意味着施工必然挖掉更多的土方，更耗人力。
劉昌郝給了一百貫錢，五嬸嘴快，不悅地說：“以後講些良心，昌郝不欠你們家。他家對你們太厚，你們對他家太薄！”
幾人一臉的尷尬。
劉昌來還行，然而若無劉昌郝資助的錢，用來支付工錢，估計勞力能立即少掉八成。劉昌郝無所謂，這是他願意給的，那就拿着，不願意給，則不能強迫劉昌郝給。
他回到房裡看手機，臨近新年，看看任務條有沒有動靜。看了一眼，進度還是那樣，劉昌郝心想，哪裡卡住了。朱三來也說了一些京城的傳聞，如韓縝從河東回來了，似是兩國未談妥，看來自己京城一行起到作用。
又說似乎許多大臣彈劾，甚至用上了賣國這一詞眼，這未必是好消息。若是公平地論事還好一點，某些人說的越嚴重，私貨又多，加上王安石性格又拗，說不定反起到逆助功的效果。
唯獨的好消息便是泉州也出現了吉貝布，若是那些資料不能解鎖，可以讓朱三他們去泉州尋找相關的軋花機械，且須早，不用說，其機械十分地落後，因此盡量早點弄回家，看是否能將其改進。
主要他人輕言微，上次進京，已經將自己優勢發揮到了極致，想再進一步，根本不可能，其次，他所得的消息來源也有限，不過是朱三自坊間聽到的一些或真或假的傳聞。
其實真相……比他想象的要好。
劉昌郝所說的後果太過可怕，不僅讓出西大門，讓太原無險可守，一旦兵臨城下，京城的禁兵戰鬥力又極差，失陷的可能性無限地放大。大臣能投降，做皇帝的能不能投降？
趙頊停了下來，本來都談得差不多，宋朝忽然停下，契丹羞惱，又發出來一份語氣極重的牒書，也算是逆助攻，一是讓趙頊很生氣，二是讓趙頊更狐疑，難道契丹強要河東地界，真的有不詭之心？
反正是隆冬，便不議了，但就在這時，又來了一記很不好的砝碼。
趙頊看完了奏報，臉都氣白了……
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