長生來時，孟夕嵐見他手上纏着紗布，不禁微微皺眉：“這是怎麼了？”

長生不介意地笑笑：“母后不用擔心，兒臣早些時候，練習射箭，結果不小心被弓弦崩裂了手，只是皮肉傷而已，不礙事的。”

孟夕嵐聞言眉心更蹙，拉過他的手，仔細查看，那紗布上分明還透着點點血跡。

“怎麼這麼不小心呢？”她的語氣雖有責備之意，但更多地還是心疼。

從小到大，她從不嬌慣他，卻是最怕他受傷。他的身體髮膚，只要稍微受到一點點地傷痛，她都會跟着一起感同身受。

長生見母后如此擔心，忙笑笑道：“兒臣真的沒事。”

孟夕嵐凝眉看他，詢問道：“你的騎射一向精準，怎麼今兒失手了？”

長生不到六歲便已經學着拉弓射箭了。小時候經常受傷，但是長大之後，他早已得心應手。

長生微微垂眸：“兒臣……有些不太專心，所以分心了。”

孟夕嵐暗暗嘆息。自從無憂出嫁之後，他便心事重重，已經很久了。

短暫的沉默過後，孟夕嵐拍著兒子的肩膀，道：“你若是實在心裡煩，不如出宮走走，去外公家散散心。”

長生搖搖頭，漫不經心地抿唇微笑：“眼下朝廷內憂外患，政務繁忙，父皇又那麼累……兒臣怎能出宮遊玩，若是讓那些大臣知道，不知又要編排兒臣和母后什麼了。”

他每天陪着父皇上朝議事，聽慣了那些文臣的說辭，也看了不少虛偽的嘴臉。

他們說來說去，滿嘴道理，也是滿嘴荒唐。

長生實在是看膩了那些人的嘴臉，所以便時常來這慈寧宮躲躲清閑。

“母后，兒臣從前還以為父皇是一國之君，萬萬人之上的王者，一手遮天，唯我獨尊。他可以決定這天下所有人的生生死死，無所不能，無所畏懼。然而……”他的語氣微微一頓，帶着幾分惆悵道：“兒臣現在算是明白了，就算是父皇也不能無所不能。生而為人，總會有自己做不到的事！”

孟夕嵐聞言臉色微變，對着竹露使了一個眼色。

竹露立馬躬身退下，去到外間，提防着周圍是否有人出入走動，不小心偷聽到什麼。

一時之間，宮室中變得格外安靜起來。

長生心裡憋着些話，無處可說，唯有和母親才能說得出口。

孟夕嵐靜靜聽着，臉上不嗔不怒。“你現在能明白這個道理，也是好的。”

她稍微停頓一下，又道：“你父皇也是身不由己。先帝昏庸無度，這北燕的江山，本就搖搖欲墜……你父皇接手這十幾年，每天殫精竭慮，你都是知道的。”

長生重重點頭：“兒臣自然知道，兒臣只是……只是有些擔心，兒臣自己做不到，像父皇這般……”

成長的煩惱，生硬且沉重，壓在他的胸口讓人偶爾覺得喘不上來氣。

孟夕嵐伸出一隻手摸上兒子的臉，輕輕撫過他的眉毛。“母后相信你，任何時候都相信。你不用做任何人的影子，你就是你。”

長生聞言先是一怔，隨即雙眸發亮，挺直脊背道：“兒臣一定不會讓母后失望。”

因着母后的話，他心間聚攏的陰霾，頓時消失地無影無蹤了。

信任，有時就是最好的支持。

……

三皇子的百天宴，一切從簡。

孟夕嵐抱着他給皇上請安行禮，讓周佑宸的臉上難得露出了一絲淡淡的笑容。

柳南身子不濟，但還是強忍着來到這裡。

她看着三皇子，被孟夕嵐抱在懷裡，百般疼惜的模樣，心中既恨又氣。

兒子是她的，可榮耀卻是孟夕嵐的。

她白白地受了罪，只剩下半條命，不死不活地熬着。

想到這裡，柳南的眼中不禁迸出深深地恨意來。她生怕失了態，忙低下頭去，卻不知對面的宋青兒看得真真切切。

宋青兒今兒沒有帶妹兒一起來，其實連她自己都不想來看這個熱鬧。只是身為宮中妃嬪，她不能不來，也不得不來。

三皇子被皇后娘娘照顧得白白胖胖，憨態可掬，倒是招人喜歡得很。

宋青兒耐着心中的不安，主動上前，抱了抱三皇子，順勢還不忘和孟夕嵐寒暄幾句。

孟夕嵐望着她，微微含笑：“近來，妹妹似乎很忙啊，都鮮少來本宮這裡走動了。”

宋青兒聞言心中一凜，忙賠笑道：“回娘娘，臣妾本想多來走動走動的，只是妹兒這些天身上有些不舒服，臣妾抽不出身來。”

