佟瑤的腮幫上掛着淚水，怔怔地看着孟夕嵐。“娘娘……”
她突然上前抱住了孟夕嵐的腿，哭着求道：“娘娘，臣妾一直對你那種忠心耿耿，恭敬順從，請您不要搶走臣妾的孩子……還給我，還給我。”
那麼醜陋不堪的孩子，絕不會是她的孩子。
佟瑤心中一百個一萬個肯定，那孩子不是她的，定是被孟夕嵐動了手腳！是她偷走了她的孩子！
孟夕嵐一雙黑沉沉的眼眸，冷冷地看着她：“像你這樣的人，不配為人母親。”
佟瑤聞言腦中“嗡”地一聲，臉色瞬間煞白。
竹青適時上前，用力掰開她的手。“佟小主，請自重！”
佟瑤無力鬆開，坐在地上嚎啕大哭。
孟夕嵐將她的哭聲遠遠丟在腦後，來到殿門外下令道：“佟婕妤，產後失智，胡言亂語，行事瘋癲，從今日起，禁足儲秀宮，任何人不得求見，不得傳話接物。”
眾人聞言心中一駭，連忙跪地應是。
如今，皇上出宮南巡，這宮裡都是皇后娘娘一人說的算。她說什麼就是什麼……
不到半個時辰，有關佟瑤的流言蜚語就在各宮之內傳開了。
當時在場的知情人，都被皇后娘娘下了封口令，沒人敢多嘴。
知道的不肯說，那些不知道的，便只能憑着那一點點細枝末節來推測瞎想了。
孟夕嵐在後宮的“名聲”一向不好，當年她斬首西宮娘娘的事，仍然歷歷在目。
她天生精明，又心狠手辣，沒準兒，趁着皇上出宮在外，她真想一手遮天，搶走了佟瑤的皇子。
若是公主還好……若是皇子，縱使再不受寵，
對太子來說也是威脅。
皇后娘娘到底做了什麼？
一夜之間，這就成了後宮眾人心中最關心的事。然而，孟夕嵐將佟瑤禁足儲秀宮的決定，似乎讓某些人的猜測得到了證明。
果然如此……皇后娘娘最後還是出手了。什麼選妃？什麼大方？不過是故作姿態的虛偽。
正當人們議論紛紛的時候，孟夕嵐卻把心思都用了那可憐的孩子身上。
因着他面有殘疾，所以，乳母喂他的時候都是格外小心。
焦長卿檢查之後，便道：“娘娘，二皇子暫無大礙，只是您真的準備將他留在身邊？”
眼下他是無事，但像他這樣的孩子，一般很難活過滿月。
宮中人言可畏，他不想她為佟瑤背負罵名。
孟夕嵐知他話中的深意，微微沉吟道：“師傅，本宮若是不管這孩子，這宮裡便沒人能管他了。”
他才出生不過一天，就險些被掐死，孟夕嵐如何還能放心把他交給別人。不管怎麼說，他都是周佑宸的血脈，她不能無動於衷，什麼都不做。
“娘娘，那您準備什麼時候向皇上報喜？”
孟夕嵐聞言挑眉：“明兒一早。”
明天送奏摺的驛官，會把這個消息一同送去給皇上知道。
不過，皇上到底會不會高興？無人可知。
不過一夜的功夫而已，宮中的流言蜚語就傳到了宮外。
京城上下，男男女女，老老少少，全都知道了皇后娘娘的“惡行”。
她先是奪去了佟婕妤的皇子，跟着又把她幽禁在儲秀宮，讓她無處宿怨，更無法和自己的親生骨肉見面。
這消息傳到孟家，眾人皆是不信。
榮親王周世饒不忘借題發揮，攛掇佟家一起聯名上書，彈劾皇后失德。
當著文武百官的面，周世饒直指孟正祿教子無方，故意要讓他難堪。
“你們孟家如此失德，這乃是本朝最大的不幸！”
孟正祿見他氣勢逼人，正欲發作，卻聽殿外響起一聲稟報：“皇后娘娘駕到！”
眾人聞言一怔，就連孟正祿也沒想到，他匆忙上前幾步，跪地迎接。
孟夕嵐一手抱着襁褓，一手扶着小春子的手，身穿宮裝，不緊不慢地走了進來。
今日的她，妝容精緻，氣勢凌人。
“臣等叩見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”
眾人異口同聲，下跪行禮，唯有周世饒慢了半拍，心中似有不願。
孟夕嵐不急着讓他們起身，只是輕輕走過，坐到只有皇上才有資格坐上的主位道：“還千歲千歲千千歲？你們的心裡，八成已經咒了本宮幾百遍了。”
她冷冷開口，惹得眾人心思各異。
“臣等不敢！”這一次，孟正祿主動應聲。
“父親請起來說話。”孟夕嵐知道，經過昨晚的風風雨雨之後，今天白天必定要又是有事發生。
父親在議事房這裡，和周世饒協理朝政，必定又要受他的閑氣。
孟夕嵐不會無端為別人背上罵名，何況，今兒佟家的人也在。
眼看着孟正祿起身了，其他人也跟着一起站了起來。
孟夕嵐秀眉微皺：“誰許你們起來了？”
眾人聞言，微微一怔，隨即又撲通一聲跪了下去。
周世饒最是不服氣，瞪起眼睛道：“皇后娘娘，您這是何意？這裡可是文武百官，議事議政的地方，不是您的後宮！本朝特例，後宮妃嬪不得擾政干政，您身為皇后，更是不該如此……”