“哦？”孟夕嵐其實早都心裡有數，但還是問道：“那她可有大礙？”

宋青兒微微搖頭：“回娘娘，妹兒並無大礙，只是小孩子喜歡玩水，有些貪涼罷了。”

孟夕嵐淡淡道：“那就好，等她徹底好了，你一定抱過來讓本宮瞧瞧。”

“是……”宋青兒心思一沉。

等出了慈寧宮，宋青兒臉上的笑容瞬間消失地無影無蹤，取而代之地是一臉沉重。

她坐在轎輦之上，揉着眉心，心想：這麼找借口躲着皇后，也不是長久之計。

正想着，身邊的宮女輕聲提醒道：“娘娘，柳妃娘娘在前面呢。”

宋青兒聞言抬眸看去，果然看見柳南的轎子停在前面不遠處。

她剛剛借口身子不適，提早離開的，怎麼還在這裡？

宋青兒眸光微凝。

她定是心裡不舒服吧。自己的親骨肉，就這樣被人搶走了，她心裡一定恨極了，也委屈極了。

若是擱在從前，宋青兒絕對不會想和柳南有一絲一毫的瓜葛和聯繫。她們同是妃嬪，但她的位份，如今已在自己之上了。

她比她進宮早，卻沒有她的位份高，見面之時，心中難免覺得尷尬。

不過現在，宋青兒很能理解她的心情，心裡可憐着她，更擔心着自己成為下一個她。

柳南鮮少出宮走動，今兒因着傷心的緣故，便想在宮外多呆一會兒。

宋青兒主動下來，走到她的面前行了一禮，與她說話。

“娘娘，三皇子實在是個招人喜歡的孩子。娘娘真是有福了。”

柳南倒是不討厭她，但也知道她是皇后跟前的紅人，心裡存了幾分防備。

“這都是皇后娘娘的功勞。有她在，三皇子怎會不好？”

宋青兒聞言微微沉吟，又道：“娘娘的身體可是大好了？如今，天氣雖暖，但這太陽也漸漸毒了起來。”

柳南抿抿唇，似笑非笑道：“我這副身子好與不好，還有什麼要緊？”

宋青兒聽了有些尷尬地笑笑，不知該如何接話了。

柳南見她不走，仍陪着自己一起站在這裡，便問：“你不會是皇后娘娘派來安撫我的吧？”

宋青兒聞言微怔，忙搖頭：“當然不是。你不要誤會，我只是有點擔心你……”

許是因着這裡僻靜的緣故，她們之間都不用尊稱。

柳南轉過身來，定定看她，臉上忽地浮出一絲悲涼的笑意：“真沒想到，這宮裡居然還會有人擔心我……”

宋青兒輕嘆一聲，橫下心來，勸說她道：“柳妹妹，你不該這麼想。三皇子雖然不能養在你的身邊，可你還有妃位可守！你總算是沒有白白吃苦！”

柳南連連搖頭：“我只想要我的兒子，我的三皇子。”

此言一出，宋青兒神情微變，作了一個噓聲的手勢。

“這話可萬萬說不得！”

柳南冷笑一聲：“我不怕。皇后娘娘冰雪聰明，怎會不知我這點小心思。就算我自己不說，她也看得出來。”

宋青兒又是一嘆：“既然你什麼都知道，就更要打起精神來才行。只要三皇子平安，你也不要太計較了。”

柳南看着她問：“若是換做是你，你能受得住嗎？”

宋青兒愣了一下，坦誠地搖了搖頭：“若是我的話，我怕是早就鬧得天翻地覆了。”

安慰別人，總是比說服自己容易多了。

柳南語氣沉着：“你要小心。皇后娘娘的心思轉變太快，常常讓人措手不及。當初，我有孕之時，為保後路，曾經向她請求過，若是我有個三長兩短，就把孩子託付給娘娘照顧……結果，娘娘把我教訓了一頓，說我是胡思亂想，還讓我好好養胎，日後親自撫養孩子長大！她那般義正言辭，我竟然還當了真，想着只要熬過這一關，便能苦盡甘來。誰知，待我生產之後，娘娘突然變了臉，非但搶走了三皇子不說，還徹底斷了我的心思……”

宋青兒見她這麼說，便也實話實說道：“娘娘這麼做，自然有她的道理。皇子和公主是不一樣的，娘娘膝下只有太子一人，她自然想要獨斷獨行。”

“呵，都是皇家的血脈，有什麼不一樣。公主殿下如今還小，若是再過幾年，再來個什麼蠻夷外族，誰也難說她不會變成第二個和親公主。當初，無憂可是自願出嫁的……這般忠心耿耿，都是娘娘調教的好的緣故。”

她的話說得直截了當，正是一語戳中了宋青兒的心事。

柳南見她臉色微微泛白，便又是一笑：“我的皇子已經被搶走了，我只能忍，要麼爭！而你，公主殿下還小，往後的日子有那麼長，你要小心提防。”