他咄咄逼人地開口道。誰知，孟夕嵐聽了卻是冷冷一笑：“榮親王，本宮何時說過要干政了？本宮只是過來替皇上慰勞慰勞大人們的。”說罷，她對小春子使了個眼色，“把御膳房事先備好的茶點都端上來吧。”
“是……”小春子拍拍手，吩咐殿外的小太監們進來上茶。
大家見狀，心中暗暗詫異。不知這皇后娘娘又要使什麼手段？玩什麼招數？
“皇后娘娘，這裡是議事廳，不是您的御花園。”
孟夕嵐見他說話的聲音越來越大，不禁蹙眉，比划了一個噤聲的手勢：“王爺，本宮很清楚這裡是什麼地方。你犯不着這樣着急……仔細吵醒了本宮懷裡的二皇子！”
“什麼……二皇子？！”
眾人面面相覷，彼此用眼神示意。
一提起二皇子，周世饒顯然又有了話說。
“皇后娘娘，本王聽聞，昨兒佟小主費勁心力產下皇子，結果卻被娘娘奪去。這二皇子出生不過一日，就這樣被迫與母親分離，實在太過殘忍！娘娘身為一國之母，怎能如此狠毒？”
許是因着皇上出巡，不在宮中，周世饒的膽子也大了起來。
佟瑤的父親佟海聽到這裡，已經氣得哆嗦起來，卻又不敢當面質問孟夕嵐什麼。
“狠毒？”孟夕嵐沉下臉來，只把面前的鎮紙狠狠地砸在了周世饒的面前，嚇了他一大跳，也嚇得他身後的黨羽，驚呼一聲。
“王爺小心！”
孟夕嵐緩緩站起身來，一步一步踱着腳步，站到周世饒的面前，離她只有幾步之遙。
“王爺為官多年，別的本事沒長，這血口噴人的本事，倒是漸長啊。”
孟夕嵐一邊輕輕地拍着懷中的襁褓，一邊望住他道：“這宮中狠毒的人，比比皆是。你覺得本宮狠毒，那好，本宮就告訴你什麼是真正的狠毒！”
她當著周世饒的面兒，將襁褓微微打開幾分，讓他可以看清二皇子的臉。
周世饒原本還沒怎麼反應過來，低頭一看，方才嚇了一跳，連連後退兩步。
他伸手指着那襁褓，語氣結巴道：“這是……這是……”
孟夕嵐掃了他一眼，只道：“這就是二皇子殿下，也正是佟婕妤妹妹，昨天生下的孩子。”
周世饒的驚慌，惹得旁人疑惑。
孟夕嵐只把孩子又抱近了幾分，讓他們都看個清楚。
果然，這一看所有人的臉色都為之一變。
這二皇子……怎麼長成如此模樣？
“二皇子先天不足，面有殘疾。昨兒佟婕妤生下皇子，產後虛弱。本宮生怕她見了二皇子的真容，受到驚嚇，便把他交給乳母照顧。無奈，佟婕妤醒來之後，無法接受自己的親生骨肉是這般模樣，竟差點將她親手掐死！若不是本宮及時趕到，若不是焦太醫及時醫治，這二皇子早已經不再人世了。”
孟夕嵐鏗鏘有力的一番話，讓周世饒啞口無言。
“本宮知道，宮中有不少傳言，多半都是說本宮如何欺壓佟婕妤，如何奪去了她的皇子！可是，王爺，請您好好睜開眼睛看看，這二皇子脖頸上的淤青是不是真的？”
周世饒定睛一看，果然那淤青的輪廓，隱約能看到指印。
“娘娘，這空口無憑……”
周世饒顯然還有話說，卻不料，殿外又有人直接進來道：“臣可以為娘娘作證！不僅僅是微臣，還有太醫院十來名太醫和醫女，還有儲秀宮上下宮人奴才，接生的嬤嬤們，皆能作證！王爺若是不信，微臣可以把他們所有人都找過來，讓王爺親自對峙詢問。”
此言一出，眾人又是一片嘩然。
孟正祿抓住時機開口道：“正所謂，虎毒不食子！為人母者，居然敢下手殘害自己的骨肉，真是不幸！真是可悲！”說完，他又朝着女兒跪拜道：“皇后娘娘仁心仁德，若不是您在，這皇室血脈必定不保！”
站在孟家一邊的眾臣，也跟着附和道：“娘娘慈心，娘娘仁德。”
周世饒眉頭緊鎖，萬萬沒想到，事情居然會發展到這種地步。這真的是真的么？不會是孟夕嵐故意設計的一場戲吧。
不過，他方才也清楚看見了二皇子的臉，實在駭人。
孟夕嵐見周世饒沒了話說，只把二皇子交給小春子道：“你先把二皇子送回慈寧宮。”
小春子恭敬點頭，抱着孩子離開了。
“方才，本宮剛進來時，聽見王爺斥責本宮的父親教子無方！本宮聽了，只覺好笑，王爺這是哪來的底氣來指責本宮的父親？”
周世饒臉色一僵，微微拱手道：“臣方才是因為太過擔憂皇嗣，所以才……”
孟夕嵐抬手打斷他的話：“王爺不必解釋。王爺也是聽聞了傳言才會如此，本宮理解……”說完，她看向其他人，停頓一下才道：“要說這傳言也不是全是假的。因着王爺的話，本宮突然想起多年前，聽到的一樁醜事。傳聞，當年王爺的掌上明珠，咱們的安寧郡主，曾經未婚先孕，和一個戲子珠胎暗結呢。”